傅长宁也觉功名无望，无脸回家，因住不起京师中昂贵的客栈，只得出了京师，寻了城郊一道观借宿。但他没想到，在道观中接受香火供奉的道士尽是些江湖骗子，不仅将他所剩不多的盘缠敲诈了个干干净净，还逼他画押签字，将他扣在道观中，奴役他打洗脚水，端屎盆子，傅长宁每日早出晚归，从一个弱不禁风的穷苦书生变成干粗活的杂工，心中实是苦不堪言。但他浑身无半点谋生本事，除了在道观干些重活，得以混口饭吃外，找不到更好的谋生出路，故而虽是积怨深重，却不敢擅自离开道观一步。

一夜夜寝不寐，起身来到前院，见得香火袅袅，灯烛隐绰，陡然被勾起记忆中那桩两年前的奇遇，心中豁然开朗，想道：“我科考落榜，仕途无望，又恰好沦落到道观借宿，散尽盘缠，这岂不是上天的安排？叫前途缥缈的我探访仙迹，从此荣登仙途，再不受这等凡人的气？”便打包行李，当夜趁着夜色，溜出后院狗洞，不告而别了。

他既一心想追寻长生不死之术，便不容俗事绊身，离开时连盘缠都没拿。从此露宿荒山老林，踏遍万水千山，只求寻仙问道。可是仙迹缥缈，又岂是他一介普通凡人探访得到的？几年下来不仅一无所获，还因只食野菜野果，缺乏肉食，得了不少伤病。

三年之后，他一身病痛地回到家乡，得知在自己外出游历的几年时光中，家中长辈全都去世。他恸哭一场，当夜一把火将自己在周家村的老宅烧光，靠着家中长辈积攒下来的一点微薄家业，到周家村附近的城镇上置办家业，以买卖文字为主，将心中那点不甘的念头深埋起来。

他因心念作祟，一心想脱离红尘俗世，但因资质平庸，求仙无门，又坠落到红尘中来。

半年后，他靠着买卖文字的收入支撑不了在城里的开支，只好又借着养病的借口，灰溜溜搬回了周家村。

回家时，恰好在村门口遇到几名身形诡异的外来人，皆身披黑袍，行迹鬼祟，正商量着不知要把谁引出来。

那几人发觉他的到来，将他擒下，严声逼问：“说，兽王是不是在村里？”

“兽王？你们是指那个丑叔叔？”此时的傅长宁心头郁郁难平，陡然见到几个天兵天将似的人物，先是一阵惊吓，很快明白来者也非凡人，他又惊又喜道：“诸位，我可以帮你们将他引出来！”

那几人一时哑言，不知他此言何意，傅长宁又道：“我的要求很简单，只要你们能帮我达成所愿，助我修炼长生之法。”

那几名黑袍人却是不信他：“想修炼长生之法，怎么不去找那个兽王？”

傅长宁赧然不语。这原是他的一桩心病，他心知自己想法痴妄，怀揣着这样隐秘的心思，心态上便低人一等，不敢在那高风亮节的药师与兽王面前显现出来。而眼前众人有所图谋，他们之间的关系是平等的，值得合作。

他又趁热打铁道：“我知道你们杀我易如反掌，甚至屠尽村民也非难事，可是一旦打草惊蛇，被那兽王发觉反抗，就得不偿失了，何况村子还住着一个来历神秘的药师，他们联起手来，你们未必有胜算。”

他是读书之人，口才便给，陈述其中利害关系，一下子就击中那几人的心，那几名黑袍人商议一阵，便放开了他，答应与他合作。

傅长宁在众黑袍人的嘱咐下，依言走进村子，来到山脚下，将兽王引了出来。

兽王在周家村过了几年闲适生活，无时不在等待着魔族使者的到来。他早就察觉村子外布满杀气，心态上自是草木皆兵。见了傅长宁来找他，很快明白过来是眼前这书生出卖自己，他手掌一步步朝他走近，想要斩除后患。

傅长宁见他面露凶光，步步紧逼，道：“那群人在我身上下了法术，你杀了我，那群人会很快冲进来，杀掉那个药师和他带着的孩子，还有整个村子的人！”

兽王动作停顿了下，片晌，放下手掌，道：“我去跟他们告个别。”

傅长宁不敢拦他，紧跟着他走到南星的屋子。那屋子内外布满浓重药味，傅长宁自己也是喝了几年的药，十分厌倦药味，便没再跟进去。

兽王敲了敲门，很快有一个长相俊秀的小男孩跑来开门，将他迎进屋去。傅长宁守在门前，只听得屋内零星几句“我做了一件对不起你们师徒的事情”之类的话之后，兽王走出屋子，对他道：“走吧。”

兽王跟着他走出村子，村子外守着的几名黑袍人见兽王出来，将他捆住，逼他跪下，厉声道：“你倒是好会躲，在人族地界躲了这么多年，真以为可以摆脱吾族？！”