老九扛着柴火经过，听到父女俩一口一句地夸，小娃娃坐在周父怀里，露出才萌出一两颗小米粒的粉嫩牙床，咯咯地笑得可欢了。

可不就是个爱听好话的猴精儿。

这性子，也不晓得随爹，还是随娘。

总归，都不是省油的灯。

才走过去的老九还没到柴房，就被周二妹追上。

“老九，我弟呢，你把他送回军营了？他有没有再闹？你要是闹，你就让他去，不到战场上闯闯，他不晓得怕的。”

老九放下柴火，一根根地堆好，没什么情绪道：“上战场，不死，也是残，完好无缺回来的，身不残，心也残了。”

“什么意思？”周二妹没经历过，不懂。

老九稍稍直起身，转头看了周二妹一眼：“我叔叔活着从战场上回来，手脚俱全，不到半个月，上吊了。”

“为何？有命活着，不珍惜？还是被人害了？”

“他被掩埋在尸堆下才得以捡回一条命，回来后，夜夜发梦，梦到那些战死的人找他索命，一入夜，就要喝酒壮胆，许是喝多了，梁上一吊，彻底解脱。”

老九说得平静，周二妹听得心惊，却不曾想到战争的影响有这般大，侥幸活下来，最终也是一个死。

“那些久经沙场的兵士当真了不起。”身心不够强大，是做不到的。

周二妹不由得为周卓担心了。

老九像是能读懂少女的心事，瞥她道：“他被派到怀谦麾下的后备营专门筹备粮草，不到十万火急，是上不了战场的，这点倒是无碍。”

怀谦？周二妹愣了下，也是，幽州境内，怀家最大，周卓又识得怀三，去了那里，也有个照应。

周二妹不知的是，怀家后备营的主官正是怀三。

彼时，怀三瞧见以一敌五，且不落下风，就是眼睛被打黑了一圈有些难看的周小弟，亦是一愣。

“他们非要同我比试，还笑话我拳头都握不紧，可不是我挑事。”周卓先声夺人。

“比试，这里不是练武场，也不是擂台，是你能随便玩的地方？”

怀三比周卓虚长个三四岁，又是顶头上司，这会儿派头十足，周卓被数落得一声不吭，好半晌才慢吞吞道：“我是来杀敌的，不是玩的，也不随便。”

“你才多大，就能耐了，还杀，”话一顿，瞧着被打翻在地，半天爬不起来的几人，怀三打量周卓的眼神多了几分审视，“你读书不成，拳脚上，倒有些真功夫。”

一提到这，周卓亦是抬头挺胸，万分骄傲：“我姐夫说，只要我勤学苦练，将来必有大出息。”

怀三更要问了：“你姐夫呢？他一身好武艺，又有智慧，为何不从军，报效国家？”

“他和我大姐进京办事了。”

“他们能进京办什么事？”话落，怀三又是一怔，想到继母邹氏苦闷之时对他吐露的旧事，并嘱他多多照拂周家，心里头又是一阵涩然。

“周叔最近可好？”

“好啊！”

“你侄儿呢？我送去的礼物可还喜欢？”

“可喜欢了，尤其那把木剑，我们拿着还不行，非要他自己抓着。”

“喜欢就好，那，你二姐呢？”

“她还能有什么不好的，就是叨叨得很，女大不中留，赶紧找个人嫁了算。”

听到这，怀瑾只觉胸口有些闷，大抵天太冷，穿得不够暖，情绪也郁郁。

“女子嫁人是事关终身的大事，岂能随便，你是她弟弟，更是她娘家人，将来的依靠，自己争些气，莫要叫人小瞧了。”

这话从他爹嘴里说出来，周卓不觉有什么，但说这话的成了怀三，就有点不是那个味了。

待到晚些，怀瑾一人在主帐内，周卓悄悄摸摸地潜进来，却没寻到人，正纳闷时，冷不丁转个身，男人笔笔挺挺立在他身后，不冷不热地瞅着他。

周卓立马站直了，呵呵笑道：“你这人不敞亮啊，看到我了也不吱个声。”

“倘若你真的是溜进来查探军情的奸细，这时候已经不可能再出声了。”

怀瑾坐到桌前，冷冷静静地已经有了些官爷的样子。

周卓瞧着稀奇，几步奔过去，凑到了桌边，直望着男人：“你为何偏偏就是怀谦的儿子呢？”

怀瑾正要倒杯茶，听到这话，提着茶壶的手一抖，茶水落到了桌面上，更溅出一些打湿了周卓前襟。

周卓也不在意，随手擦拭了下，嘴里念念道：“你这不行啊，上了战场也这么抖，没砍到敌人，莫把自己伤了。”

“你们对我怀家是否有什么误解？”怀瑾努力维持平静的语调道。

“哪里是误解，难道你爹后头娶的妻，不是我爹走丢的妻？”

“所以，这与我又有什么干系？是我要你娘走丢的，是我要她嫁我爹的？”怀三再问。