梅家长子梅若冲子承父业，年少善战而名，曾是天成挂帅之将。次子梅若虚和三子梅若照都不问官途，做了闲云野鹤的武学先生。

传闻梅樵最器重长子，然梅若冲却年未及廿八便战死沙场，梅樵一夜白头、自此退隐朝局，不再过问征战之事，性情也日益古怪孤僻，朝中旧友相继归乡后，再少有故人登拜梅府。

肖南回便是这梅府里少有的客人，她对于登门拜访之类的事向来犯怵，更莫要提对方位分颇高，而她又有求于人。

生疏的主人和生疏的客人，就这么在正月的寒风中静默了许久。

终于，肖南回有些憋不住，率先开了口。

“晚辈此前在碧疆战场时，不慎将此枪折断。幸得......”要说到那人名字时，她不自觉打了个磕巴，“幸得雁翅营丁中尉指点，这才贸然前来，还请老将军以铸枪人的身份助晚辈修复平弦，不论所需多么严苛，在下都愿意去一一争取。肖南回愿在此立誓，有生之年供您差遣，只要......”

“若我要你去叛国谋反、亲手杀死心爱之人，你也愿意吗？”

梅樵的话令肖南回哑口无言。

有些事，她确实做不到。

她有些着恼，又不知对方是否在有意试探自己：“老将军德高望重，怎会要晚辈去做伤天害理之事？”

“年轻人，莫要总是赌咒发誓，有些誓言你永远无法兑现，说出口便是谎言。”

梅樵那双浑浊的眼似乎在看向她，又似乎在透过她看向别的什么人。

“这枪，老夫修不了。肖大人请回吧。”

肖南回万万没想到，自己等来的竟是这样一句判定。

接二连三的打击令她难掩绝望。若是一开始便断了念想倒也还好，可偏偏令她燃起那一点希望的火苗，如今又彻底浇灭，仿佛心都死了两回。

她放低了姿态，声音中透出一股不易察觉地卑微：“恳请老将军再看看。您也说过此枪是我义父向您求来的，如今若是连您都说没得修了，它便真的是废了......”

“废了那便再打一支便是，莫要执着于这一支。”

梅樵的语气并不重，却带着不容动摇的意味。

肖南回原地呆立了片刻，几乎是一动不动地站在那里，随后蓦地俯身深拜，姿态仿佛在寺庙中向神明祈求祷告。

眼前的人是她唯一的希望，如果转身离开，她将求助无门。

“晚辈已无他法，恳请老将军......”

须发尽白的老将军突然伸出手，摸了摸她的发顶。

“为将者，不轻易跪拜。你起身来。”

肖南回的肩颤了颤，终究还是站起身来。

她望着已经断裂的平弦不肯移开视线，仿佛这样做它下一秒就会恢复原状。

那是肖准送她的第一件礼物，也是她人生中的第一件礼物。

十四岁那年，肖准将平弦递到她手上，告诉她平弦的意义，寄予她同男子一样的厚望，定下了她与他之间的约定。

此后数年间，每当肖准不在她身边时，都是平弦陪伴她上阵杀敌、渡过难关、护她性命。

那不仅仅是一支枪，那是她与肖准之间的联系。她怎能任它就这样断掉？

梅樵见肖南回许久不语，胡须微颤，摸索着将平弦拿在手中。

那枪杆中复杂的机窍在他手里仿佛小孩随手拈来的一件玩具，三下五下便拆解开来。

“人有寿命，兵器亦是如此。你义父应当叮嘱过你，不可轻易在外人面前提及此枪的名字，你可知是为何？”

肖南回茫然摇头。

肖准没有告诉过她原因，她也一直认为，是自己不配知道。

“这枪本不是生来便如此构造，而是在很久以前便断过一回。我将它交于肖家小子的时候，便当它已经死了。”

肖南回愣住，无论如何也没想到她曾经日思夜想的疑问，最终竟是这般答案。

突然，她脑海中回响起从霍州返程途中、皇帝曾同自己说过的话，他说她并不知晓平弦背后的故事，还说肖准没有将全部事实告诉她......

“你不说话，看来是不知。”梅樵的声音中有几分意料之中的了然，“青怀候未曾在你面前提过这段往事，大抵是因为他心中对梅家仍有愧疚。”

肖南回对这接二连三的信息有些回不过神来。

按照年纪推算，肖准与梅樵已是两代将领。梅若冲战死之前，肖准似乎也与对方并无交集。

梅樵听她不语，咧开嘴无声地笑了笑，笑中却无几分暖意，有的只是经历风浪过后的苍凉。

“士者杀身成仁，兵者却要以他人之血肉成就自己。一将功成万骨枯，有时一念疏忽，自己便化作白骨。你也是上过战场的人，这道理应当明白。”