娘亲去后，生活的重担就彻底地压到了阿爹的身上，后积劳成疾，不过多久染上肺炎离世。

那一年，以芙才十岁。

家里穷得都揭不开锅了，哪里还有闲钱去买棺材入殓呢。卖身葬父这主意就开始在以芙的心里慢慢地扎根盘踞。

以芙在街口竖起了牌子，在牌子上端端正正地写上“十两”。

只要十两，就可以买她回去做丫鬟了。

正常点的大户人家，谁会倒贴钱去买个病恹恹、娇滴滴的小丫头回去啊。于是那些打量、算计的目光匆匆在她身上停歇，一瞬里望向别处了。

摆牌子的第二天，运气不好撞见了郡丞。

郡丞膝下有个生得奇丑的瘸腿儿子，二十好几了也尚未娶妻。见到了美得不像话的以芙，就把主意打到了她的身上。

什么“影响市貌”、“损害民风”的幌子都被郡丞拿出来溜了一圈儿，目的就是想白白提人。

那时候郡丞的糙手像鹰爪一般牢牢地抓住了以芙的手臂。就在她手足无厝时，一道寒光出鞘，抵住了郡丞的咽喉。

以芙颤颤巍巍地抓住了对方的衣袖，泪眼汪汪地哭，“多谢大哥哥的救命之恩……”

那人的踅身转了过来。

还是那个意气风发的英俊小郎君。

须臾，对方温柔似水的眸中游弋出森森的毒蟒，在对方幽绿的瞳仁里消失不见。唇畔轻轻勾起讥诮的弧度，扯开淡淡的嘲。

深帘香帐里，以芙心有余悸地睁开眼。

一摸脊背，全是涔涔的冷汗。

第3章 入宫 朱玉在侧，使我形秽

屋内的窸窣响声传到门外。

盼山扬声问道，“姑娘，您醒了？”

天亮了大半，有几缕光线跌跌撞撞地顺着小轩窗闯了进来，朗朗照在桌案。

“正赶巧了，嬷嬷前脚才让我来催你起床呢。”盼山绾起垂地的青丝，对着神智尚未清明的以芙道，“那位官人的车马已经在外头等了。”

以芙皱鼻，“嬷嬷不过来？”

“您在嬷嬷手下呆了五年，到时候难免会不舍落泪。”盼山孩子气地嘟囔一声，“反正她当时就是和我这么说的！”

“那位官爷手笔大，想必嬷嬷分你不少钱。”

“嬷嬷给了我一百两。”盼山专心致志地往以芙发上擦拭香膏，好像在说一件不痛不痒的事情，“昨儿个我叫人带家里头去了。”

盼山今年才十三岁，好几年前被亲生父母卖到了馆子里。因为姿色平庸，便留下来做个打杂的丫鬟。

以芙纤睫微动，凝视着光线里转转悠悠的粉尘，“生育之恩也够一百两了，今后就和家里断了罢。”

盼山瓮声瓮气着，“我今后会好好跟在姑娘身边做事。”

“跟在我身边，恐怕是要你受委屈了。”以芙戏谑道，“我的脾气可是茅坑里的石头，你这丫头恐怕受不住。”

盼山咧嘴就要哭，“我看得出来，姑娘外面冷，心里面是热腾腾的！我上月风寒没人管，只有姑娘挂念我！”

嘴里正大声嚷着，手里也不小心使了几分力气，梳篦敲在头皮，拉扯下一团乌发。

以芙吃痛，急忙哄劝下她，“劳驾啦，替我去把那件藕色古香缎的袖衣拿来。”

盼山眨巴眨巴眼睛，“姑娘今日心情似乎挺好。”

原本掖在耳后的乌发被以芙抽了出来，悄悄地覆盖在两腮。她拈了团扇在面上拼命地招风，“屋里太热了，你去开扇窗凉凉！”

……

大清早的，满月阁里没有多少人。只有几道倾慕艳羡的目光匆匆地停留一瞬，又急急忙忙地望向别处。

“姑娘，走啦。”

以芙默然伫立。

她确实一万分痛恨这个地方，同时又不得不承认，当自己多番辗转被人牙子卖到这里的时候，确实品味了那么一点儿温情。

“去给嬷嬷留个口信儿。若是我有幸得了官爷垂怜，会竭尽全力帮她找出要找的人。”

盼山颠颠地跑去了。

以芙执步往外走去，赫然见到一辆深棕刻镂的马车停靠在青檐之下，有个着装得体的女子往她这处走来。

“想必您就是以芙姑娘了。”女子略一福身，一板一眼道，“奴婢名叫做飞寒，是大人特地派过来服侍姑娘的。”

“大人呢。”

“大人的行踪，奴婢不可轻易告诉。”飞寒低眉顺眼，语气也是平平淡淡，“姑娘若是准备得差不离了就上车罢，不然耽误了行程。”

以芙似是而非地看了飞寒一眼，扶着盼山的手步入了车厢。

不过多时，飞寒也面无表情地掀开帘子。

“由丹阳至洛阳，陆路迢迢长达一千四百里。奴婢便顺带与姑娘说一说京城的事、京城里的规矩。”飞寒抿嘴，“这也是大人的意思。”