柳行却没有第一时间离去，犹豫片刻，反而小声说道：“娘娘千金之躯，还是奴婢先行一步去问问，免得娘娘扑空。”

明沉舟皱眉，打量着台阶下的宫娥，沉默片刻后缓缓说道，声音平淡冷静：“我早先听闻你原是在掌印身边伺候的人。”

“并非如此，掌印身边并无宫娥。”

柳行先一步跪下，低声解释着：“奴婢有幸，因为识的几个字，又会行书和台阁体，这才入了司礼监做了书女。”

明沉舟盯着她头上的珠花，片刻后突然问道：“那你想回去嘛。”

空气倏地沉默下来，隐约能听到桃色在屋内和小宫娥说话的小声，可外面却只剩下树叶在夜风中晃动的悉数声。

柳行脸色微白，跪在地上沉默着。

“你若是怕掌印责罚与你，我便和掌印说是我的问题。”明沉舟温和说着，”不会苛责于你。“

她一向性子好，并非苛待之人，瑶光殿众所皆知。

“奴婢是娘娘的人。”许久之后，柳行轻声说道。

明沉舟走下台阶，站在柳行面前，垂眸看着她，思索片刻继续说道。

“我本不想与你多说，但你一直与瑶光殿冷淡，我也不愿强求，但我与掌印牵绊颇多，如今情况紧张，你是瑶光殿大宫女，有些话便有不得不说。”

“我入宫并未带婢女，他才送了你和桃色过来，我知他意思，也承他好意，但也知不能坏他大事。”

明沉舟沉默片刻，突然抬眸，看向角门处的英景。

英景不曾想被人抓了个正着，慌忙跪了下去。

明沉舟收回视线，温柔声音中夹杂着一丝冷淡：“强留留成仇，你这几日便先休息吧，让迎春来代你。”

迎春是原先尚宫局给瑶光殿安排的大宫女，原是皇贵妃的人，来了桃色和柳行后，明沉舟就不再亲近原先的宫娥。

她有心示好过几次，是个有主意的人，明沉舟冷眼观察了她一段时间。

这些日子看着热闹的宫殿，她早已有了计较，决定把满宫的人挑选收拾一下。

总该给自己留一条后路。

谢病春。

她在心底念了一声他的名字。

终究不是退路。

柳行一愣，缓缓叩首应下。

“去吧。”

她低声说着。

柳行一起来，门口的英景也跟着起来。

两人垂眸，各自擦肩而过。

“娘娘可是要去始休楼。”他也不问柳行的事情，只是恭敬问道。

“嗯，把桃花糕和屋内的花瓶带上。”明沉舟神色恢复如初，温和说道，“若是万岁来寻我，就说我今日不舒服，早些休息了。”

这话是对着桃色说话。

身后，桃花捏着一块桃花糕，盯着垂手而立的英景，眉心不由皱起，嘴里却是嗯了一声。

————

明沉舟还未到始休楼就和谢病春意外碰面了。

“掌印。”

谢病春披着红色薄披风，身后跟着群锦衣卫，甚至还有熟面孔，指挥佥事陆行。

一行人形容匆匆，没想到会在这里见到太后，连忙行礼。

谢病春唇色微白，还未散去凌厉的眉眼微微掀起，露出冰冷的瞳仁，随后眉心下意识蹙起。

他的目光落在英景手中的花瓶中，露出似笑非笑的神情。

“下去。”他声音有些沙哑。

陆行眼珠子一转，立马识趣地退下。

英景抱着东西，犹豫站着，很快他便听到明沉舟开口说话。

“我摘了一些桃花，还做了一些桃花糕，想送给掌印尝尝。”

她笑容真挚，说起话来梨涡便若隐若现，格外妩媚。

“我让英景先把把东西送去始休楼。”她开口问道，目光大大方方地落在谢病春身上。

谢病春握拳咳嗽一声，冷淡的眉眼扫了一眼英景怀中的东西，轻声嗯了一声。

英景顿时如蒙大赦，忙不迭走了。

寂静的花园小道中只剩下他们两人，百鸟归巢，连着虫兽也懒得叫唤，安安静静地蛰伏在黑夜中，长长的倒影落在地面上，莫名拉近两人的距离。

明沉舟捋了捋被风吹散的碎发，笑脸盈盈问道：“掌印去哪回来。”

谢病春抬眸，他显然身体不舒服，脸色惨白，唇色泛青，拢了拢披风，目光落在她身上，一字一字，淡淡说道：“西厂。”

西厂一向有活人进死人出，不死也要扒层皮的恐怖地方。

这是谢病春最为人诟病的地方，他人憎恶他，更是畏惧他。

怪不得谢病春身上有淡淡的血腥味。

明沉舟想了一圈并未听说朝堂最近有何大事要惊动锦衣卫和西厂。

“之前江南水坝溃堤，有人举报当时河道监工内官监王正道，台州河道总监杨日，江南道左布政使戚卫，收受贿赂，中饱私囊，导致堤坝并未按照图纸完工。”