“你说这些求学的人走这条长长的路，心里都想着什么才能坚持下去，这里一共有多少个台阶，你们数过了吗？”

谢病春的声音在热浪中依旧不急不躁：“四百八十格，独自走上这条长阶才是你入学的第一个考验，你只有心无旁骛，熬得住艰苦和寂寞，才能在读书这条路上坚持一个人走下去。”

明沉舟眨眨眼：“这也是罗院长坚持的。”

谢病春一顿，轻声应了一声。

“那你们都走过了吗？”明沉舟问。

“走过了，就连大师兄当年也是一步步走上来的。”

龚家，钱塘扎根的高门大户，多少学院为了迎接这位小辈中的长子扫榻欢迎，可这位八岁的大弟子当年也是一步步塔上台阶，进入敷文书院。

“那你呢？”明沉舟盯着面前之人的侧脸，小声问道。

“我六岁正式拜师，自然也走过了。”

谢病春一旦笑起来，眼尾便会微微下垂，盖着眼尾处的嫣红一点，刹那间艳丽无双，满心的急躁都在此刻消失得一干二净。

“你以前身体不好，也是独自一个人走的？”明沉舟嘟嘴，摸着他的耳朵，“你是他养的，怎么也不宽容宽容。”

“一视而同仁，笃近而举远，是敷文书院择生的宗旨。”谢病春轻声解释着。

“学院中有一位天残，天生右脚缺失，他也是一步步走上来，后拜了张如恩做了关门弟子，如今在学院做了执杖老师。”

学院近在咫尺，明沉舟给他擦了擦额间的汗，随口问道：“什么是执杖老师。”

“就是用来……”

“学院不准外人进入，站住，你是哪个院的！”背后突然传来一声暴怒声。

谢病春脚步一顿，立刻穿过一侧的廊檐，最后进入一条小径中。

“就是这样的！”

“站住！非本校学校不准无故进去！”

背后传来紧追不舍地愤怒叫喊声，奈何谢病春对这里也颇为熟悉，走了几个小道就把人甩走了。

明沉舟被巅的一个抽手不及，愣了好一会儿才搂着他的脖子，大笑起来：“原来是管你们的老师啊，我还是第一次见你这么狼狈的，哈哈哈，果然没有人不怕老实。”

谢病春把人放了下来，笑说着：“就是如此。”

“那你以前被打过吗？”明沉舟仰头看着他，脸颊红扑扑的，兴致勃勃地问道。

“没有，我都是老师单独授课的。”谢病春牵着她的手朝着外面走去，“但是三师兄和四师兄，一个总是在学院里急行，一个总是溜出学院，倒是总是被打。”

学院颇大，两人在廊檐下走了好一会儿，避开了几波学生，这才到了最深处的梅园。

梅圆并不大，只是因为因为院中前面种了一片梅花这才得名，这一代都是几个入室弟子的住所，便比外面还要安静一些。

明沉舟站在梅林间，目之所在，瘦梅林立，枝叶繁茂，到处都是郁郁葱葱之貌。

“这梅林是谁种的？”

“院长。”

“那你始休楼前的呢？”明沉舟冷不丁问道。

谢病春垂眸看她，脸上刚刚因为奔跑泛出的红晕，好似不过是惊鸿一瞥，瞬间又归于冷白之色。

“我自己种的。”

明沉舟焕然大悟，怪不得看起来如此眼熟。

“这里种了几棵？”

“一百棵。”

林外传来一个温和的声音，明沉舟朝着外面看去，只看到一个身形圆矮的人站在林外。

他长得太过普通，可偏偏脸上总是带着笑意，让人忽视其过于普通的容貌和，过分朴素的衣服。

“长命百岁的意思，当时就我和大师兄还有力气，我们每天一觉醒来就要数梅树，还要偷偷帮着师傅种几棵。”

“二师兄。”谢病春一愣，拱手行礼。

“小师弟。”那人走到谢病春面前，感慨一笑。

“我刚才听说院中闯入陌生人，连着巡逻卫都惊动了，我就知道是你们来了。”他伸手摸着谢病春的胳膊，心疼说道：“你瘦了。”

“长高了，自然就瘦了。”谢病春低声说着。“胡说，我见你小时候也不胖，我偷偷给你带了馍馍，结果怎么也吃不胖，不像我，陪你吃了几天，倒是更吹起气来一样。”他拍了拍自己的肚子，一笑起来，眼睛就眯成一道缝。

他说话是与众不同的慢里斯条，带着奇怪的节奏和停顿，听的人莫名觉得好笑。

“你就是太后。”二师兄扭头看着一侧扭头笑的人，突然睁大眼睛，“你和你娘竟有八分相似。”

明沉舟嘴巴甜甜地喊了一声二师兄。

“有礼有礼。”他自怀中掏出一个香囊，又带着古怪的节奏顿感，笑说道，“小小见面礼，还请娘娘笑纳。”