他说着，目光幽凉落在桂攀的满头白发上，桂攀整个人抖得连影子都在晃颤，他抬起树皮般皱巴的老手，指向宋培然，眼睛却不敢看他，只喘着气战战兢兢求饶：

“督主大人明鉴啊……那字、那字正是因为宋培然仿得一模一样，罪臣才把文书交予他代为批复的呀。”

宋培然一脸难以置信地抬起头，一撩官服，朝姬倾跪下去，清瘦的身骨执拗挺直，肃容道：

“请大人明察，下官无愧为官、无愧为人！”

他素来做派刚直，是谁都能瞧见的清贫勤苦，便有人情不自禁的跟着他的话频频点头。姬倾淡淡瞥了宋培然一眼，安神定气地抬起一只手，当下便有番子躬身上前，将一本黄册小心翼翼呈到他手中。

他一边朝宋培然缓步踱过去，一边慢悠悠揭开那黄册浸了水渍的封皮，声气里挑着点似有似无的冷：

“咱家昨儿夜里才拿到这黄册，字迹看着是桂攀大人的没错。但东厂做事，哪有看看便罢了的道理、果然，等番子挑了那缝起封皮和内页的麻线，里头夹层还真找着些奇怪物事。今日特特来请宋大人为咱家解惑，这封皮和内页之间夹着的、究竟是个什么东西？”

说着，将那交叠的内页和封皮分开，拎在宋培然面前予他细细辨认。

宋培然抬眼去看，只见那封皮里层压着几颗大大小小的斑驳。似墨点，却比墨点干燥灰暗，看上去、倒像是什么东西的灰烬。

姬倾见他沉默不语，冷白手指摁着一颗稍大的灰点，两指玩味地擦了擦，指腹上便抹开一层干枯又细小的颗粒痕迹。

他闲庭信步似的自户部官员们面前悠然走过，那覆着薄茧、骨节冷峻的手上，一丝暗沉里泛着深灰的光泽便映在所有人眼里。

户部众人垂着头，在暗影里你看我、我看你，等姬倾走到院子尽头，才有人犹犹豫豫的半直起身子，目光迟疑地烙在宋培然身上，语气里浮动着惊异：

“回大人，这是碳灰，其色暗沉灰白，不是朝廷派发的银丝碳。下官看着，倒像……

“像是黑炭的灰烬！”

姬倾“哦？”了一声，脸色却平淡而波澜不惊。

“宋大人，流民黄册上的签押、写得是八月中旬的日子。这偌大户部，中秋时节就用上炭火、且只负担得起黑炭的，当只有您一位吧。”

宋培然沉默了片刻，抬眼时却还是不卑不亢的模样：“近日天寒，想必积善堂也熏了黑炭，流民挤着取暖，许是那时弄上的也未可知。”

姬倾笑而不语，司扶风却慢慢摇着头笑了，像是听见了什么极荒唐的笑话。她疏旷明朗的眉目里，难得涌起冷然和鄙薄：

“大人，您是欺负谁没见过户籍黄册呢？那黄册因防着磨损，边沿的麻线钉得最是细密，一抹就碎的碳灰能如此完整地飞进去？想必是批文后、将沾了墨的纸张放在旁处晾干时，不小心粘上，后来与封皮缝合，碳灰便被紧紧压在了夹层里吧！”

姬倾见她气得笑了，便冷漠地瞥了宋培然一眼，清浅叹息：

“宋大人，别耍嘴皮子了，免得气着郡主。咱家估摸着，你要辩解说、这碳灰可能是底下人运送文书的时候在别处沾上的。那简单，咱家这就点几个番子，去取户部的尚书印来，印泥最是沾灰，咱们且看看，那红泥里头，会不会有碳灰的碎屑？”

宋培然温平的脸色终于冷下来，就像一汪藏着秘密的深水退了潮，底下吃人的蛇便露出冷冰冰的鳞甲，吐出了它狠毒的红信。

他眉间染上孤注一掷地讥诮，在户部众人或是震惊、或是鄙薄、或是恍然的视线里，轻轻冷笑：

“厂公大人，下官若愿意昧着良心做这杀头灭族的大事，总要得些好处，又何至于过得如此清贫！”

姬倾缓缓转身，日光自他身后倾泻，深秋冷阳便拉开修长一道剪影，周身笼着煊赫白光，巍然不可逼视：

“大人当真没看出来，咱家这碳、是从何处掏出来的？”

话音未落，他抬起长腿、一脚踹在那碳筐上。

碳筐应声而倒，堆得满满的碳石便哗啦啦铺开一地深黑。

而深黑边缘，方才温热的血泊渐冷，淹没庭院深深，凝结了暗色的霜。

第7章 渔翁风起云涌，篷下渔翁

黑黝黝的煤块滚出老远，撞着司扶风的掐金小靴，才晃了两下停住。

她拾起来，放在手心掂了掂。顷刻间，恍然大悟的神色盈满眉眼。

满庭迷惑里，司扶风将那碳块用力掷在地上。清脆一声，千万点墨色飞溅着朝四周弹开，地上一小团银白裹着辉光，叮叮当当落在宋培然膝盖前。

有人指着那团光华融融的东西，惊声道：“这是银锞子啊！”