杨夫子重重地“唉”了一声，道：“到底是囡囡的死，对她打击太大了。”

姜景旭闻言，神色短暂地僵了僵。

乔言听着那人面兽心的在杨夫子面前，那张口就来的谎话，不禁攥紧了拳头，饶是修剪地干净整齐的指甲，也还是在掌心留下了四个半月形的印记。

乔列趁着杨夫子在外寒暄，带着乔言小心翼翼绕过稻草垛，如同一开始翻过院子一般，出了院子。

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一番折腾，两人学子服上沾满了墙上青苔、院中稻草，皆是狼狈不堪。

然而比二人更狼狈的是竹园间，扒着狗洞不知在做什么的两人。

小的衣衫褴褛，蓬头垢面，看着不过五六岁。大的粗布麻衣，衣着简朴十七八岁的样子。两人手还扒着狗洞，头却转过来望着从墙头而降的人。

“天爷呀，还真有人会飞啊！”年长的女子怔怔说出。

她呆呆地看着哪怕狼狈却也令人惊艳的二人。

乔言眼尖，认出她身旁的那小的，便是慈幼院中逃跑的芽妹。

她正一脸懵懂地望着乔言和乔列。

“姑娘，敢问你们也是为了柳夫子而来吗？”乔言与乔列相视一眼，她上前冲着女子作了一揖，问道。

那年长女子倒是不曾隐瞒，点了点头。不过她显然没有想到乔言会这般礼貌，手忙脚乱起身，标标准准回了一礼。

乔言看着起身站在他们对面的二人。

芽妹，应当知晓些什么，可是不知为何，她不愿意说。她当日，似乎在恐惧。可是，她在恐惧什么呢？乔言百思不得其解，她又为什么会从慈幼院中跑出来。

“我二人亦是。不知姑娘可方便与我们去别处一叙？”乔列道，“聊一聊，柳夫子的事儿。”

女子刚想答应，芽妹却拉着她的衣袖，眼中写满了拒绝。她一下子拿不准主意。

乔言见此，抿了抿嘴，她想，或许就是她一开始那不坚定的态度，让芽妹以为她不愿帮柳婧怡如今也不敢信任她。

芽妹看了看乔言，又偷偷望了一眼乔列，她紧紧闭着嘴巴，躲在女子身后。

乔列有意思地看着眼前。芽妹与女子，虽是女子年长，可主导方确实年幼的芽妹。

流浪的乞儿，其实最是早熟，对于危险的感知也最是敏锐，否则便可能连怎么死的都不知道。

“芽妹，你若当真想要帮柳夫子，便再信我们一回，如何？”乔列并没有把芽妹当孩子，而是用着商量谈判的语气在与她说话。

乔言听着乔列的话，冲着芽妹认真的点了点头。

“对呀。如今这狗洞被封死了，我俩又进不去、柳夫子在里面情况未明，光凭我们俩，也救不了柳夫子啊。”女子低声与芽妹商量道，“而且，他们，他们看上去不像是坏人。”

阵阵清风吹得竹影摇曳。

芽妹纠结片刻，缓缓点头，眼前的人是柳婧怡寄予希望的人。她也没有放弃柳婧怡。

乔言闻言一喜。

她与乔列正打算从方才进来的弄堂出去，却听到芽妹说：“别出去，不要从弄堂出去。”

少女一怔，疑惑地望向芽妹，她看着芽妹不自然的神情，她没有问为什么。

“这儿可还有别的路？”乔言小声问道。

乔列安静站在一旁，他毫不掩饰地打量着此地的环境，这竹园四周都没别人家的外墙挡着，看上去只有乔言和乔列进来的弄堂能够达到这里。

芽妹点了点头，她走在前面，灵活地穿梭在这片不大的竹园中，在几户人家错落重叠的外墙间，找到了一条便是一人都难以通过的巷子。

乔列看着这条不能称之为路的路，皱了皱眉，这条沟渠，娇小如乔言，想要走过，也只能侧着身子走。

乔言转头望向乔列，似是在确认他能不能通过。

“这位公子看着清瘦，侧过身还是走得过的。”女子眼神放肆，上下打量了一番乔列，得出结论。

乔言轻声在少年身旁问道：“阿列，你行吗？”

女子闻言，不知想到了什么，“噗嗤”笑了出来。

“行！，怎么不行！”乔列脸上挂着笑意，重声说道。

艰难地走过排水沟渠，经过一条依旧狭窄的弄堂，便到了另一条巷子。

四人皆是狼狈，乔言抬眼望着巷口，不经意便好像看到华锦阁姚掌柜匆匆走过的身影。

那一掠而过的身影，乔言甚至觉得是不是自己看错了。

但几人出了巷口，乔言想要去追寻的身影，在来来往往的人群中，早已不见了踪迹。

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疏雨楼中

梳洗过后的几人坐在一块儿。芽妹早已偷偷将乔言二人身份告知了女子。她看上去十分相信那个女子。

“不知这位姑娘是？”乔言看着眼前女子问道。她眼神中带着一丝惊讶。