殿内,明沉舟看着绥阳去而复返，这才看向案桌前的人。

谢延案桌前叠满了折子。

他前头的两位帝王不甚勤奋，大权悉数旁落内阁和司礼监,导致内外两朝冲突日益严重,人人都有私心，掌权者更是沟壑难填，在他们脚下的垫脚石数不胜数。

谢延虽年纪小却格外有主意,原本一分为二的权势逐渐被他收回，这也让内阁和司礼监之间剑拔弩张的气氛也比前朝好了许多。

这是内阁中两派分立，司礼监掌印太过强势,这让谢延时常觉得为难。

“他们这几日见了面就要吵架。”谢延端着茶抿了一口后,这才跳下椅子在殿中转悠，一边消食一边说道。

“内阁之中，大郑相稳重,明相虽是次辅，但时常说得上话,重大事情往往需要各方协商妥协。”

他停在一个饕餮兽首熏笼前,盯着上面镂空的花纹,感受着银丝炭带来的温度，被烘地眉心紧皱，小脸严肃。

“倒是司礼监,封禀笔看似强势，黄行忠性格忠厚正直,在司礼监颇有两头不沾的架势，杨宝乃是封斋一手提拔上来的，汤拥金资历最短做了一个墙头草，可不论如何,司礼监依旧是掌印一锤定音。”

他说完又从熏笼慢悠悠地走了回来，小手往后一背，颇有大人模样。

“就像掌印今日递上来的折子。”他站在一处，仰头看着明沉舟，“娘娘知道吗？”

谢延看人时，眸子又清又亮，好似含着一块晶莹剔透的玉，细看之下碎光闪烁。

明沉舟神色镇定地摇了摇头。

“就娘娘手边那个红色横封的折子。”谢延指了指右手边案桌那三叠折子上的一本。

“天刚亮就递来了，因为牵连的官员实在多被我压了下来。”

他慢吞吞地走到明沉舟面前，自己主动爬到她的膝盖上，就像一只小猫蜷缩着。

“娘娘不知，当时江浙一带的风波到现在还未平息，因为牵连人数之多，导致六部、都察院、大理寺、通政司等衙门不少连不满三年的观政学士，连翰林院所有在册的庶吉士都陪下派到江浙一带去了。”

“就这般，人员都还未填满，江浙巡抚不得不上旨要求提吏为官，用来弥补剩余空位。”

大周科举后所有进士都要事先进入衙门进行观政，前六进入翰林院被称为庶吉士，前者会在三年期满后下放到各个衙门，庶吉士却是大周内阁的后背役。

自□□组建内阁以来，内阁阁员皆是庶吉士出身，无一例外。

谢延脸色凝重。

“如今若是再依着掌印的折子，杀这么多人，只怕朝野舆论再也压不住了。”

明沉舟看着折子上二十个人名，心思微沉。

“那万岁想要如何？”

谢延依偎在她的肩膀上，显示盯着她的下颚不错眼的看着，随后又淡淡闭上眼，小声说道：“我不知道，每个人都是有自己的立场，可我不能有，娘娘。”

明沉舟垂眸，头顶的发簪微微晃动，发出清脆的叮咚声。

她一向温和，就像绵软的白云，谢延闻着娘娘身上淡淡的桂花香，喃喃自语：“可这些人想要害娘娘，我便忍不了。”

明沉舟失笑，摸着他的脑袋，笑说道：“说什么胡话，而且掌印折子上说，这些人都意图和宫内宫娥黄门勾结，居心叵测，他们的目标至始至终都是你。”

谢延不说话。

“胡师与我说，为帝要心怀忧惧，也要胸怀万里。朝堂制衡固然主要，左右平衡，才能平稳运行，可所有制衡之术归根结底，不是手段和智谋就能逐一而论的，最主要的是为君者自己。”

明沉舟安静地听着，地热烘得人发热，熏笼发出袅袅香味。

“我必须坐得稳，镇得住，才能取其最为正确的答案。”

谢延虽年幼，可语气中的杀伐之气却又在此刻不着痕迹地露了出来。

明沉舟闻言，不由手指微顿，谢延敏锐察觉到，立马用头拱了拱她的脖颈，刹那间吹散了那股帝王之气，好似一只蜷缩在手心的猫。

“胡承光说得对，万岁也做得对。”明沉舟开口说道，声音阴沉，“不论是内阁还是司礼监，总归是万岁手中的一把刀，不能有半分僭越。”

谢延呼吸平稳，他并未睡过去，只是在暖洋洋中闭眼小憩。

毕竟他也才昨日醒过来。

“可掌印杀的人没错。”

头顶的太阳逐渐朝着西边落去，紧闭宫殿大门在光洁的地面上落下清晰的倒影，细碎的日光在一个个雕花细框里，安静又沉默。

谢延冷静的声音在寂静的殿内响了起来。

“看来万岁做好决定了。”明沉舟笑问着。

“为民为君为天下，守着大周百姓朝奉的百官总该占一样。”谢延自她怀中坐直身子，一本正经说道，“这是底线啊，娘娘。”