礼亲王倒是有话要说，却是有口难言，心里头的悔意更是难以言喻。

散朝后，他与简郡王一道离宫，却在出宫后，聚到一起密谈。

礼亲王一口又一口地抿着茶，叹气声越发的大。

天下臣民不知，他们几个是知晓的，那义和军周谡是何来路，周家又是些什么人。

简郡王当初最为迎合这位叔父，此刻，却又忍不住埋怨道：“当初就不能做得太绝，先帝密诏又如何，还不是肖家子孙，左不过是要喊皇爷爷的人变成了父皇，要喊父皇的人变成了皇兄，可又怎样？谁人知晓？知晓真相的人都已化作尘土，还怕什么？”

便是乱了纲常，他们是皇族，是规矩，旁人又能说什么。

这会儿，因小失大，再悔也无用。

抱怨完了，简郡王突发奇想：“不如我们派个人找他，与他晓之以情，且许诺，重新拥立他为主，到底是肖家人，真能反目成仇不成？”

礼亲王迟疑不定：“让我再想想。”

毕竟，那人在世人眼里，已经是薨逝多年的先帝了。

这身份，又如何再摆出来。

再者，派谁去，也是个问题。

万一那人不认旧情，有去无回怎么办。

礼亲王想了一宿，隔日，就收到简郡王从马上摔下，磕坏了脑子，昏迷不醒的坏消息，更是愕然不已，呆坐屋中，连早朝也没去。

是他错了吗？

他做的那些，也不过是维护祖宗体统，将不能为人知晓的丑闻消弭于无形。

又哪里算错。

桌上一道道折子，高媖一道道看过，无一件好事，全是烂摊子，难以解决的麻烦。

时至今日，高媖才彻底领悟了男人弥留之际说的那些话。

“你看到我坐在那上面，好像很威风，世间至尊，可你怎知我在上面看你们又是怎样的心情，看不清你们的样子，还要解决你们处理不了的麻烦事，久了，更累，更无助。”

高媖此刻就是处于一种又累又无助的状况，偏偏，朝中那多人，却无人能够帮自己排忧解难。

曾经那个不管她要什么，都会悄悄为她办到的少年，也已不在。

她，错了吗？

“爹，爹！”

小花卷和小年糕一前一后，跑向了大门，一声高过一声，看着由大街那头打马而归的一众英姿飒爽的男儿们。

为首的男人，才过而立，蓄着薄须，威严十足，一双狭长的眸凌厉无比，一个轻扫，直叫人魂飞胆寒，仿佛与之对视，都需要鼓起毕生的勇气。

婆子们紧张跟着二人，提醒道：“可不能再喊爹了，要喊父王。”

然而二人在家胡闹惯了，一会儿喊爹，一会儿父亲，就是不喊那个对他们而言还有些陌生的称呼。

周谡勒紧缰绳，骏马一声长啸，威风飒飒地停在了门口。

双胞胎拍手直乐：“爹，要骑马。”

周谡翻身下马，将马鞭扔给身后的随从，弯下腰，将两个稚子一左一右抱起，亲亲女儿额头，转向儿子，不亲了，只问你们母亲呢。

“在厨房，给父亲做烧饼。”

周谡的口味一年一变，这一年，又爱上了烧饼，且只爱吃周窈做的。

于是每回归家，周窈就提前和面，做饼，让男人回来后就能吃到热腾腾的烧饼。

家里的大儿子就时常拿这事打趣自家母亲：“父亲是母亲的大宝贝，俩小是母亲的小宝贝，唯独孩儿，什么都不是。”

这时候，小年糕就会学着二姨的调，指着墙面：“谁说的，大哥是砖头，遮风挡雨，我们都需要呢。”

周不惑顿时无话了。

周窈也知长子或多或少心里会有些委屈，但他身为长子，以后走得更远，站得更高，承受的也更多。

在周不惑九岁生日那日，夫妻俩就把大儿子叫到自己屋里，秉烛密谈了一夜，把所有的事，不能为人道的，全都告知了儿子。

周谡更是拍着儿子的肩道：“你生来就担负着没人能够担负的责任，为父对你的期望自是异于常人的苛刻，但这世上总要有这样一个人出现，他有统率万军之势，□□定国之才，任人唯贤之能，泽被苍生之念，为父希望这个人是你，我儿，周不惑。”

那也是醒事后第一回 ，也是最后一回，周不惑在父母的怀里，真正孩子般的哭泣。

此后，跟在周谡身边的，是日益深沉，却又不同于父亲，更为温和平易，懂得倾听民意的崇王世子。

私底下，周窈也曾与男人道，他们对不惑是否太苛刻了，或许该晚些告知他那些秘密。

周谡却道：“晚，又能晚多久，他九岁了，一年又一年，转眼就过。”

一个明君的养成，是从始至终的言传身教，不管几岁，都不早。