衍庆就问水芝道：“水芝姐姐, 小玉是不是很喜欢小老虎呀？她的围兜、被子上都是小老虎。”

水芝不好说是因为皇后只会绣小老虎, 只好顺着衍庆的话回答道：“正是呢。”

衍庆就记在心里了。第二日再来, 他便将自己小时候珍藏的一只小布老虎拿来给小玉。

徐惠妃笑道：“这孩子，什么时候将布老虎藏在衣裳里带来的我都不知道。皇后娘娘, 真是给您见笑了。”

林芙摸了摸衍庆的头, 笑道：“衍庆是个念旧的好孩子。可是衍庆, 你珍藏许久的小布老虎, 就这样送给妹妹，不会想念吗？”

衍庆一双眼睛睁得大大的，道：“这是父王送我的第一个礼物，是我心里最珍贵的, 所以才要送给妹妹。母后，您是不是嫌这个小布老虎有些旧了？可是，衍庆再没有更珍贵的东西能送给妹妹了。”

林芙抱住衍庆道：“哎呀，我的好孩子！”

徐惠妃道：“好啦，衍庆，小布老虎都已经旧啦，怎么能送给妹妹呢？小玉若喜欢，臣妾回去给她缝一个新的吧。”

她也是心疼这个养子。衍庆现在已经十二岁了，虽一直住在她的广阳宫里，给她当亲儿子养，可到底不是皇帝亲生，将来总是要给皇子让路的。

衍庆自己也知道这一点，因此从不往人前争锋，更不似同龄孩子般撒娇撒野，很是懂事。

可是衍庆道：“没关系，母亲，您看妹妹抱着这个小老虎不撒手呢。”

徐惠妃尴尬地瞧了一眼，向皇后道：“娘娘，这小布老虎确实有些旧了。”

林芙道：“衍庆，你若喜欢，就常带小老虎来看妹妹好不好？”

衍庆道：“好！”

结果，等衍庆走的时候，小玉死活不肯松手那小老虎。华莲从她手里拿走了，她就哭。一将小老虎塞给她，她就笑。没办法，最后小老虎还是留给了小玉，也是一桩奇事。

林芙道：“这样也好。告诉奶娘，以后再看见小玉把拳头塞嘴里，就把小老虎给她，堵住她的嘴。”

华莲笑道：“娘娘可真是操碎了心了。”

林芙道：“没办法。我是真怕她拳头给嘴撑大了，长大了会变丑。等你做了母亲，你就知道这种心情了。”

华莲红脸道：“娘娘！又跟奴婢说这种话。”

自从皇后生了小公主，就常拿华莲这般取笑。华莲虽说要大上两岁，可每每听见了，还是要脸红。这时林芙就会笑她，问她打算什么时候嫁人。

华莲就道：“娘娘，您瞧小玉在做什么？”

林芙道：“怎么？”

她俩一起过去摇篮那里看。只见小玉正在手舞足蹈跟自己玩儿，林芙就将她抱到榻上，放到自己身边逗弄。这时小玉不动了，林芙紧张道：“她在干什么？”

只见小玉突然眯起眼睛，嘴巴抿得紧紧，长长地“嗯——”了一声，然后朝林芙“诶”一声笑了。

林芙就更纳闷了。然后华莲指着榻上道：“哎呀！小公主这是——”

众人围过来一瞧，只见榻上湿了一片，是小玉尿床了。

林芙气得晃了晃正嗝嗝大笑的小玉道：“这个小虎崽子！你说，你是不是故意的？”

*

日子就这样一天天过去，很快就到了小玉的百日礼。因为前方战事未平，皇后并没有大张旗鼓地庆贺，只在昭告天下后，请了阖宫上下，在群芳殿里整治了家宴。

宴席正酣畅时候，黎元慌忙忙来禀报了：“皇后娘娘，前方大捷，皇上就要回京了！”

林芙即刻放下手中酒盏，立起身道：“当真？”

黎元喜道：“那还能有假！这是兵部传来的消息。另外，皇上也差了人回来送话，这会儿啊，怕是皇上已经启程了！”

底下苏贵人高兴道：“皇上的马都是良驹，若跑得再快些，只怕十天半个月也就回京了！”

林芙道：“太后知道了吗？”

黎元道：“已经差人去回了。”

林芙朗声道：“好！既如此，本宫且先痛饮三杯，以作庆贺！”

说罢一仰头，烈酒入喉，泪花儿便闪在眼里。她眨巴眨巴眼睛，心中百般滋味终于得以释然。女儿平安，夫君也平安，她此刻再别无所求。

*

皇帝是在十二月底回京的。算起来是离京半年，可林芙总觉得像过了有十年那样漫长。

他走时，小玉尚在娘胎，荷花正开满御湖；而今他回来，小玉已满地乱爬，细雪飞满庭院。

今年的最后一场大雪，下在了皇城正门大开这天。

林芙今日盛装红服，率领众人站在高高的城楼上，遥望着玄甲铁骑踏烟而来。城中百姓早已闭门让路。其中两路人马径直往城中别处驻地去了，中间那路则扛着大旗直奔皇城，打头的正是皇帝与他的侍卫亲军。