说到一半，高媖停了下来，手捧香茶呈给皇帝，看着他喝完后拿回空杯搁在一边，好整以暇地说着自己的想法。

“若是皇上信得过臣妾，请恩准妾回趟柱国公府，尽尽孝道，顺便问下父亲是何意，臣妾不怕别的，就担心父亲吃酒上头，一时没把住，被外人挑唆，才做出了不智的行为。要是能在私下就把这事解决，皇上也不必在朝堂上烦忧了。”

听到这话，皇帝不由双眼一亮，情不自禁握住高媖的手，柔声道：“还是皇后懂朕，实心实意地为朕分忧，柱国公那边，就有劳皇后多费费心了。”

“为皇上分忧，是臣妾分内之事，不值一提。”高媖尤为谦虚地说着。

皇帝正是不想上朝了，皇后的话让他愈发有了底气，当即以头疼复发为由，休朝了两日。

太后听闻后，立刻来养心殿找皇帝，皇帝这回愿意同太后见面了，然而母子相见，温情不多，彼此望着，更多的是较劲。

“皇上这是连话都不想跟我说了？”太后的不满尽在话里。

皇帝被太后盯着，内心仍是有些发虚，但二十多年的缺失，使得他内心的怨怼更深，面上冷冷淡淡道：“近日公务繁忙，若有疏忽，还望太后谅解。”

话一出，太后笑了，仔仔细细看着这个儿子：“你倒愈发有个皇帝的样子了。”

“朕从出生就身不由己，从来都是被人安排的命运，早就学会了逆来顺受，既来之则安之。”

“好一个既来之则安之，那么，若你的兄长回来了，你是否仍能这样想，物归原主，各归其位。”

闻言，皇帝脸色微变：“母后莫要诓朕，桂喜分明说了，那人已经不在，母后就不要危言耸听了。”

更何况，一母同胞，都是皇嗣，为何到他这就是鸠占鹊巢，必须退位让贤。

他们有没有站在他的立场上，设身处地，为他想过。

比之皇权，他更在意这些所谓骨肉至亲对他的态度，是否不管任何时候，只要有那位兄长在，他都注定被舍弃的那一方。

皇帝和太后这对尊贵的母子，聊不到一刻钟，又一次不欢而散。

消息传到皇后耳中，她兀自坐在窗前沉思了许久，最后，她稍稍起身，叫来秋嬷嬷：“你收拾一下，尽量从简，明日一早就备辇出宫。”

税改一事在朝堂上争论不休，谭钰虽然身在地方，但京中仍留有人脉帮他打探消息，是以朝堂上发生的事，他也有及时收到讯息。

看完密信，谭钰折了又折，扔到火盆里烧尽，拉拢了外袍，缓缓坐起了身子。那一刀，当真是伤了元气，躺了半月余，也只是能坐起，自己下地小走片刻，想恢复到昔日行走如常，能跑能跳的程度，还得继续养着。

谭钰人不出门，该打听的，却未落下。

在听到周窈拿了赛会第一，却宁可领奖赏的银钱，也不愿进到怀家绣坊做事，谭钰笑了，并不觉得奇怪。

“她一向如此，小时候家里穷，借我一两文钱都似要了她命。她又一向主意大，想必是打算攥够本钱，又有名气了，自己开店做老板。”

刘雍点头，对这女子如今的身份也是忌惮，又说起一桩怪事：“想来也是巧合，怀家夫人买下的宅子就在周家隔壁，说不准两人还真认识，那位夫人好像也是清河县人。”

“是吗？确实够巧。”谭钰垂眸。

“还有大人那封信，小的怕是送不过去了。”刘雍实在是没辙。

客栈那回，他被主子爷关在门外，结结实实吃了个闭门羹，后来又颇为周折打听到他们的新住处，然而一敲门，见到桂喜，刘雍又是呆住了。

若说之前刘雍还抱有一丝侥幸，想着那周家女婿可能只是长得肖似皇上，并非真龙，然而看到桂喜后，心里那点侥幸彻底碾碎成了齑粉，风一吹，飘荡全无。

这信，就算能送到，也绝不能送，与皇帝的女人私通书信，往重了判，可是要抄家杀头的罪。

“你又怕什么？这位既然这般藏着掖着，未必就愿意以真身示人。”这点，谭钰反而不担心。

有了牵挂，更容易被羁绊，儿女情长英雄气短，就连帝王也不能免俗。

“那这信，送？”刘雍心里仍觉不可。

谭钰张了张嘴又闭上，摇头一笑：“算了，烧了吧。”

那人发起火来，他还真惹不起。

纸终究包不住火，比邻而居，总有一天会遇到，只是邹氏没想到这一天来得比她想象的要快，她明明已经尽量避开了。

有关周窈的大事小事，邹氏都是从已经打入周家内部，取得周窈信任的焦氏那里得知。

可也是焦氏露了馅，放松了警惕，一出周家就转脚去到隔壁，结果荷包落在了这边，周窈捡到荷包，起脚就追出来，正好看到焦氏面带笑容地跨过隔壁院门。