毕竟，一点点地撕破虚幻的表象，再等到她避无可避的时候，再予个灭顶的重击才最有意思嘛。

“你若是安分守己，你兄长自然平安无事。”

“安分守己？”以芙美目尽显不甘，皓齿紧紧地碾着这四字，“大人把奴家送入宫内，可不是图的这个吧？”

褚洲哂笑，“你觉得本官图什么。”

“大人有异心。”

呜呜的树啸吹散她的话，于是以芙重复了一遍，“大人把奴家送入庭掖，有谋逆之心罢。”

从前远在丹阳，除去他担任尚书令、加官太尉一职，以芙对于褚洲的了解也只是停留在杀伐果断、背负骂名的表面印象。

不过沿途走来，驱车的车夫偶尔会和盼山提一嘴儿褚洲的事，才知朝廷如今局面。

褚洲倒算得上位极人臣、只手遮天，只不过近年来陈、刘两派的联结，多加阻挠他做事，关于弹劾的相关言论更多。

皇帝贪美色，偏偏这时候他又投其所好送自己入宫，除了笼络圣心这一原因，说不准也有放松皇帝警惕的意思。

“你的意思是，本官送你进宫是为了放松皇帝对我的嫌隙，好篡位夺权？”

以芙瞪大双目。

他怎可这样若无其事地说出这种大逆不道的字眼！

“你以为，以他这种头脑能把我怎么样？”褚洲冷嗤，“即便是他们杨氏跪在地上求我收下江山，本官也不一定要。”

褚洲对上她似惊似疑的眸子。

“不过，与你赌一赌也无妨。”他问道，“赌什么？”

“赌大人会爱上奴家。”以芙眼尾妩媚，乍泄三分春色。

褚洲似笑非笑，“赌注呢。”

“让奴家出宫为其一，见兄长其二。”以芙仰头望去，“若是大人能赢。奴家就心甘情愿地做大人手中的剑、身上的铠甲，你要奴家如何奴家便如何。”

“姑娘赌大了。”褚洲的笑隐秘在葳蕤的树影之下，“大赌伤身。”

“那大人且拭目以待。”

不过多久，皇帝身边的汪公公过来催促，称是筵席即将开始请两人速速过去。同时，一双精明利落的眼睛不停地梭来梭去。

“阿兄！”以芙欢雀地扑过来抱住褚洲的手臂，笑道，“既然如此我们就快点过去罢，不然教皇上等急了可不好。”

即便隔着几层蜀缎布料，褚洲也能感受到她的香软贴了上来，若无似有、黏黏糊糊地传递着温热的体温。

褚洲从善如流，只从她面上一瞥而过。

脑海下意识地却察觉到她没有笑。

她笑起来是有酒窝的。

……

午晧池前结驷连骑，成千上百盏宫纱明亮，将黯淡下去的苍穹点得亮如白昼。宫娥和太监们低眉垂眼地立在各个官员的身侧，陪笑迎合着官员的侃侃而谈。

论北陵礼法，男女不可同坐。

然此番出席的不是后宫嫔妃，就是朝中官员。因为以芙的尴尬身份，皇帝便刻意将她安排在了褚洲的身边以作安抚。

看得出皇帝今夜很是尽兴。

湿哒哒的酒液顺着他肥而短的下巴流淌下来，溢入了他层层叠叠的下巴。因为行动不便，持箸添菜便由身边的公公代劳，仍然有几点卮酒、油渍溅到衣袍。

帝王大喜，差不离已经喝下三四盏酒。

陈贵妃体贴，“皇上少饮酒，这样对身子不好。”

“今夜朕高兴，自然要多喝些！”言毕，拂开身畔的伶人，摇摇晃晃地往案下走去。

“太尉，朕敬你！”皇帝庞大的身子晃动，径自饮下一杯，“敬你揭发丹阳动.乱有功，安我北陵江山社稷！”

顶着刘泗冰冷的目光，褚洲挽唇轻笑。

“皇上言重了，此为臣身为太尉的本职罢了。”他把这席话说得大义凛然，也把对桌刘泗气得心中呕血。

“再敬爱卿能够忍痛割爱，将珍爱多年的妹妹交付给朕。”皇帝神往，忍不住一瞥以芙。

褚洲淡笑不言，意有所指地看了一眼刘泗，“从前刘大人时常借此事弹劾，如今想来也算是给他个交代。”

“就是嘛。”皇帝撮嘴，嘟嘟囔囔道，“刘大人常常拿此事叨扰朕，朕真的被他闹得心慌！依朕看呐，太尉之忠心，日月可昭、天地可鉴！”

大殿内鸦雀无声，只有皇帝的声音荡开一声又一声，颇为尴尬。

偏偏，褚洲风轻云淡地坐回位子，半点也无要接话的意思。

皇帝一个劲儿地在那嘿嘿地傻笑。

汪公公和另外几个小太监连拖带拽地把醉醺醺的皇帝“请”回了龙位，“皇上，您可别再饮酒了！”

“朕没醉！”皇帝一拍桌案。

为了证明自己尚未醉酒，他当着后宫嫔妃与数百官员的面儿开始拟旨。