他不敢掌灯，于是暗夜里一切都显得影影幢幢，连那哀哀飘浮的破败纱帘，都像荒凉摇晃的招魂幡子。而那絮絮丝丝的帘子下，坐着个寂静无声的影子。

刘炳望向那静悄悄的人影，手心便沁出冷汗来，声音有些微的颤：

“大人，是我。”

那黑幢幢的影子便动了，宽大的披风落下去，露出了一张铁青的脸。

那是他主子荣妃的父亲，前鸿胪寺卿、陈川。

刘炳乖觉地拢了手躬身，轻声地传递着荣妃的吩咐：

“大人辛苦，娘娘叫小的带话，说是没了宋培然，前朝还需再寻一个像他那般，一副清廉模样做派的人来替娘娘说话，才能宾服人心、好在后位这事儿上谋得先机。”

陈川缓缓合上眼，叹息声在游弋的尘埃里旋落，沉重得像一块没入深海的冷冰：

“劳烦公公回去告诉娘娘，后位的事不要图谋了。她兄长的事瞒不住了，此时娘娘不仅不该肖想后位，更该嘱咐恪王殿下一同谨慎行事。”

“为了整个陈家，我已准备舍弃玄之，请娘娘想法在皇上面前回寰，至少要保住西境的平之，更要保住娘娘自己。”

刘炳和荣妃困在深宫，若不是有眼前天大的事，平日也不敢冒杀头的风险、亲自出宫传递消息。听见陈川的话他吃了一惊，骤然发觉自姬倾称病后，周围人时时刻刻都在捧着景阳宫众人转，他们便被转晕了头，连刀尖子落在咽喉上都未曾发觉。

刘炳想起姬倾似笑非笑的脸，想起自己那荒谬的野心，两只腿不由自主地打着颤儿，明明是寒夜，头上却已沁出了薄汗。

他挤出一个哭一般的笑，尖利的声音打着哆嗦，像一只掐着脖子的骟鸡：“皇上对娘娘早已不似当年，大人还请千万想想办法……”

他说着，想到了什么似的，眼睛骤然亮起迫切的光：“还有恪王殿下，皇上最偏爱恪王殿下，大人快去请恪王殿下替陈家求情啊。”

陈川沉默了，暗夜的风穿过破败的佛堂，褪了色的金刚夜叉仿佛在哀怨悲哭。过了许久，他才牵起一个苦涩的笑：

“那孩子怎么可能会帮陈家……”

“他的生母若不是被陈家收养，也许不必死在这冰冷宫闱……”

他的话哽在了咽喉里。

一点雪亮的光骤然从他锦袍下的胸膛里透了出来，刘炳看见陈川震惊而绝望的眼睛里反射着刀尖的冷光，凝聚的殷红就从他嘴角滴落下来。

“唰”一声，那刀尖被利落的抽出来，一只雪白的手推开了陈川的身体，他捂着心口的指缝里汨汨涌出暗红的喷泉，而在陈川短促的哽咽里，刘炳看见那人垂下了刀锋，飘摇的兜帽下、浅唇边勾起了微笑。

“是景阳宫的刘公公吧。”

“请您和陈大人，一路走好。”

刘炳觉得自己的眼角几乎要在惊恐中瞪得裂开，他看着陈川在血泊里慢慢停止了抽搐，血泊倒映着那人的脸，发出了凄厉地惨叫：

“是、是你！”

暗夜里响起冷冽的破风声，刀光撕裂了黑暗。

寒光闪过之后，暗卫立刻冲进了佛堂，然而飘舞的经幡间空荡清冷，只有刘炳捂着咽喉，发出断续的呜咽：

“……是……

几乎是同时，门外响起了杂沓的脚步声：

“锦衣卫奉旨拿人，宸妃娘娘宫中遭窃，窃贼在此交易，所有人缴械跪降不杀！”

暗卫一咬牙，扑向了门外的火光。

刀兵声迸溅在夜色里，继而又安静下去。

唯有斑驳的血色泼溅在金刚的脸上，金刚怒目、晚风腥甜。

第24章 荣妃

……

禅悦收起绫伞，绫罗泛着水色，牙白的光泽敛起来，底下便露出荣妃保养得当的脸。

她飞扬的眉目扫过养心殿里通明的烛火，蹙起长眉时有种迫人的冷艳：

“皇上不是单独召见我？”

禅悦淡淡地笑，替她打起帘子的动作端方得无可挑剔：

“娘娘请。”

荣妃便垂下那凛然的凤目，扬着下颌迈进了门槛，绯红裙摆掠起片片浮金。

她踩着洒满细碎金闪的琉璃砖走进里间，暗金的穹顶笼罩在剔透沉光的地面上，景泰蓝炉子里一道虚烟直上，被她步幅间的香风搅碎成丝絮。

皇帝斜靠在龙纹圈椅里，慢慢掐着他的包金紫檀念珠，噙着笑，眼神却沉下来、斜斜地打在她身上。桌边并坐着三位阁老，一个个看似老神在在地垂着脸，却只敢坐在凳子的边缘，半个身子悬着、连胡须都紧绷着。

荣妃刚浮出一点的笑容便凝固了，她望向纱屏后隐约可见的皇后和宸妃，没由来心里烦躁。而一转脸对上姬倾淡漠如玉雕的脸，她凤翎似的眼睛便眯起来，冷冽得令人不敢逼视：