张家一家人把张柏送到贡院门口，张得贵和杨氏都是千叮咛万嘱咐，张柏一一答应下来，轮到福娘，却只说了一句。

她笑盈盈地握着张柏的手，坚定道：“夫君，我信你。”

妻子信任的眼神让张柏心中更加熨帖，他重重点了点头，便朝贡院里大步走去。

秋试是京城那边派下的官员主持，因此检查也比院试更加严格，考生只准带笔墨砚和一点干粮进去，每一样都得仔细查验过，笔杆必须是镂空的，张柏带的饼，都要被掰开看看，里面是不是藏了作弊的纸条。

虽然说偷奸耍滑的人少，不过也不是没有人存着侥幸的小心思，张柏排的这一列队伍，便有好几个被查出来藏了东西。

有一个是最绝的，把砚台中间掏空，纸条藏在里面，要不是一个官员摸着觉得砚台重量不对，差点就让他蒙混过关了。

秋试要考三天，八月初九这一天，考的是四书和经义，这一场算是比较简单的，只是比较考验考生对四书的理解程度。

拿到卷子后，张柏没慌着提笔，而是先整体看了一遍，觉得没多大问题，才不紧不慢地开始写了起来。

第一场下来，张柏觉得并不算多难。

不过对上秦启仁沮丧的脸，他并没有表现出一丝轻松来，秦启仁见张柏都一副心事重重的模样，心想这回没写完定不是他的原因，看张柏不也差不多吗？肯定是这卷子出的太难了！

八月十二是第二场，这一场又要更难一些，考的是五经，一道论，还有判语等，题目太多，若是手慢一些，都不一定能写完，张柏这回便没再打草稿，把答案在心中揣摩过一回，便写了下来。

不过比起八月十五这一场，第二场还是容易的，最后这一场，考的是时务策，什么意思呢？就是给出一道时事政务，让考生自己写出见解。

这一场是好答也不好答，大家都能走到秋试这一步了，对四书五经多少还是有些理解的，写还是能写出来，但是你写的，阅卷官喜不喜欢就说不准了。

过于偏激的，那是肯定不行的，但是过于平庸也不可取。

总之，考完第三场出来，众学子多多少少都有些憔悴，秦启仁出来后就扶着树吐了，他在家被秦夫人拿鞭子打都没瘦下来，这回就考了个秋试，衣服穿身上就打晃了。

张家人紧张地在外面等着张柏出来，杨氏望的脖子都伸长了一寸，跺脚道：“大郎莫不是在里头晕倒了？怎么还不出来！”

福娘心里虽然也焦急，可料想张柏不会出什么事，许是人太多耽搁了。

果然，不久后就从人群中看见了张柏的身影，待他走近时，一家人将他上上下下看了个遍，发现他只是眼下有些乌青，精神倒还挺好。

回去之后，张柏补了一个下午的觉，起身时发现天已经黑透了，福娘正坐在窗边看书，见他醒了，轻声道：“夫君可休息好了，厨房里还有热着的饭菜，我给你端过来。”

张柏摇头道：“你坐着吧，我自己去就行。”

刚考完，他其实没什么胃口，随意吃了一些，便挤到榻上和福娘一起看书。

福娘正在看的是一本游记，这书是从前张柏读过的，还写了些批注在上头，不过那时年纪小，笔迹和想法都有些稚嫩，张柏看了两眼，就别过眼不忍看下去。

他握着福娘的手靠在软枕上，心里一片祥和。这回秋试，他有把握能中，且如果不出意外，名次也不会太低，总算是没辜负身边人的期望。

可路还长着呢，他定不能松懈。

张柏把玩着福娘的乌发，一缕青丝如缎子一样在手指间滑落，他和声道：“福娘，等过两天，咱们回县里看看爹和弟弟吧。”

福娘惊讶地抬起头，对上他眼中的柔情，也笑了起来，“好啊，上回爹还说带小昭来看我们呢？我想他忙得很，还是我们回去比较好。”

张柏点点头，一个用力把她抱在腿上坐下，福娘在女子中已经算是高挑的了，但在张柏面前还是小小一个，抱来抱去都很轻巧，福娘轻呼一声，听见身后男子一身轻笑，接着，便被人从后面满满抱住。

“上回你说翠峰山上的枫叶好看，等咱们回去就去看好不好？”张柏的下巴轻轻搁在她肩上，蹭了蹭她柔软的脸颊。

福娘轻声答应下来，感受着他温暖的怀抱，忽然有些困惑，她什么时候说过翠峰山上的枫叶好看了？

张柏悄悄勾起了唇角，眉目间满是欢喜。

福娘许是想不起来什么时候说过吧？从前在松南书院读书时，先生曾抱怨道，因为书院里事情太多，他想陪儿女去赏枫叶都没空，说儿女念叨了好几回。