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姬倾才踏上乾清宫的玉阶，就看见几个外头伺候的太监宫女在墙根处窃窃私语。见着他来，立刻一个个垂手噤了声，脸色煞白地跪下来：

“老祖宗。”

他瞥都不瞥一眼，一张脸寒玉似的，沉默不语地进了大殿。

才跨过镂空金丝木的月洞门，他便大步上前，撩开碎金浮光的衣摆跪下来，玉白的手叠着，轩昂额头靠在手背上：

“臣来迟，请皇上降罪。”

那恭敬里自有股笔挺，就连跪着、也还是矜贵端方，比有些战战兢兢的大臣还要敞亮。

大殿里响起一个阴沉疲惫的声音：“厂臣平身，你也没成想方乾会通敌吧。”

姬倾撩着衣摆起身，站得挺拔。他拱手，肃声道：“是东厂疏忽了，臣万死莫辞。”

斜靠在圈椅里的皇帝揉了揉眉心，脸色越发沉了：“平安伯一族近年声势极大，前些年朕立方宛礼做皇后就是迫不得已，后来又把他那废物儿子方乾塞到朕的兵部里来。若不是这些年厂臣替朕掣肘，这六部内阁只怕都是平安伯的人了。”

姬倾在心里幽幽叹了口气，只觉得皇帝实在闭目塞听，但面上却不动声色，平静地附和：“是皇上治下有方，臣不过是皇上的剑，皇上指向何处、臣就浴血何处。”

他说话不卑不亢，却又顺着皇帝心气、全了他的天颜，皇帝这才长长舒了口气，语调里的恨意便消散了几许：“朕早就有废后的想法，但方乾毕竟是兵部侍郎，虽然证据确凿，却还是要厂臣过问一遭，走个流程。证据已经交给大理寺了，厂臣待会就替朕拟一道旨，由你全权查办此事，有了结果再来回朕。”

姬倾领悟了皇帝的意思，皇帝已经铁了心要废后，连方乾的事都不想查，他早就猜测如此，自然有应对的法子，声音里不起波澜：

“皇上，若是只动了皇后和方乾，怕是不能动摇平安伯根基。臣平日也有耳闻，平安伯交游甚广。兵部、都察院、大理寺、甚至六科中均有他的眼线。”

“说到这，臣今夜刚寻着那位擅离职守的郡主，她竟也是发现了有人通敌的消息，于是藏着身份，一路奔咱家东厂来告状了。没成想竟在京城里，被右佥都御史扣了，那右佥都御史当年是在平安伯监考的时候得的进士，想必是有所牵连，才敢扣着她。”

“天子脚下、京畿地界，他竟如此不把王法放在眼里，臣实在心惊。朝中不知还有多少这样的爪牙，皇上若是想连根拔起，臣、愿做皇上的刀斧！”

说着，腰杆笔挺地跪下去，他说得堂堂、极顺了皇帝心思，就算是司扶风在场，只怕也说不出半个不字来。

这颠倒因果、搅弄风云的好口才，皇帝如何能看透，当下一拍桌子，大声道：“好！厂臣替朕拟旨，今日起，东厂彻查所有机构，凡与此事相关者，从重发落！”

姬倾立刻跪伏下去，端端正正、没一点差错，但那艳色的唇却在暗影里勾起来，抬头时，又是一片淡然模样：“还有一事要禀报陛下，臣想着，那郡主虽然擅离职守，但也算为皇上除去平安伯添了柴薪，实在不好追究她擅离西境的事。”

皇帝揉着太阳穴，想了好一阵，才隐约想起那个便宜侄女的名字：“扶……扶风是吧？朕听闻她被弘王教得舞刀弄枪、砍砍杀杀，没一点贵女该有的样子。”

姬倾脸色不变，淡声道：“郡主确实不像皇家血脉，只是她这次算是立了功，若是不赏反罚，恐怕会落言官口舌。”

皇帝一摆手，不屑地笑起来：“这满朝言官，第一个最厌弘王，还会替这没出息的孤女说话？”

姬倾微微一笑，顺着皇帝的话：“皇上常言，言官最是道貌岸然，臣也深以为然，就怕他们借着这个机会装君子，偏生要给皇上置气才舒坦。”

皇帝撑着脑袋一想，瞬间就觉得脑颅发疼，于是挥挥手：“不就是个孤女嘛，厂臣看着处置，至于怎么赏，厂臣代朕想吧，你是秉笔大太监，这种小事，朕就全权交与你了。”

姬倾伏地叩首，声气朗朗：“臣惭愧，定赴汤蹈火，不负皇上嘱托。”

头顶传来皇帝的声音，似乎舒展了心气，于是悠慢了许多：“朕回宸妃宫里了，闹了一晚上，除了厂臣、没一个叫人舒坦。”

姬倾头也不抬，贴在地上恭敬道：“恭送皇上。”

待皇帝走远了，他才冷冷站起身来，亮闪闪的琉璃砖面倒映着他清高的影子，偌大的宫殿沉沉压下来，竟也压不弯那昂藏身姿。

一见皇帝走了，外头侍候的小内官们立刻碎步上来，恭恭敬敬递上丝帕，跪在地上轻声道：“老祖宗擦擦手。”