华莲道：“奴婢想到薛才人对大公子那般痴情，实在是怕了。”

林芙仔细想了想, 摇头道：“应该不会吧。说也奇怪, 我大哥那皮糙脸黑的模样, 怎就那么招人稀罕。”

华莲道：“娘娘怎么这样说大公子呢。大公子未从军前在家时, 也是个玉面公子呐，哪家姑娘看了不迷糊。”

林芙笑道：“那你看了迷糊吗？你要是也迷糊，我就跟大哥说去，叫他娶你, 怎么样？”

华莲道：“娘娘莫笑话我了，我岂敢做娘娘的嫂子。”

林芙道：“我是正经的。”

华莲脸红了，难得扭捏道：“我没有那个福分。快看呐，水芝来了，叫她去嫁给大公子罢。”

水芝正端了新茶水进来，听见这个，一时有些摸不着头脑，便道：“娘娘，为何要叫我嫁给大公子？”

林芙指着华莲，笑得前仰后合，道：“你别问我，都是她使的坏！”

华莲早就找了借口跑开了，独余水芝一人在那纳闷，道：“娘娘，怎么好好地说起这个来了？我不要出宫，我只想呆在娘娘身边，安安生生过日子。”

林芙正色道：“我知道。不过，你若当真有心仪之人，切记要告诉我，不要耽搁。我一定好好给你们备嫁妆。”

水芝红了脸，轻声道：“多谢娘娘。”

林芙道：“对了，薛才人现在如何了？”

水芝道：“昨儿我才去看了她，还是老样子，一整天都跟自己嘻嘻哈哈地说话。不过，因为娘娘答应每月都去看她一回，她现在不乱跑，也不惹事了，看起来也还快乐。”

林芙道：“那就好。我这个大哥啊，也是造孽。也不知他什么时候勾搭的人家，给人害成这样。”

水芝道：“也不一定是大公子的错，说不准，他都不知道有薛才人这个人呢。”

林芙叹一声气，道：“天下女子，多为情所困，一困就是一生，这实在太残忍。好了，不说这个了，咱们要筹卖的那些东西，都已经送出宫去了吧？”

水芝道：“是。布匹和珠玉昨日晌午便已安排妥当。只是古玩有些麻烦，需得格外小心，因此刚刚才全部送往冯过那里。奴婢正是来跟娘娘回禀此事的。”

林芙道：“好，送去了便好。叫他好好做事，做好了，本宫必有重赏。”

水芝担忧道：“娘娘，我还是不放心。冯过的娘子是乔蓉，会不会在她那儿就出了差错？万一出了事，可不好跟皇上交待啊。”

林芙笑道：“无妨。本宫当然不信任乔蓉，但本宫相信冯过并不敢与皇家作对。他只要将本宫交待的事情办好，谁也不会多说什么，是不是？”

水芝道：“娘娘所言有理，是奴婢多虑了。”

*

此时，在冯府。

乔蓉正将人都撵出了屋子，自己坐在窗下生闷气。

冯府大致是分为两片地儿：前头那块儿是冯过做生意用的，包括账房与仓房；后头那块儿是他的妻妾们住的。主母乔蓉与两个妾室，一人占了一间院子。自然主母的那间院子更大更好些。

三人平常若是碰不着，也就罢了。若是刚好冤家路窄碰了面，那必有一番口舌之争。

就好比现在，乔蓉刚被一个妾叫做带云的，嘲讽日日端着架子给谁看，她便上去打了带云一巴掌。

带云于是连哭带啼地跑去找冯过告状。冯过刚刚在前院忙活了一上午，将从皇宫运出来的古董都一样样查验过送进仓房，正累得不行，一见爱妾跑来在自己怀里委屈得梨花带雨，登时怒气冲冲，衣摆一撩，就跑去后院找乔蓉算账了。

乔蓉也是个不饶人的。两人拌起嘴来，吵得那叫一个惊天动地，几乎惹得全府上下都来看热闹。

最后，冯过也给了乔蓉一个巴掌，她终于闭嘴了。可是在下人们面前受了如此奇耻大辱，乔蓉恨不得一脖子吊死算了。

但是，她怎么能甘心。

细细想来，倘若不是她当初被撵出宫去，也不会落得如此下场。都是那个林芙害了她。乔蓉现在恨太后，恨林芙，恨冯过，恨带云，恨一切人。她要报复他们，一个都不放过。

到了夜间，乔蓉忍气吞声听着旁院里冯过与带云胡闹的动静没了，便趁着夜黑风高，怀里抱着一样东西悄悄溜到前院里，开了仓房的门。

守门的小厮早就被她打发走了。现在她举着灯烛在里头走了一圈，找到了与她怀中那尊绿釉金梅瓶一样的瓶子，将两者给对换了。自然，她怀里的那尊是赝品——这赝品是前日里关夫人给她的。

关夫人早从她女儿关昭妃处得了风声，知道皇后要筹卖一些古玩。她还知道其中有一件绿釉金梅瓶，是头些年一位地方大督进献的。当时这瓶子是一对儿，极为珍贵，一只给了后廷，一只进了关府。