吕世飞和马氏见那长命锁是金的，立时便是两对眼睛发亮。

吕姨娘瞧见了，只笑：“就一点小玩意，堂弟和弟妹可不要嫌弃。”

吕世飞连忙说：“咱们吕家上下谁不知道姐姐嫁入郑国公府，日子过得有滋有味，富贵荣华享之不尽。姐姐花容月貌，国公爷定也疼爱姐姐都来不及，光姐姐手里漏一点儿都够我们吃用许久了。”

马氏也附和：“是啊，姐姐厉害着呢。”

“自我嫁给世飞起便总听他念叨起姐姐，盼着姐姐在国公府一切都好，平平安安，顺顺利利。”

吕姨娘听他们吹捧自己，心中受用，手扶一扶发鬓间一支嵌红宝赤金钗。

“我哪里就有你们说的这么能耐？”

吕世飞笑道：“姐姐可是咱们吕家最有能耐的娘子。”

恭维过吕姨娘几句，他关心道，“只我瞧着姐姐怎么瘦了许多？难道是有烦心事吗？”

吕姨娘闻言，瞥一眼吕世飞，脸上的笑淡下去，复端起茶盏抿一口热茶。

搁下茶盏，她仍笑：“我能有什么烦心事？”

吕世飞心里却有数，眼睛悄悄转一转，说：“姐姐说得对，姐姐哪儿能有烦心事呢？但我做弟弟的，也总想为姐姐出一出力，若有用得上的地方，姐姐只管开口。我们一家人，不说两家话。”

吕姨娘心下好笑。

她这个堂弟要官职没官职，要学识没学识，也认不得几个人，能帮她什么？

“弟弟有心，有你这句话便足够。”

吕姨娘敷衍一句。

吕世飞有自己的计较，猜想吕姨娘在舒家遇到难处，又不肯示弱。后来吃饭的时候，他寻机离席，找吕姨娘身边的大丫鬟彩月问话。彩月是从吕家出去的，认得吕世飞，这些日子总见吕姨娘唉声叹气、食不下咽，心里不无担忧。

被劝哄过几句以后，彩月告诉吕世飞这些日子吕姨娘在为何事发愁。

吕世飞听罢笑道：“这有何难？”

彩月好奇：“爷这是有法子？”

“姐姐的事便是我的事。”吕世飞说，“我会帮姐姐的。”

待用过饭，吕世飞示意马氏抱着孩子去院子里玩，单独留下和吕姨娘说话。

他对吕姨娘道：“堂姐，你发愁的事，弟弟有法子。”

吕姨娘坐在罗汉床前，眼也不抬道：“我哪有发愁的事？”

吕世飞说：“一个小娘子而已，治她的手段难道能少了吗？只怕姐姐心慈手软，放过她。”

吕姨娘蹙眉，从吕世飞的话听出他已知道些什么。

怕他乱来牵扯到自己，吕姨娘道：“我的事我自会处理，你莫胡乱插手，坏我计划。”

吕世飞问：“姐姐有何安排？”

吕姨娘瞥他一眼，不语，他又笑一笑，“不如我给姐姐献上一计？”

当下把自己才想到的办法与吕姨娘说了。

吕姨娘听得眸光微闪。

吕世飞道：“这个法子不会暴露姐姐又能帮姐姐祛心病，姐姐意下如何？”

“若说最大的问题，大约是得费些银钱……”

吕姨娘抬一抬眼：“多少？”

吕世飞斟酌着报上一个数，吕姨娘扯了下嘴角：“好，我先给你这些，倘若事情办成，再给你同样的数目做为答谢。”

“姐姐真是客气。”

吕世飞眼底闪过一丝精光。

迟一些，吕世飞和马氏带着孩子离开，顺便捎走一些别的东西。

吕姨娘被彩月扶到小榻躺下休息，手指轻摁眉心。

往前她一直认为这个堂弟根本没什么本事，可他今天说的那个法子的确不错，忍不住让他去试一试。费银钱是其次，能把事情办好，往后睡得踏踏实实，这些银钱根本不算什么。

“他若是光图我的钱可怎么办？”

想起吕世飞拿到银票时那个恨不得流口水的样子，吕姨娘忧愁不减。

……

卫灵儿和薛念兰说明过想法之后，同范青嵘的事自无下文。

而薛念兰如承诺的那样，不强求卫灵儿。

不觉丹桂飘香，中秋临近。

柿子树也染上几分红澄澄的色彩，枝头的柿子又如一盏盏的小灯笼。

卫灵儿带着海棠在府中后花园里采下一些桂花，做桂花芡实糕。

做好的糕点往福寿院、正院、扶风院以及舒静怡、舒静柔那都送过去一份。

及至八月十五当天，卫灵儿和卫昭去北灵寺祭拜父母。

明言一如既往按照舒瑾过去吩咐的，暗中跟随保护他们的安全。

祭拜过后，卫灵儿和卫昭未在寺中多留，当即坐马车回府。

然而不等他们返回城中，半途上冒出来一大群衣衫褴褛、似乞丐非乞丐的人，这群人中有老人，有妇孺。

马车被迫停下来。