“派出去的人那边，还没查到线索么？”

秦寄风对着镜子摘下那副沉甸甸的耳环，冷漠地开口。

影堂主正和其余几位弟兄打牌，一个哆嗦，差点儿没将牌给推了，“还没。这事牵连甚广，远不止是纨绔公子之间的小打小闹。幕后之人藏得很深，目前看来，很可能还与宫里有点儿瓜葛。”

“……”

饶是上邪门的手再长，也伸不到宫门的另一端去。

宫里那位，到如今还四处贴告示想抓他们进宫解毒呢。

但，越是与此相关，这事与百毒经卷之间的牵扯，或许就越深？

“催紧些，但是也别太张扬。这王城不比山野，水深。”

无论被哪方势力查知，都危险。

……

十月初三。

沈夫人大寿。

沈府早几日便已筹备起来，一大清早，便处处张灯结彩，喜气洋洋。

沈栖棠蹲在府门对面，望着络绎不绝的宾客，不禁有些心虚。

阿怜是奉了夫人的命令，到侯府将她“捉”来的，但临了到了门外，她就说什么都不打算再往里走了。

“你这样，让我很难办。”阿怜沉默着，有些沧桑地打破了短暂的沉默。

沈栖棠捧着刚买的烤红薯，掰了半块给她，“晚点再进去。”

“可是现在来的都是些亲眷，都是自己人，进去才不会觉得难堪啊？再迟一点，府上其他的故友都到了，到时候再去，尽显得你像个外人似的——”

阿怜说着，突然明白过来。

这家伙，该不会就是故意要表明“外人”的身份吧？

她一张清秀的小脸顿时皱得像沈栖棠手里的红薯皮，“夫人这几日都格外好说话，你可别故意在今天惹她。”

“我惹她老人家做什么？我还要命呢。”沈栖棠轻嗤了一声，笑，“都是一家人，血脉相连的，晚点去也不会成了什么‘外人’。不过是亲眷里有几个嘴碎的，说话不好听，去早了她们絮叨起来反而惹娘心烦。”

大好的日子，何必招这晦气。

“她们自己也都是要脸的，晓得家丑不可外扬，等外客来了，自然就都闭嘴了。”她慵懒地打了个哈欠，抬头望了眼天色，忖度着时辰，嬉皮笑脸的，“说起来，我忘了准备寿礼，趁现在去挑一件，回来正好赶得上。”

阿怜一愣，不解，“可是侯爷一早就把东西送到了啊？”

“他送他的，我总不能空着手去。”

时辰尚早，街边的珠宝行却都已经开门许久了，只是店里还冷清。

沈栖棠挑挑拣拣，左右都不满意。

良久，她的视线停在了一支珠钗上。

各色的珠子配在一起，虽然华丽，但对于老夫人而言，却过于轻浮了。

阿怜摇头，“你若是给夫人送这个，她一定打死你。”

“没说要送给她。”沈栖棠端详着珠钗，问那伙计，“这钗子是店里自己做的？”

“不是，是前不久掌柜的从外头收来的。珠玉贵重，工艺也精致，便留下了。”伙计倒是个实诚的人，压低了嗓音，神秘兮兮地道，“似乎是从当铺里收来的，有些客人担心它来路不明，晦气，都没敢要。姑娘若是不嫌弃，便宜收了便是。”

“……你们家掌柜的，知道你偷偷说这大实话么？”

“可不敢让他老人家知道！小的这也是不敢做昧良心的生意，姑娘可千万高抬贵手，放小的一马！”小伙计虽这么说着，却还嬉皮笑脸的，插科打诨，都颇有一套。

沈栖棠笑了笑，漫不经心，“都有什么人看上过这个，那般疑神疑鬼的？”

“您别说，瞧上的人可不少。不过大多都是些年轻姑娘，小的认不全。倒是前一阵子，有一位六扇门的大人也看上过，也和您问了一样的话，不过最后问了价钱就走了。”

“价钱？”

“不贵，五百两！”

“……”

沈栖棠心累。

先前从宫里弄来的那点钱，她已经挥霍得差不多了。

还要买寿礼，便宜了也说不过去。

短时间里，确实买不起。

“五百两的话，以六扇门里寻常捕快的俸禄，是有点儿难。”阿怜小声嘀咕着，又端详了一眼那发钗，摇头，“好看是好看，但到底还是欠稳重了。”

沈栖棠忖了忖，“那位六扇门的大人问话时，你是怎么答的？”

“已经有几个月了，记不大清，应该也差不多……”小伙计挠头，回忆了半晌，一拍脑门，“对了，在他之前，还有梁王府家那位小爷也看过这个，不过他什么也没说，活像见了鬼似的，当场就跑了，连带来的姑娘都抛下了！”

他说着，还咕哝，“那时梁王府还没着火呢，那位小爷也是风光无限的，身边带的是相思亭的花魁娘子。结果他就跑了，把花魁娘子气得够呛……”