络腮胡汉子自知必须走上这一趟了，愤恨跺了跺脚，解下腰间的竹筒，藏进那冷斋门前半扇快要掉了的门板后，又望了望门口柱子上刻着的两句诗，这才转身上了马车。

肖南回目睹他做完一切，这才缓缓行了个抱拳礼。

“肖南回，幸会幸会。”

汉子看了她一眼，似乎并不知这江湖中的礼数，又或者还在气头上，没有还礼、只从牙缝里挤出一句话。

“罗合是这店中历代管堂小二的名字，我已用了二十多年，你愿意叫便也随你。不过......”他说到这里回头看了看马车里沉睡的人、又扭头看了看肖南回，意味深长地停顿了片刻，“不过论辈分，你该叫我一声从舅。”

从舅是什么舅？

肖南回愣在原地，随即反应过来一件事。

这人该不会......是皇帝的亲戚吧？

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羽林别苑边界山麓处，斗辰岭一脉的大山在暮色中宛若一堵通天的高墙，能将人间分隔成两地。

盛夏临近初秋，是山林最为丰茂、鸟兽最为肥壮的时候，所有生灵都在为越冬做准备，便是在夜里也能听到不少动静。

然而这里的一切都静悄悄的。

太阳的光正一点点消失在山脊之上，余晖将整条山脉勾出一道血红色的边。

七月初一，鬼月的第一天。

传闻地府会在这一天打开通往阳界的大门，若是生者思念故去之人，便可引路做法、祭典亡魂。若是亡魂有执念未能化解，也要趁此机会重返人间，寻仇的寻仇、报怨的报怨。

七月鬼门开，如今这黑漆漆的大山正中一道裂缝直通地心，瞧着可不就像那鬼门关一般？

赵友山脖颈僵硬、口舌乏津，后悔自己来之前未能绕道那永业寺求道平安符，如今真真是落入被动境地、进退两难啊。

“敢问鹿大人，我们究竟在等什么？”

他本来想问，他们究竟等的是不是人？但话到嘴边觉得有些蠢，便换了个委婉的问法。

然而那鹿松平的回答却令他的心更加惶惑了。

“鬼知道等的是什么。总之见到了，就知道了。”

见到了？真要是见到了妖魔鬼怪索命，他就算知道了岂不是也晚了？

赵友山心中酸楚，面上还要故作冷静，生怕自己身后跟着的几十位年轻兄弟看出端倪，大乱了阵脚。

哀兵必胜。可若是哀过了头，势必会成为逃兵。而自古不论在何时何地，逃兵的下场都不会太好。

赵友山内心打着鼓，突然听闻侧方山林中一阵响动，回头望去的时候，竟看到一支近千人左右、全副武装的武卒。这些兵卒训练有素，脚下都绑了消声的厚布，盔甲也不似光要营那般笨重，因此林中行军竟无半点声响。

打头的人骑在马上，身形高大威严，正是雁翅营颜广。

颜广望了望那山中黑漆漆的一线天，既没看到白家流寇、又没看到肃北叛军，脸色当即有些不好看起来。

“鹿松平，你爷爷我可是冒着杀头的风险亲自带兵来此地的，你究竟憋得什么屁，快快放出来！”

鹿松平不急不恼，发号施令的架势却半分都没丢。

“时辰到了，你自然知晓。让你的人就地扎营，没有我的命令，不许靠近那山洞半步。”

颜广憋气得很，破口大骂的话就在嘴边，可想起腰间别着的那块腰牌，又生生吞了下去。

人是讨人嫌的人，可腰牌却是黑羽营的腰牌。

黑羽营仅有的那几块腰牌，分量同柏丞相手里的笏板差不多，他不得不从。

颜广将军令低声吩咐下去，而另一边的鹿松平却点了几个先前守官道的小兵卒。

“你们几个，一会随我进去。”

赵友山怎么也没想到，到头来进鬼门关这差事竟又落回自己头上。

他的困惑与惶恐写在脸上，声音都哆嗦起来。

“鹿大人，我和这几个小辈可比不得颜将军的手下，到时候若是出了岔子，我们可担待不起......”

他话音未落，颜广也很是不悦。

“鹿中尉这是何意？既然叫我们来了，又不让我们插手，执意让这几个软脚虾上阵，你当真不是在耍我？”

“软脚虾有软脚虾的好处，硬壳蟹有硬壳蟹的用法。”鹿松平的声音轻轻的，却在这个安静的夜晚显得格外触地有声，“将军就是壳子太硬了，才会让我这条蛇钻了空子，这么多年军功虽立了不少，却还守在西北关那鬼地方吃土。”

“......你！”

颜广气得美髯炸起，手里的缰绳被捏得咯吱作响。

“今日你若折腾不出来个名堂，我便当亲自揭了那缉拿令，将你就地斩于马下，省得陛下再为此事烦心！”