“娘娘去哪了。”谢延捏着她的袖子，小心问道。

明沉舟微微一笑，目光自身后的戴力身上划过，最后直截了当说道：“宫外回来。”

谢延眸中的光微微敛下，只是沉默地看着她。

“和掌印？”他捏着袖子的手缓缓捏紧。

“嗯。”明沉舟伸手握紧他的拳头，“万岁怎么这么晚还不睡。”

“万岁如何睡得着。”戴力尖锐地出声，抢先一步说道，“后宫怎么能和司礼监扯上关系，娘娘这事仗着万岁恩典逾越了。”

明沉舟抬眸，冷眼扫了他一眼。

不远处的绥阳抬眸和他注视一眼，随后微微摇了摇头。

“跪下！”谢延扭头，倏地呵斥一声，稚气的面容眨眼变得严肃威严，“朕和娘娘说话，哪里轮得上你插嘴。”

戴力一愣，像是没想到万岁会突然生气，半响没有动静。

谢延嘴角紧紧抿起。

“带下去。”明沉舟出声，看也不看戴力，牵着谢延的手直接回了内殿。

一直沉默装死的锦衣卫这才动手，在他还未出声时，直接捂着嘴偷走了。

“这是西厂的锦衣卫。”谢延踏入内殿时，扭头看了一眼。

“是万岁的锦衣卫。”

明沉舟出声淡淡说着。

谢延握紧她的手不说话。

“不是，娘娘，你知道不是这样的。”谢延沉声说着，神色是说不清的冷静。

“他们并不听我的，因为掌印现在并未对我有意见，他们才肯因为掌印听我的，就和戴力一样，他是因为太皇太后才听我的，可一旦太皇太后对我有意见，他便是阳奉阴违的第一个人。”

明沉舟没想到谢延竟然能想得如此透彻。

“可万岁迟早会长大。”明沉舟为他倒了一杯热茶，心平气和地说着，“太皇太后，掌印，包括我，你都会一步步越过我们走上去的。”

谢延瞳孔倏地睁大，随后怔怔地看着她，诺诺说道：“我并没有说娘娘的意思。”

明沉舟轻笑了声，把手中吃了一半的七巧仁放到水果碟里，继续刚才还未说话的话。

“万岁不必心急，你只要坐在这个位置上，便会有前仆后继的人愿意为你而来，万岁只需要在这些人中选取对自己有利的人，便能心想事成。”

谢延沉思，随后说道：“就像这次科举？”

“对。”

明沉舟赞许说道：“先帝已经连着三年不曾举办，这次秋闱必当人才济济，英才尽显，所谓官在得人，不再员多，万岁这次务必仔细挑选。”

谢延认真点头。

“我听戴力说，娘娘的舅舅家今年有过大赦，也有一个人要参加科举。”

明沉舟摇头：“他还未参加过科举，要一步步走上来。”

“他若是有本事，我可以下旨让他直接参加会试。”

“不必。”明沉舟笑说着，“我可不敢打包票他一定行，但我相信他一定行，今年是万岁初登基，按惯例四级统考都要举办的，他若是有本事，今年万岁就能在殿试见到他了。”

谢延嗯了一声，随后轻声说道：“那我等他。”

“万岁吃饭了吗？”

谢延摸着小肚子，摇头。

“万岁今夜为何来。”明沉舟直接问道。

谢延抿唇，随后小声说道：“戴力说娘娘和掌印关系很好，她还，还给我举例了，春秋时期赵姬和嫪毐的例子。”

他越说越小声，脑袋半低着：“我就连夜去问了胡老师。”

得到的结果自然让他惊诧万分。

明沉舟失笑着。

“然后呢。”

“戴力今天晚上说你和掌印出去玩了，还说你不要我了。”

谢延双脚悬空着，孩子气地踢着膝盖上的衣摆，仰着头问道：“娘娘会不要我吗？”

六岁的小孩已经不小了，可他脸颊被养的肉嘟嘟，若是这般不安迷茫地看着他，便显得格外稚气。

“不会的。”明沉舟心中一软，无奈地揉了揉他的脸颊，镇定说道，“我只是借掌印的车送我娘回家了。”

谢延这才反应过来娘娘的娘不见了。

“回明家吗？”他问。

明沉舟嘴角微勾，笑说着：“不是，回我舅舅家了，明相写了放妾书，她，自由了。”

谢延似懂非懂地点头。

“我让厨房给你准备粥，明日还要早朝，早些休息吧。”明沉舟不愿多说，安抚问着。

谢延摇头，目光落在水果盘里只剩下一半的糕点，眼睛微微睁大，小声问着：“这是什么？”

“七巧仁，我外祖母做的。”明沉舟话锋一顿，随后解释道，“只做了一点，所以我只拿了一根。”

她有些心虚，因为她当时醉得厉害，满脑子都是谢病春，竟然没给谢延也备下一份。