时隔多年再入皇宫，踏入乾清宫, 柳太后的心如止水。哪怕扫过宫中巍峨壮阔的楼阁宫殿、怡人花草树木都没有丝毫触动。非要问她感觉, 那便是这宫里除了宫人换过一批又一批外, 没有丝毫变化。

崇德帝见到柳太后便迎了上前, “儿子给母亲请安。”哪怕与其相处时间不长, 可感情却从未生疏过。

柳太后抬手扶起崇德帝，脸上终于见到柔和神色, “你我之间不必这些礼节，我又不在乎, 快让我看看你。”柔柔的指尖摸了摸帝王脸颊，唇角始终都挂着笑意, 不像是端庄威仪的太后, 也不像是清心寡欲求佛之人。

她也知道自己这番行为，是普通母亲与儿子才会有的, 不应该出现在太后与帝王身上，可那又如何？眼前的人是臣子效忠的君王, 是满宫上下奴才伺候的主子，是担起天下百姓的皇上，可在她这儿只是她的儿子。

柳太后疼惜地看着崇德帝，她一眼就看出他比上回清瘦消减不少, 出口的话也是这么直接：“我瞧着你瘦了。”

崇德帝将柳太后往屋内引，让柳太后坐在白玉石镶嵌的罗汉榻上，他转身坐在柳太后对面，轻松地回道：“儿子没有瘦，勤于锻炼，身子比从前还要健壮。”

“你还要骗我，当真以为这一路下山的日子，我是白过的？”柳太后朝殿内宫人摆了摆手，跟着她下山的嬷嬷念善垂首领着宫人下去。

柳太后仿佛是想问问那叫她儿子魂牵梦绕，时刻折磨着他的女子是谁，可话到嘴边又问不出口，对这个儿子她心里是有愧疚的。柳太后看了看自家儿子，自他出生她就没有陪伴在他身侧，还是他五六岁时，她才真正见到他，小小的孩子见着她就往她怀里扑，哪怕她从不曾伴他长大，他依旧还是认得她。

后来她逃离皇宫之后不久，便听到他被送去江南的消息，一年到头能远远的看他两三回，已经是极好的事，然后再到后来先帝驾崩，她是不曾回过皇宫，更不提观他登基大典，直接搬到万佛山去住。

崇德帝不欲回答柳太后的问题，不得不转移话题：“母亲此番归京，准备待几日再走？”

还记得他小时，她与他相处，他总是会问是不是日后都会留在他身边不走了，不知哪时候开始就变成了能在这里待几人。

柳太后鼻尖涌起股心酸，道：“我往后都留在京城，不走会了。”她这辈子任性妄为，想离宫了头也不回的走掉，就是先帝离世前想见她一面她都无动于衷，乃至先帝死后她也不愿光明正大的站在人前，承认她曾与先帝的那份情宜。可如今遭难的是自己的儿子，眼看着儿子如今有跨不过去的坎，她怎么还能忍心再抛弃他？

崇德帝抬眸望着柳太后，没有办法忽略她眼底的情绪，“母亲是为了儿臣留在京城的？”

柳太后动了动唇，“多年不回京城，倒是有些想念这些繁华。”

如果想念京城，以前有无数的机会可以回京，不必等到现在，崇德帝知道是他逼得他母亲不得不留在京城，而绝非他母亲心甘情愿留下，他道：“如果母亲觉得待得不舒心，儿子叫人送您离开，这边的事情母亲不必担忧。”

柳太后捕捉到自家儿子眼里，难以掩盖的伤痛之意，大抵他是想起所有人都要离他而去，这皇帝之位是高处不胜寒，是孤夜凉枕。

“可是逃避终究不是办法，这些年我也该面对了。”这不是她儿子的错，当年她也不应该因这些忽略自己的儿子。

其实这些年柳太后心里会想，若是当初她没有死遁逃离皇宫，而是陪在自己儿子身边，是不是他遇到人陷害时，她求先帝先护着他，是不是当年被先帝抛弃舍弃的不是她儿子，他不会被人送到江南，只能以别人的身份而活。

“母亲当年没有护住你，如今护着你可迟了？”

“不迟。”崇德帝从未怪过柳太后，只恨自己无法让她过想过的生活，他何尝不知她不愿归京，是想逃离先帝掌控，可因为他的存在，虽然那场锁雀台的大火能让她逃离深宫，但这辈子都没能逃离先帝的束缚，崇德帝不想她被“太后”这两字捆绑，所以才固执的只唤她母亲。

不过有些事放在自己身上，崇德帝觉得自己怎么都无法走出。

他薄唇微抿，“母后离开父皇那日，有没有过不舍或是伤心，哪怕一点点？”

崇德帝祈盼地看着柳太后，他已经不懂得如何爱人，也不懂怎么爱自己，他似乎是想在柳太后身上找到慰藉。或许他明白柳太后对先帝无爱，甚至心里就是这么认为，但还是会怀有希望，自己的父母是因为爱意才生下的他，就像小时候先帝骗他的那样，告诉他，他的母亲与他青梅竹马，两小无猜。