谢图南瞧见寺后荷花池对岸一棵柳树下站着位身着男装的女子，便知是张南烛，他走得不急不慢, 偶尔还停下来欣赏欣赏美景，悠然自得，仿佛真是来踏青一般。

若再晚上半日，先沉不住气的就是他了, 胜利的滋味甚妙，他得多回味回味。

“虽说你我二人婚事已定，姐姐约我出来, 终归是不妥。”谢图南停在几步外，语重心长的劝道。

“你……算了，人跟狗不计较，你真要娶我？”张南烛咬牙切齿地问。

“人娶人, 狗配狗, 姐姐是什么，我是娶是配都不挑。”谢图南好整以暇，他原不喜逞口舌之快，但看到张南烛他就忍不住毒舌。

张南烛摆摆手，深吸两口气，稍微平复情绪后，又问了一遍：“婚姻大事不可赌气, 我们当真能做夫妻？”

谢图南听见“夫妻”二字，打了个寒战，也摇摇头，他来的时候就已经想好了对策：“两年时间可够？”

张南烛一听就明白了，当年九公主与谢将军订下婚事后，也是等了两年，两年可以做太多事情了，也可以让变数足够大。

“够！”

“一言为定！”

三日后，西南的密函抵达长安，催谢图南迅速返回，九公主只得带着他上张府赔罪，原想着今年就把婚事办了，如今得耽搁些日子。

张家深明大义，当场表示会好好教导女儿，待日后嫁过去不给谢图南添麻烦，正堂上一双儿女恋恋不舍，互飙演技，看得李无眠当场落泪，好似拆散了一对有缘人。

“子年，保重。”张南烛泪眼婆娑，眼角染上红晕，就差把“别走”刻在脑门上。

“姐姐，等我。”谢图南也不甘示弱，干脆从腰间摘下玉佩，送给张南烛：“见物如见人。”

张南烛的眼神：你可真够恶心的。

谢图南的眼神：没有你恶心。

***

一年后，张南烛筹备妥当，趁着月黑风高，和柳叶登上雇好的马车，一路往南去。给父母留下一封信，洋洋洒洒十几页，对广阔世界的向往、对女子安于后宅的不屑、对相夫教子的抵触等等，她也坦白，让父母不必担心与谢家的婚事，谢图南也不想娶她，二人一起作戏，婚事他们有办法取消。

信的末尾她感激父母的教养之恩，没能为家里做些什么，反倒添了不少负累，她后半生必想尽办法回报。

张夫人看完信，当即晕了过去，张侍郎不住叹息摇头，派人去寻，茫茫人海，能护佑一二才得安心。

张南烛闯荡三个月甚是自在，每一座城市、每一处村落她都好奇，也结交了不少“朋友”，这日她马不停蹄地赶往下一个目的地，不想光天化日之下，竟遇到了山匪。

山匪头目她认识，前些日子还一起吃过饭，干干净净是个白衣书生的打扮，谁能想到是个山大王。

“南姑娘，世间险恶，危险重重，你我投缘，不如就留在此处做我的三夫人吧。”头目笑得阴邪。

张南烛心惊，自己一路乔装打扮，又是束胸又是堵住耳洞，怎还能被人瞧出女儿身份？

头目似是看出她心中所惑，调笑道：“南姑娘身段凹凸有致，想必那束布之下风景甚美。”说着他的眼神就落在张南烛胸前。

她雇佣的侍卫哪儿敌得过山匪人多势众，不出半个时辰她就被堵上嘴，捆得严严实实，扔进马车，往山寨去了。

书生头目不给她说话的机会，捏着她的小脸道：“南姑娘别急，待洞房花烛夜，自有你说话的时候。”

头目又要办喜事，山寨里披红挂彩好不热闹，几个婆子给张南烛更衣打扮，她那点子力气根本反抗不得。

屋中还站着两名稍有姿色的年轻女子，她们看张南烛的眼神怜悯，应是头目口中所说的大夫人和二夫人。

张南烛向二女投去恳求的目光，求她们救救自己，年纪稍长的那个转过头去，偷偷抹眼泪，另一个则走到张南烛跟前，低声道：“他脾气不好，你若不顺着他来，要吃不少苦头。”说罢，拉起一侧袖子，上面密密麻麻的红痕，像是鞭子抽的。

张南烛顿时没了力气，她不能害了旁人，清白不重要，重要的是活着，她已经开始在内心盘算，如何弄死这一山寨的畜生们，话本子里不就有在饭食里下毒的故事吗？她要把困在此处的女子都救出去！

后半夜，喝得醉醺醺的书生头目摇摇晃晃地进了屋子，见张南烛老老实实坐在婚床上，心中喜不自胜，上前解了她手腕处的麻绳，又将她口中的布团取出，口齿不清道：“美人儿，我来了……今夜……今夜哥哥一定……好好疼你。”

说着他就去扯张南烛的红衣，雪白的肌肤暴露在空气中，令人口干舌燥，张南烛强忍惊惧和恶心，安慰自己就当被狗咬了，万万不能自戕，什么命没了也不能失清白，清白哪里有命重要。