说完，却瞧见徐惠妃鬓边竟有一丝白发，便伸手替她拔下来道：“你瞧，这若是叫衍庆看见, 他也会心疼的。”

徐惠妃看着那白发道：“我何尝不想找些事做啊。可是这么些年来，我一直守着衍庆，成日里只关心他吃穿用度，念书习武。如今他长大走了，我心里头这是空落落的难受，做什么都提不起劲来。”

说着又开始落泪。林芙一边安抚她，一边觉得这些安慰之语真是苍白无力，如何真能开解得了徐惠妃呢？

她心内想，幸而小玉还小，还不到离开她的时候。否则，她定要和徐惠妃一样难过了。

林芙道：“这样吧，左右你每日里闲着无事，就常抽空到万寿宫来，帮我一起处理宫务吧。如今皇上不在，宫里需要留心的事儿反而多了些，我有些忙不过来。”

徐惠妃暗自感激她好意，却还是回绝了，道：“多谢娘娘提点，不过我这个样子，只怕替娘娘做事会出错，反而添麻烦，还是算了。”

林芙见劝不动她，也只得罢了，只好生嘱咐道：“你还是叫太医给你开些调养的方子吧。天气晴好时，也多出来走走，切莫总一个人闷着。横竖每逢年节衍庆都要回来的，你也还有个念想不是？”

徐惠妃道：“多谢娘娘关怀。”

自这以后，徐惠妃果然便常常出门。不过，她是到太后宫里去，竟跟着太后一同吃斋礼佛了，且每日里都要为衍庆颂祷祝福。

林芙得知，向华莲道：“这样也好，只要心里有念想，手头有事做，人就不会坍垮。”

华莲叹惋道：“可怜贵妃娘娘一片念子心，也不知大皇子如今在外头怎样了。说实话，他有日子没在，奴婢眼瞧着小公主都蔫儿了几分。如今宫里更没人和她玩了。”

林芙听此，倒想起一件事来，严肃道：“玩？我且问你，昨日小玉功课是不是没有做完？”

华莲有些心虚道：“是……不过赶在交功课的最后关头，还是做完了。奴婢亲眼盯着她写的。”

林芙道：“我今日可是看了她的字帖了，头先那几张还写得算工整，最后两张比划得那叫一个龙飞凤舞，她亲娘我都认不出写的是什么，一看就是赶工误事的好结果。说，昨儿我叫你盯着她临帖子，你是不是偷偷放她出去玩了？”

华莲赔笑认错道：“奴婢知错了。不过小公主太会撒娇了……奴婢也扛不住。”

林芙板脸道：“下回再这样，我连你手心一起打。”

华莲认真道：“是，娘娘。”

林芙又道：“她再怎么撒娇，你也不许松口。要不，我就让黎元去看着她做功课。黎元可一点儿不会心软，说打手心就打手心，打得可疼呢。”

华莲疼爱小玉，哪舍得她真挨打，赶紧道：“我看着她就是了，娘娘，不必叫黎元去看。”

然后想了想，又道：“不过，咱们小公主也说，她做功课没劲是因为爹爹兄长都不在，总没人夸她。傅大人虽然教得好，但人很严肃，总是训她。”

林芙道：“训她就对了。这孩子就得要傅大人这样的来治治她，否则越长越大越顽劣，以后咱们谁也管不了了。”

华莲道：“也不知皇上和大皇子什么时候都能回来，小公主可就该开心了。”

林芙也很想念霍泓，又日日为他忧心祈福，此时叹气道：“谁知道呢，希望这一天早先到来吧。”

但很显然，皇上是没有办法那么快回来的。据战报传来，现在前线吃紧，大周朝是分了三路人马——皇上一路，誉王一路，皇后的哥哥林慕大将军又一路，这样去对抗那罗王和他的“盟友”们。

那罗王简直是大周开朝以来百年难逢的敌手。他聪明残忍，颇通谋略，连霍泓遇上也要再谨慎三分。双方都伤亡惨重，但战事仍然未平——到了年底，一封急报从前线飞速传来，将整个大周都轰然撼动。

战报是，誉王战死了。

宫里接到这个消息，是在一个飘雪的早晨。

那日正是冬至，林芙正张罗着叫六司掌事们分发冬至福饺给宫人们。热气腾腾的饺子一碗又一碗递到宫人们手里，四处飘香，蘸上些醋和辣子，那股暖劲儿从人喉咙口一路劈下去，能瞬间驱走体内所有寒气。

万寿宫里也盈满了饺子香。小玉兴奋得端着碗满地乱跑，被林芙一把揪住，喂她吃饺子。及至听说誉王战死，她刚塞进小玉嘴里的那只饺子就塞在了那，堵得小玉呜哇乱叫。

林芙震惊道：“这战报可当真？”

黎元道：“千真万确！奴婢哪敢胡扯这个——急报说是誉王的棺椁要先行回来，已在路上了。咱们皇城离边境近，想来半个月也就能赶到。皇上的旨意，只怕也快要到了，还请娘娘先准备着。”