陆临渊到芙蕖院时，正见着自己的妹妹坐在廊檐底下，教训阿梨。

人常说嫉妒使人丑陋，陆芙蕖往日是教养极好的小娘子，这会盘腿坐在藤椅中，两条眉毛吊起来，眼里都是不容人的恶意。那模样简直肖似极了积怨甚深的妒妇，看得陆临渊皱紧了一双眉，不忍直视。

“二哥也要为这小贱人来求情么？”陆芙蕖一见她次兄，语出惊人。

陆临渊摇头叹了口气，“这样粗鄙的话岂可挂在你一个千金闺秀嘴边？我听到了自会为你遮掩，若爹晓得了，非罚你不可。”

陆芙蕖撅着嘴不说话。她自然晓得陆临渊说得在理，可赵国公那样天边皎月一般的人物，除了她自己，他身边的母蚊子她都妒忌，更遑论是阿梨。

陆临渊是陆甫的次子，已是弱冠之年。因明年春闱在即，陆家祖籍在江南，临州交通不便，他要下场，不日也该离了临州，回祖籍去备考。

分别在即，陆芙蕖并不愿与次兄因一个贱婢而生龃龉。

“阿爹心思莫测，偏要将这……”贱婢二字几乎要脱口而出，陆芙蕖又改了口，“将她做我的陪嫁……”

她说到后头，到底羞涩，声音也微不可闻。

陆临渊自然听过陆芙蕖这“亲事”，只讽笑着轻嗤道：“八字还没一撇的事，也亏得你与阿爹都一头栽了进去。若你与她是一样的出身，此事自然好办，不过是一顶轿子抬过去了事。可咱们这样的人家，你甘愿给那人做妾？”

他说话时未曾瞥阿梨一眼，这叫陆芙蕖十分满意。但陆临渊竟不看好她与赵国公的婚事，又莫名让她心生恼意。

她有心想说那日她在桌下牵住赵国公的手，他虽不甚热络，却也并没有回避。这样的态度，比起传闻中高高在上不近人情的模样，自然算得上殊异了。

只是这话到底说不出口。

陆临渊一展手中折扇，意气风发道：“待来年春闱，我高中状元，你再议亲不迟。”

陆芙蕖面上到底露了两分笑来，心气顺了许多，只笑嗔他道：“山中无老虎，猴子称霸王。你在临州，旁人望尘莫及。可江南人才辈出，你万莫大意。”

两兄妹言笑和谐，陆临渊便趁势将阿梨等人全都赶下去。

阿梨的膝头跪得有些发麻，额头上豆大的汗珠滚滚而下，早有些坚持不住。陆芙蕖待她敌意甚深，她也无意白费功夫去求情。

幸而陆临渊发了话，陈嬷嬷将阿梨扶了起来。因她腿脚已经麻痹，一时走不得，又恐陆芙蕖再发难，那份强作镇定的惧意到底令人动容，陆临渊看她一眼，不免又板起面孔，语重心长教陆芙蕖万事需谦和藏锋，不要伤人太过。

“你再聒噪，我还叫她回来跪着！”陆芙蕖哪里耐烦听他絮语，半开玩笑半认真道：“你既有这副慈悲心肠，我便去求了阿爹，让她给你做通房。只怕她求之不得。”

她这样乖张，陆临渊只得摇了摇头，拿扇子作势敲了敲她的头。

阿梨由着陈嬷嬷半推半扶着往自己屋子里去，心中升起一丝悲哀的艳羡。

被人宠溺着的人总是有恃无恐，她想起韦兴，从前韦兴也这般处处顾着她，每有重活脏活，都抢着帮她做了，力所能及地叫她少受些委屈，少吃些苦。可往后韦兴再护不住她……

陆临渊这一次回护阿梨，只是不忍见家中仆婢无端被罚，并没有旁的心思。可却偏偏有人将主意打到了他的头上。

傍晚时，陆芙蕖便指使了身边的翠缕端了一碗参汤往阿梨屋里去，嘱咐她亲自将参汤端到陆临渊院子里。

这用意昭然若揭。与其为自己将来在国公府竖一个劲敌，倒不如让自己的次兄纳了阿梨。

只是她这算盘打得虽好，可阿梨又不是傻子。陆郡守精心培养这么一个人出来，为的岂是给自己儿子房里添些莺莺燕燕。

是以，这碗汤最后被送到了陆甫案头上。当夜，向来不甚重|欲的陆大人竟然老夫聊发少年狂，折腾了府中一个老姨娘半宿。

次日，陆甫气急败坏，原以为是那姨娘不安分，给他下的药，可最终查来查去，竟查到了陆芙蕖头上。

听了陆芙蕖哭哭啼啼一番辩解之辞，陆甫一张老脸气得铁青。他中那药尚且是小事，但陆临渊却是他最看重的子嗣。这孩子天资聪颖，虽非李贽那样的天妒之才，却也不亚于他当年。

他在临州蹉跎十年，虽仍抱着起复之心，却也将大半的希望放在这个儿子身上，平素对这孩子管教严厉，也不许府中的丫头坏了规矩。陆临渊房中除了几个小厮，连稍微周正些的仆妇都寻不出来。

哪知陆芙蕖为一己之私，竟将主意打到自己亲哥哥头上。虽陆夫人百般求情，可陆甫依旧重罚了陆芙蕖，叫她跪在祖宗牌位前三日，又罚禁足两月。