“战事一来，咱平头百姓都是勒紧裤腰带过日子，最先想着的有地方住有饭吃，身上穿的能御寒就可, 哪管好不好看, 绣坊生意是不好做了, 你暂时也别折腾，待到明年再看。”

吴婶过来人, 早年经历过不大不小的几场动乱, 也曾死里逃生。

男人走得早，没儿子，只有一个女儿，嫁到别地后就逐渐断了联系，吴婶孤身来到秀水镇才算安家，如今岁数大了, 不愿长途跋涉，是死是活，以后就跟这县城一起，再也不动了。

“你们周家倒是人丁兴旺，只盼记我个好，将来真有什么，帮我料理身后事，让我有个地头可以睡，莫成了乱葬岗里的孤魂野鬼。”

吴婶真情实感，话落，拿手背抹了一把泪，周窈瞧着不落忍，递上帕子叫她好好擦擦。

“官衙昨日不是放了喜报，前头不是连打了两场胜仗，收回两城，将那蛮人逼退了几十里，如今士气正旺，我们要往好处想。”

“必须的，我这不是，像你们文化人说的，未什么筹谋，总之，你记得，我就放心了。”

吴婶一改惆怅，用帕子擦了脸后，又是一副乐天样，看得周窈哭笑不得。

栈道被毁，私信难以传过来，只能用官衙专用的信鸽，但传一次信，也极为费劲，游起将两封信递给她时，距离收复桐城已过了大半月，雪又下了几遭，年货采办妥了，没几日就要过新年。

两封信，一封来自周谡，一封则是立了战功又因犯了军棍被杖责的周家小弟。

这二人比周窈以为的要更快地碰上，且过程亦是一言难尽。

周小弟在信中极为愤慨，道他们夫妻二人在京中遇到贵人，升官发财了，都不知道要提携自家人，若非他自己争气，待到战事结束，怕也只能做个默默无闻的小兵蛋子。

周卓过于情绪化，信中所言，似乎并未发觉周谡的真实身份，只道自己这个姐夫走了狗屎运，连军中几位将军都要称他为大人，恭恭敬敬地听他差遣，好不威风。

周小弟还夸下海口，待他立下足够的战功，也要做这样威风的大人。

周窈看完信，摇头一笑。

这样威风的大人，你还真做不得。

比起周卓的义愤填膺，周谡信里的内容显得更为实在，开头就写明，周卓攻城有功，但私下行动，有违军规，功过相抵，只罚他十军棍，已是格外开恩。

再就是略讲了自己在军营里的生活，轻描淡写，只在后面结尾处，一改狂草，极为工整地写下几字，念卿，等归。

一笔一划地，周窈都能想象得出男人坐在桌前，持笔书写的画面，略低着头，背脊却挺得笔直，经年累月地刚毅不屈，狂风暴雨也不能摧折。

谁又知，这样的他，又是经历了怎样的千锤百炼，才磨砺出来的。

种种艰辛，自不必提。

二人信中都有提到小白，无一不是夸的，都说小白在此次攻城中立下大功，周卓更是吐苦水，姐夫趁火打劫，趁着他挨棍子，用奸计把小白哄走了。

周窈十分欣慰，斥重金找李铁帮忙打造的盔甲起到了作用，为小白挡掉刀剑，攻守皆宜。

看完了信，周窈立即着手回信，提到小馒头种种趣事，不谈战争，只叮嘱二人注意御寒，肉不够吃就多喝些胡辣汤。

周窈只写了一封，给周谡，有些话，周谡以姐夫的身份教导周卓更合适。

信写完后，周窈又看了几遍，补了几句就卷折起来交给游起，由他带到特殊的地点发这种密信。

游起离开后，周父抱着小馒头过来，身后跟了个人，周窈立在窗前看过去，见是谭钰，遂将书信收妥锁进匣子里，走到门口接儿子。

小馒头如今愈发地黏周窈，只要看到她就伸着两节胖胳膊要抱，周父正好抱不动了，把娃递给女儿，回头打算把谭钰领到廊下，看看他新养的一对鸟儿。

怀三显然已经被周父忘在了脑后，这位年轻的县令大人成了周父新的忘年之交。

谭钰却并没有随周父走，而是望着周窈，显然是有话要说。 PanPan

周父见男人看着自家女儿的眼神带着点意味不明的情绪，不禁略有不满，轻咳了一声以示提醒。

他看这个年轻的县太爷不像居心不良的人，但也不能保证他没看走眼。

谭钰却好似未察觉，只盯着周窈道：“娘子可有空，可否挪步一谈。”

本想一口拒了，可周窈眼角一扫，瞥到男人手背上一道新鲜的疤痕，不知不觉就改了口。

“最多一盏茶的空闲。”

周窈给了周父一个莫担忧的眼神，抱着儿子将人领到待客用的暖阁，老九就在屋外的树下，隔着半敞的棱窗，留意屋内的动静。