在以芙平安生下小郎君没多久后，沈怀泽也请辞从宫里离开。不过他并没有回到太原郡，反而继续在京城里经营医馆。

沈怀泽匆匆赶来，青袍上溅满泥点。他见以芙安安静静坐在位置上掰着手指头玩儿，起初愣了一下，继而变得不安。

她身上有某个死去之人的影子。

就从她漫不经心地玩着手指头的样子，偶尔流露出的不耐烦的样子，又或许是她此刻挑起眉梢清泠泠看过来的时候。太像那人了。

沈怀泽听到自己心脏打鼓的声音。

有下人端上果盘清茶，只说是请沈先生来看看小郎君的心脏，但因为小郎君睡下了，请他等等。

以芙和他闲聊，“沈先生在太原是个小有名气的医者，在太医院就职也能享受无尽荣华，怎么甘愿民间做个平平无奇的医者？”

沈怀泽没有宋璞玉的灿莲之舌，平生呐呐不善言辞。他捏紧袖中的手，缓缓道，“京城人才济济，我可与别的医者相互学习，丰富学识。”

以芙背后垫一软枕，撑着下巴看着倾盆大雨，“每每看到先生，我总是想起故人。又是在这种引人惆怅的季节，感慨未免多些，您说是吧？”

沈怀泽仿佛遭了千百只虫蚁啃噬。他“嗯嗯阿阿”应了几声，便起身去找小郎君。转身往偏堂里的走的时候，他听到了满腹失望的一声：

“阿兄为什么不认我呢？”

“阿兄第一次见我就知道我是谁了吧？”

“那阿兄为什么在我生产后总躲着我呢？”

沈怀泽下颌倏然紧绷。他僵硬地转过身，见她的眼里的失落汇聚在一起，再一次喃喃地询问，“这到底是为什么呢。”

还未修缮完成的大厅略显朴素。以芙一袭白衣曳地，漆目红唇，仿佛夜色中的鬼魅误闯了民间小宅。她低落地笑笑，“难道真和爹爹娘亲有关吗？”

沈怀泽怔在原地，脸色苍白。

“阿兄为什么不敢与我相认？”

伴随着隆隆滚雷，一道狰狞白光在夜幕里劈开，照在以芙身上。她的脸那样苍白、嘴唇那样红……一个小厮闯进雨幕，朗声说秦公公来拜见。

以芙微笑。

她身边的侍卫都是秦遂派过来的人，他知道路上发生意外倒是不足奇怪。只是让秦遂这么一个冷心冷欲的人这么急匆匆地赶过来……

她笑容和善，“快去请他进来吧。”

沈怀泽恍惚地摊在座椅上。他看着以芙笑语吟吟的样子，不由得想起来小时候拽着自己袖子的小妹妹，再往前，是无数个小妹妹……无数声稚嫩的啜泣……撕心裂肺的哭喊……

以芙自始至终笑着。她不知道该用什么表情来面对即将揭露的真相，只是一味地牵动唇角。因那人也一直都是咧唇微笑的，难过时低声笑，高兴时朗声大笑，愤怒时嗤笑……仿佛微笑的时候才不会被伤害，仿佛这样就能刀枪不入、所向披靡。

秦遂在绕过游廊的时候，已经整理好了容貌服侍。既然听说了有外人在场，合该打理得体面些。他这么想着，悠悠啜了一口茶，“褚芙和嫂嫂说了多少事？”

以芙皱眉，因秦遂一声“嫂嫂”。但她已经无暇纠正他的错处，也不肯袒露自己知道了多少，只试探回去，“该知道的都知道了。”

“既然嫂嫂都知道了，我就先回去了。”

“等等！”

秦遂似乎料到了她的反应，又慢慢地坐回位置。他又拿起茶托，撩目朝另一边不断颤栗的青年男子看去，“要不你先说？”

沈怀泽把脑袋埋在衣领里。

秦遂噗嗤一声笑了，“又不是你造的孽，畏畏缩缩怕个什么劲儿？你既然不想说，咱家就替你说了？”

他说的干脆，“沈大洪是你杨嬷嬷同母异父的兄弟，专门替她搜罗年轻漂亮的女孩。满月阁里的姑娘大多数都是沈氏夫妻诱拐的。”

以芙摇摇头，“不可能。”

她想到父亲带着她去爬山，娘亲给她哼童谣……以芙试探地看向沈怀泽，近乎央求，“爹爹娘亲不会是这种人！你说话啊阿兄！”

沈怀泽抱膝流泪，“雀雀我……”

“嫂嫂从前让我调查身世，我那时对你有所隐瞒。左氏膝下无所出，一直盼望着能有个男孩，可惜天不遂人愿，当天夜里产下一个女婴。当时沈氏身怀六甲，隔天夜里也产下一女。”

“你可知道兄长为何隐瞒你的身世？”

秦遂悲怆一笑，“当年左氏和沈氏夫妻许下一个约定。如果沈氏能生下男婴，双方易子。左氏利欲熏心，认了你之后不知会做出什么事。”

以芙只静静地坐着，像一具雕塑。

“生下女婴后这比交易自然谈不成，只是沈氏夫妻实在是……”秦遂琢磨了一下措辞，“刚出生的婴孩五官模糊，沈氏便把两家女儿掉包了。你由此在沈家长大，而左家的假千金在五岁时被诱拐，至今下落不明。”