明沉舟被人紧紧抱在怀中，睫毛上都挂着冷汗，头疼得似乎要裂开，一抽接着一抽，好似记忆中一道道带着血的刀锋当真落在她脑袋上一般。

“疼……”

“不疼，没事！太医马上就来了。”

她的手被人紧紧握着，耳边是温柔的低喃声。

“谢病春。”

她惶然地睁开眼睛，盯着那双漆黑的瞳仁。

记忆中，只是露出一双漆黑死寂眼睛的小乞丐终于露出全部面容。

赫然是谢病春年幼时的模样。

“别走……”

她眼尾湿漉漉地看着他，喃喃自语。

谢延站在门口盯着两人紧握的手，失神看了一眼，这才移开视线。

“太医呢？”

“一刻钟前就去清了，马上就到了。”英景看着并未踏入屋内，只是站在门口的小皇帝，心惊胆战地回答着。

“嗯，我在偏殿，让太医好了来我这边。”他低声说着。

“是。”

“去抬一个屏风来，让太医隔着屏风诊脉。”踏入偏殿时，谢延突然出声说道。

英景一惊，悄悄抬眸，却只看到小皇帝挺拔的背影，以及身侧的绥阳正拿出折子递到他手中。

万岁勤勉，早已天下皆知。

瑶光殿慌乱一片，刑部死牢却是寂静无声。

郑樊失神地坐在床上，一张脸被烛火笼罩着，阴暗不定。

“若是西南那批人死了，我们尚有一线生机。”许久之后，郑樊喃喃自语，“只是我这个首辅也要走到头了。”

苏占卿跪在牢房外，低头不语。

“罢了，终究是年轻人的天下。”郑樊笑着摇了摇头。

“阁老不必担忧。”苏占卿抬眸，狭长下垂的眉眼带出一丝狠厉，“若是实在不行，便杀了谢病春。”

“谢病春当年敢直接杀了去西宫守灵的黄兴，也敢直接杀了致仕的明笙，便也会想到，我们也会杀了他，可他畏惧了吗？收手了吗？并没有。”郑樊脸上露出镇定神色，”我们先出手便是宪乱了阵脚。”

苏占卿不以为然，低声说道：“赵传带来的一千精兵还要一半在城外，他的副将是高手，杀了一个谢病春绰绰有余，就说是见不得自己将军受人磋磨，生死不知，所有诸事推给赵传便是。”

郑樊沉默地听着。

“阁老。”苏占卿忍不住地低喊了一句。

“你可知当今万岁的脾气。”郑樊抬眸看他，神色温柔，甚至颇有兴致地笑了一声。

苏占卿摇头。

“当今啊，他可不是宪宗，也不是明宗，你瞧他，之前如此喜欢罗松文，还不是说杀就杀，他对太后这般好，却还不是用爱桎梏着她，你别看年纪小，可有些人天生就该坐在那里。”

“他啊，是雄主。”

苏占卿不解地看着他。

“我今日杀了谢病春，他明日就敢寻个名头杀了我，抄了郑家，把我们三十年的布置悉数拔掉，你们所有的筹码，对他而言不过是刮骨疗伤的阵痛罢了。”

“这就是魄力，胆识啊。”

郑樊露出唏嘘感叹：“是我低估他了，这样的人是容不得手下太过锋芒的，我本打算等我退了，就荐你入仕，再让如深拉你一把，也算全了这个师徒之意，却不料事与愿违。”

苏占卿眼尾通红，轻轻叩首，喊了一声：“老师。”

“起来吧，若是明日活了，我总能喘过来气，你的老师在内阁送走了这么多同僚，接了三任帝王，也不是老了就不行的人。”

郑樊盯着那盏煤油灯，神色平静。

“若是败了……”他一顿，“我一力担下所有事情，你和木生带着我那个不争气的儿子如深，就远远，避开吧。”

“老师。”苏占卿声音哽咽。

“有什么好哭的。”郑樊腰背挺直地坐在床上，垂眸看着面前的徒弟，平静温和，“生死而已，不是大事。”

四月十五，淫雨霏霏，天色无云，却又格外阴沉。

“宁王旧案今日也该有个交代。”谢延坐在首位上，目光扫向全臣，淡声说道，“事无不可对人言，今日大殿会审，也是给诸位一个警醒。”

“为国为民，自有天道，为己为私，天下诛之。”

“万岁圣明。”百官下跪行礼。

“如今此事查的如何？”谢延看向为首的谢病春，淡然问道。

谢病春出列，自袖中掏出折子，低声说道。

“宁王案已经查清，当年明笙和当时的安南国大皇子，如今的安南国国王勾结，在西南散布流言，引起宪宗警惕，有亲笔书信和白荣行供词，以及安悯冉的供词作证。”

“郑樊则利用从江浙退下的水军组成一支义军，又命赵传所在的贵州军早早潜伏在云南，前后勾结，造成宁王造反的假象，屠杀百姓，捏造军功，有赵传口供，以及别院中的武器作证。”