林芙不禁笑了，觉得这样的霍泓实在可爱。她随后便也跟着出了船舱。

霍泓回头道：“外头风大，你回去罢。”

林芙正要说话，忽听前头一阵吵闹。二人忙互搀着去看时，只见是一个老妇人正躺在舢板上泣诉道：

“船家，你们不能这样啊！我儿生了病，这样吃不饱，是会病重的呀！”

霍泓道：“怎么回事？”

两人细细听周围人议论了一阵，总算明白了：是那老妇人把身上的钱都给了船家做伙食费，岂料船家拿来的饭颇为糊弄，老妇人那生病的孩儿这下便更羸弱了。

林芙道：“真是岂有此理！”

她待要上前去，只见船家的手下人出来呵斥道：“嫌饭菜不好，那就别吃！去去去，别天天在这儿号丧！”

老妇人年纪大了，哭得有些背气。一个大汉上去把她搀扶起来，向那手下人气愤道：“你们收了我们的钱，怎的不给好伙食？克扣我们的钱算什么？”

手下人道：“谁克扣你们的钱了？现在是在江上，这四周前不着村后不着店的，要去给你们弄点饭菜，你知道有多难！”

那大汉道：“放屁！我们先头一人交了半钱银子，买什么不够的，你就拿这些稀粥来糊弄我们？”

那手下人道：“不服，你们就告官去！”

那大汉上去就要推搡他，岂料船舱里又出来一群船家的人，两边几乎打了起来。霍泓忙将林芙往后拉扯，道：“离他们远些。”

林芙道：“原来是克扣了咱们的钱！怪道这几日饭菜越来越不像话，是仗着现在行到江面上，咱们下不去船也没得吃，故意欺负人呢？”

霍泓道：“是想要坐地起价吧？”

果然，这时只见一个船家出来，众人都围了上去，叫他给个说法。他高声道：“我在这里给大家赔个不是了！实在不是我们克扣各位钱粮，近日行情不好，咱们船上粮米都不大够了，距离下次靠岸还要五天左右，请大家暂且忍忍罢。”

那大汉道：“这老婆子儿子病重，吃这些也不成啊？你给个办法！”

船家道：“这也好办，倘若肯多出半钱银子，我这里还有些自己攒下的口粮，也可以分一些出来。”

那大汉怒道：“你们简直是强盗！”

船家道：“兄弟，你这话就不对了……”

那大汉道：“谁跟你是兄弟！”说着又要上前扭打。一片混乱中，只听一人高声道：“这老婆子的钱，我出了！”

众人登时安静下来，四处去找那说话的人，却见是一个面目俊秀的年轻人，正眯着眼站在船口上，将两手揣在袖子里道：

“她的钱，我给，半钱银子是吗？”说着便掏出块儿碎银子来，往船家那里一扔，船家忙接住了，喜笑颜开道：“明白人，明白人！有钱好办事嘛！”

此人正是霍泓。那船家只当他是个冤大头，又道：“你心善，不忍心叫别人饿肚子，那你自己……”

霍泓冷冷道：“我不饿。这儿还有半钱，你拿去，给我夫人……娘子送来些好吃食。”说罢便揣着袖子，拉上林芙进船舱去了，留下外头好一阵议论。

林芙便急了：“这是何苦！只有一份好饭菜，咱们吃不饱的，你当真不要吃了吗？”

霍泓道：“我当真不吃。”

林芙道：“别赌气了，你若饿坏了可怎么说。”

霍泓道：“不至于。从前在战场上，饿肚子的时候还少吗？只是现在饿肚子，实在憋屈。这船家如此恶霸，想来是仗着背后有些势力，不然他断不敢如此。”

林芙道：“可要查吗？”

霍泓当即便放了个暗哨。这暗哨只有他的侍卫们能暗中知晓。很快一只鸽子飞来，霍泓将一卷写好的纸条塞与鸽子脚上，便将它放飞了回去。那边船上，自会有李谨谙接应，然后奉命去查。

刚做好这些，便听他们的舱外有人叫门。林芙过去一看，原是那老妇人手里牵着个男子，见了他们就往下拜，林芙忙拉起道：“使不得使不得，快进来坐罢。”

老妇人老泪纵横，拉着那男子进来。那男子一见林芙，立时眼前一亮，霍泓脸色一黑，挡在林芙跟前道：“何事？”

那男子还只管拿眼去瞅林芙，嘿嘿傻笑。两人这才发觉，这男子虽是弱冠年纪，可眼神痴傻，嘴角流涎，行动又迟缓又笨拙，似乎是个傻子。那老妇人察觉他们眼神，苦笑道：

“我这苦命的孩儿，小时候发了高烧，没钱医治，就成这样了。”

霍泓道：“船家加的饭菜，可还够吃？”

老妇人一听，又要跪下去磕头道：“都够，都够！多谢恩人救命之恩！我老婆子也没什么能报答的，只能带孩儿过来给你们磕个头！来世给你们做牛做马罢！”