陈国公一听他说这事与莲华有关，心里就有谱了，轻轻颔首，孙进抿了抿唇，将当年之事娓娓道来。

他与妻子林瑶相识于二十一年前。

当时他考中了秀才，跟随老师去苏州游学，在一场诗会上，对温婉多才的林家小姐一见钟情。

后来几次相遇，他无意中救了林小姐一回，从那之后，两人之间便生了些情愫。他上林家求亲，可林家老太爷百般不愿，孙进万思不得其解，仍日日上林家乞求，加上林小姐在一旁游说，林老太爷终于松了口，却说孙进想娶林瑶可以，但必须立下字据，今生不得入京。

孙进起初不明白为什么，他还有一年便可以参加秋试，以他的本事，中举不在话下，老师也说，他日后入京参加春闱，考个进士也没多大问题。

家里也指望着他早入仕途，挣一份荣光回来。

孙进记得他当时十分疑惑地问林老太爷，“林老爷难道不希望女婿有出息吗？”

谁知林老太爷幽幽叹了口气，轻声道：“我不希望他有出息，我只盼他是个平凡人，不会短了我女儿的吃穿就够了。”

“而孙公子你，既已踏上这条路，何必为了瑶儿半路折返呢？寒窗苦读的辛酸老夫也明白，你还年轻，会遇见更适合你的人。”

可孙进就喜欢林瑶，他觉得除了她，再也不会遇到比她更合适的人。

于是他不顾家中爹娘反对，立下了字据，用自己的前程，换回这一段姻缘。

在老师震惊又失望的眼神中，他离开了书院，第二年的秋试，也不再参加。

他回了湖州，与林瑶成亲，后来夫妻俩一起，在胡同口开了一家小小的书院。

直到生了福娘，林瑶才把当年林老太爷非要他发誓永不入京的原因告诉他。

孙进看着一脸茫然的女儿，轻声道：“你娘说，她并非林家的亲生女儿，而是徐太医的独女，因为徐家卷入了一场宫内纷争，她的父亲把她秘密送出了京城。”

“她身上揣着天大的秘密，徐家被全家抄斩，她悲痛欲绝，不知该往哪里去，来京城做生意的林老太爷夫妇俩见她一人流落在外，太过可怜，便将她带回了林家，对外说是林老太爷的外室所生。”

“林老太爷不让我入京，怕的就是有人认出你娘，这么多年过去，我原以为事情已经平息了，谁知还是有人惦记着。”孙进深深叹了口气。

这件事压在他心头数十年，为了保住这个秘密，他甚至委屈了自己的女儿，秦老夫人当初用瑶儿的身世来威胁他退亲，他也认下了，让福娘白白承受了许多流言蜚语。

“是爹对不住你，福娘，你娘给你留了一封信，爹一直没敢给你看，等会儿就交给你。”孙进愧疚道。

他又转过脸，恭敬地对陈国公说，“国公爷，当年皇后娘娘的离世，并非意外，而是苏贵妃的阴谋，亡妻留下了一些证据，草民已拿了过来。”他这两日悄悄回了趟孙家，把东西拿了出来。

陈国公看着孙进呈上来的小匣子，面色复杂。

虽然他早已知道真相，可今日又从徐女医的角度再次回忆起了当年，不由叹息，莲华与清儿固然可怜，可徐家才是真的无辜，徐太医一生清正，死后落下污名不说，整个徐家都因此事分崩离析。

除了他，其他人已经听傻了。

福娘难以置信地上前两步，紧盯着孙进的双眼，紧张地询问道：“爹，你说的是真的吗？我娘她……”

她起初并不能够接受，可后来想想，如果母亲并不是林家的女儿，那小时候很多她疑惑的事也就有了答案。

比如说，娘分明是苏州人，却不会做苏州的菜式，反而京城的菜式最为拿手，又比如说，娘会医术，可林家世代经商……

而一旁的张柏回过神来，也回想起多年前，他曾好奇为何先生甘愿在小小的松南书院里埋没一身才华，现在也有了答案。

孙进将守护了多年的秘密说出来，心头轻松许多，可又愧疚自己终是没守住承诺，面对女儿的质问，他艰难地点了点头。

“福娘，你娘不让我告诉你，也是不想你再卷入这件事里去，所以当初张柏来提亲，爹是有些犹豫的。”

可他心存了一分侥幸，徐家已经没了，应该不会再有人追查当年的事了吧？福娘与妻子生得也不太像，就算张柏日后进了京，应该也无碍。

他对女儿有愧，所以想给她择一位良人弥补，可谁知道，最后还是让福娘受了牵连，甚至张家也因此惹来杀身之祸。

福娘回想起幼时母亲温柔的怀抱，忍不住哭出了声，她记得娘去世前，曾摸着她的头发，不舍地告诉她，“我们小福娘，以后一定是最快乐、最坚强的孩子，娘会在天上保佑你。”