“有您这么当爹的？”霍满月脾气也上来了：“城东刘侍郎府上？您说的是上月刚告老还乡的那家刘侍郎吧？您可知道他为什么这么着急采买婢女，甚至连面都没见便给了定金？”

“人家财大气粗……”

“那是因为他家家风不正，宠溺独子，那刘公子又是个色中饿鬼，成日在家里胡天胡地也就罢了，在京城便因欺辱民女被人告发，才不得不告老还乡，回来不到一个月，梅记糕饼铺的梅姐姐上门送饼，被他撞见玷污了身子，人家父兄打上门去，刘家才慌慌张张将人抬了姨娘，现买婢女去服侍新姨娘呢！爹，这样的人家，也就那吃不上饭快饿死的才敢把女儿卖进去，咱们清清白白的人家，又何至于此？”

霍老爹张口结舌，酒醒了一半，半晌才勉强道：“你……你又是如何得知……”

“您也说了，我每天走街串巷，这些小道消息不都是人八卦出来的？”霍满月冷笑：“倒是您，成日在外也没见怎么着家，却连这种事都不打听一下，周围知根底的没人愿把女儿送进去，也就是您，为了十两银子，就要将亲生女儿推进火坑！”

“你，你闭嘴！”

霍老爹恼羞成怒，抡起巴掌就要打她，霍满月流着眼泪一动不动，倔强地昂着头不躲闪，倒是一旁被吓傻的霍初七，这才反应过来，扑上去抱住老爹的腿哇哇大哭。

“霍初七，你放开，反正当奴才也是被人欺辱死，还不如让他打死算了！我倒要看看，没了我，他再去哪儿找个女儿回来供这一家子吃喝！”

正鸡飞狗跳间，突然有人在外面大力拍着院门：“霍老爹，你在不在？”

父女三人停下动作，霍老爹摇摇晃晃地听了一听，突然脸色一变：“是……是那人的声音，想必是来接人了！”

方才他进来的时候，只虚掩了大门，外面那几人拍了几下，发现门没关，便径直推开，大摇大摆走了进来。

“哟，都在呢，这可就是霍姑娘？”

为首那人五短身材，一张白净面皮上蓄着两撇短须，三角眼一翻，很是精明的样子，他一眼看见迎出来的霍老爹，眼珠子在一旁的霍满月身上转了几圈，顿时便笑了：“方才还在说合不合适，这不是合适得很吗？没说的，老弟这便把尾银给你，今日便可以将人送进刘府，绝不会出半点纰漏！”

“爹，这就是你说的贵人？”霍满月低声冷笑：“这是城东有名的人牙子赵昌，想是在那边寻不到人，这才来咱们城南碰运气来了，偏您就被他忽悠住了！”

霍老爹涨红着脸，也不管大女儿的冷嘲热讽，过去陪着笑脸：“赵兄弟，昨天是我的不是，灌多了黄汤没多想就把定金拿了，今日回来一问，才知道女儿不愿去别人府上当差，咱们这做爹的也不好强人所难是吧……”

他伸手在身上抖抖索索地摸了半晌，摸出一块碎银子塞到赵昌手上：“五两定金还你，女儿我不卖了。”

赵昌嗤笑了一声，将那块碎银子在手中抛了抛：“霍老爹怕是老眼昏花了，这点银子是五两？”

“这……您宽限几日，我过几天一定把其余的给您补上……”

霍满月原本要拉着妹妹躲去屋里，闻言不由得一窒，知道自家老爹昨晚一夜未归，想必早拿这五两定金喝酒去了，不由得胸口一阵闷气，也顾不得许多，抓了荷包便跑出去。

“爹，你用了人家多少钱？”她极力忍耐着怒气。

霍老爹不敢看她：“……还，还剩一两……”

霍满月操持家里一向节俭，五两银子已经是他们好几个月的嚼用，听到老爹一夜之间便花掉四两，气得手都在抖，知道此时不是置气的时候，只能板着脸将荷包里所有铜板倒出来，伸手捧给赵昌：“赵老板，您先数一数还差多少。”

又回头叫妹妹：“初七，在家里找一找，把能找到的钱都拿出来！”

赵昌却一伸手止住了她：“小姑娘先别忙。”

他上上下下打量了霍满月半晌，眼中露出满意的神色来。

“如今可不只是五两银的事了，”他伸手从袖筒中扯出一张纸来：“霍老爹可还识得这个？昨日咱们可是清清楚楚定下契约，说好今日上门一手交银一手交人，若违契者，当赔对方三倍定金，如今我尾银都带来了，您这意思，是不打算交人了？”

“三倍！”霍满月险些哭出来：“那就是十五两，咱们哪有那么多钱！”

赵昌满意地看着她的表情：“也别说咱们不近人情，出来做生意，不都讲个诚信二字么？今日你们要毁约，也不是不成，只要按这契约上的说法，将三倍定金拿来便罢了。”