申维自封救世主，他可是那些坠江女子的救命恩人，没有他，她们早就淹死在江里，不淹死，也会被那群水贼糟蹋了，与这些下场相比，他这儿可是个再好不过的去处。

而那十个逃走的女子，一开始他的确担忧了一阵儿，后来仔细琢磨倒觉得没有必要。那批女子一带回来就被关在柴房里，才两日，他还没有来得及做什么，她们能知道什么消息？日后要把她们如何，这是还没有发生的事情，谁也不好说！

若是孟纾丞问话，他也自有他的说辞。

不过就是，他从人牙子手里买了一批姑娘回来，打算□□成舞姬，他身为一州之长，日理万机，哪里有闲功夫调查家里新买的舞姬的身份来由。

而被孟纾丞带走的那个，他更不用担心了。

上了孟纾丞的榻，甭管进不进国公府，一辈子荣华富贵是少不了的，谁舍得？

被他送进暖香阁的那些女子，谁一开始不是贞洁烈妇，后来伺候的达官贵人多了，长了见识，现在赶她们走，她们估计都不会走。

想起那些美人，申维舔了舔嘴唇，心痒难耐，心情好起来，对霍敬暧昧地说道：“我已经让之前伺候你的莺儿去你房里等着了。”

霍敬低头：“多谢大人。”

申维从书案后面绕出来，拍着他的肩膀：“你我客气什么？你在兖州多住几日，我明日让一个新来的叫芷儿的伺候你，那身子青涩着呢！保证你喜欢！”

霍敬身体躬得越发恭敬：“下官担心孟阁老他们在乌鸣山发现什么，还是早些赶回去放心。”

申维扫兴地摆了摆手：“那随你。”

说罢，他大摇大摆地出了自己的书房，霍敬只能跟着走出去。

等申维的背影彻底消失在黑夜中，霍敬才皱起眉头，脸上闪过厌恶：“蠢货。”

他们同年，都是永平二十六年的进士，想他寒窗苦读十数年，两次名落孙山才高中，一路走来，费尽心思才爬到如今这个位置。

而申维不过一个酒囊饭袋，以他的水平考中进士怕也是内有乾坤，后又凭着亲族势力，轻轻松松地坐到兖州府知府的位置，力压他一头。

叫他如何甘心？又如何信服他的能力？

若是能顺利送走孟纾丞，一切皆大欢喜。

若是不能……

霍敬心中隐隐感到不安，忍不住攥拳，他还是要趁早做打算。

*

济宁州官署

“太太，我方才瞧见孟阁老带来的那位娘子在外面逛园子呢！”王氏起夜，服侍的小丫鬟从厨房端来宵夜，同她讲起路过花园时的见闻。

王氏笑了笑，尝了一口碗里的燕窝：“她们没瞧见这碗里的东西吧？”

小丫鬟摇头保证。

“老爷回来后，也不许提起。”王氏冷冷地瞥了她一眼，强调道。

“您放心，这些燕窝都放在我屋里，您什么时候想吃我就什么时候给您挑毛，炖煮的时候也亲自看着炉子。”小丫鬟连忙说。

见她懂事，王氏满意地点了点头，说回卫窈窈：“这大半夜的外面的园子有什么好逛的，现在几时了？”

她嫌弃地撇撇嘴。

“已过子夜，那小娘子许是在等孟阁老？”小丫鬟猜测。

霍敬出发去兖州前告诉过王氏他一日后才回，还告诉她孟纾丞和秦靳舟去了乌鸣山，料想他们会在乌鸣山待几日，果然如霍敬所料，到现在他们还未回来。

王氏捏着帕子擦拭嘴角，眼里闪过轻视，觉得丈夫许是看走眼了，那小娘子对孟阁老而言根本不重要，不过阿猫阿狗一样的小玩意儿，今儿喜欢逗一逗，明儿不喜欢了就随手一丢。

王氏对卫窈窈拒接她几次邀约而耿耿于怀，幸灾乐祸地笑起来，瞧瞧，她现在还不是可怜巴巴的在外面等着，这要等到什么时候：“再不久，该天亮了吧？”

“是呢！”小丫鬟附和。

王氏用完燕窝，说：“有些撑了，咱们也去外面转转。”

王氏携小丫鬟走出院门，再穿过一个隔开客院的角门，站在通向花园的石子道口，忽然就见远处长廊亮起一团火光，她不由得定住脚步，凝神看了看，起初看不清，待那团火光逐渐靠近，才看到是一群身着曳撒的护卫簇拥着一位高大挺拔，穿着直身的男子穿行在长廊之中。

王氏下意识地往后退到角门后，隔着门缝瞧向园子。

就在这时，她瞧见长廊尽头，一提着灯笼的女子朝那群人飞奔而去。

“娘子。”

王氏耳边传来声音，那女子不正是孟阁老养得那位外室。

浮光摇动，影影绰绰，她似乎瞧见孟阁老握住了那女子的手，再要细看，已经只能瞧见他们的背影。