她拿起地上的一根木柴，送进了灶火里，偏偏她动作太不熟练，木头伸进去挑动了其余的柴火，一时火光大盛，她躬着身子，头在灶火前，被浓烟呛得直咳嗽。

零星的几点火苗窜到了她飞荡的帏帽上，薄布遇火即燃。

“啊！”茶珠慌张地用手去拍火光，陆秀洵站在一旁，本在失落她不接话，看到她被烟呛到，面前飞起的布又烧了起来，他亦是慌了，一把扯下了她的帏帽。

茶珠呆呆地与他四目相对，她心里直叹自己愚蠢，哪有人会带着帏帽烧火做饭！

陆秀洵倒吸了一口气，也被冲天的烟尘呛到了。

他想过温姑娘容貌小家碧玉，却未曾想她容貌如此美丽。她的眸子极其动人，她好似哭过，眼尾带着几丝粉红，巴掌大的脸，像□□的桃花。

他想起诸如方桃譬李；桃李二物，领袖群芳者也；色之极媚者莫过于桃之类的话……

他突然意识到温姑娘为何时常戴着帏帽，她这般姿容，觊觎之人不在少数。

但她却骗说自己貌若无盐，可见她对他没有丝毫的兴趣，只想将他打发走。

意识到此，他感到一丝挫败，略显低落地向她告辞。

她亦没有挽留。

他走出巷子。杜昔等了许久，震惊地凑上来，“公子脸色好差，可是发生什么事了？”

“日后，不要再来了。”他对自己说。

……

茶珠看他走了，她感到一丝迷茫，陆公子的表情明显充斥着“失望”二字。

这还是第一次有人见到她的容貌后，露出了这么强烈的失望情绪。

她有些不知所措，这人平日里不知道见过多少绝色女子……他的表情，让一向自认美貌的茶珠有些挫败。

她又等了一会儿，李彦说陆公子已经上马走远了，于是她也乘马车回惜玉楼。

到了惜玉楼，距离掌灯时分还有一个时辰，茶珠在大堂里听到了二楼传来的唱曲的声音，她和千九打了一声招呼，让他派人去备热水，她待会儿沐浴。

接着她直奔二楼的厢房，她在心里打好了腹稿，然后眼含热泪地走了进去，“英妈妈！”

声音凄厉，吓得英妈妈一个哆嗦，她招手唤新来的伶人下去，“聚宝盆，你每次来看我，都盼着把我的小心肝震碎。”

“求英妈妈可怜可怜我吧！”

说着茶珠直直地跪下，涕泗横流，“我今日出楼，遇见了我的穷哥哥，这才得知父母生病，家中二老无人照顾，哥哥想要娶亲，却拿不出钱来，他早说好的亲事眼看就要黄了，作为女儿、作为妹妹，怎能个人享清福，而不顾父母兄长！”

“故而想让英妈妈把替我存的钱拿出来，我拿去给我的兄长娶亲，父母看病！”

英妈妈冷笑一声，眼里噙着讥诮，她悠悠地吸了一口白玉烟嘴之后，目光看向了窗外的横河，万丈红霞铺洒大地，横河暗蓝的清波亦盖上了一层金红光芒，“刘管事把你卖给我的时候，我可未曾听说你有家人，你不是自小养在商贾人家的孤女吗？”

茶珠扯着嗓子哭，“幼时家贫，又遇寒冬，我与父母走散了。后来父母找到富商家想替我赎身，但却缺少银钱……”

英妈妈手掌拍在桌子上，打断了茶珠的话，“你缺银子花，就去找你那位郡王要！”

英妈妈擦满□□的僵硬脸上难得地挤出了几分表情，不屑地说：“你的翅膀都这么硬了，还看得上我楼里这点散碎银子么？”

茶珠的哭声戛然而止，脊背凉透，她惶惶不安地看着英妈妈，不知道她知道了多少，“英妈妈此话怎讲？”

英妈妈哼哼道，“昨日千八跟着你出去了一趟，看到你和小年去了一个没有匾额的豪宅。我今日托相熟的人去问了，怡郡王近来回京都养病，就住在那御赐的宅中。只是因为郡王不喜张扬，尚在病中也不爱迎客，故而未向多少人提及住处，也没有将府苑挂上匾额。”

她丹凤眼瞥向跪在面前的茶珠，鼻子里又不屑地哼哼了两声，尽是轻蔑之音，“知道我近日为何不求你办梳拢宴了吗？前些日子你就去他府上过夜了，昨日又去，你还是清白之身吗？我花大力气替你到处张罗，到时候贵客买了你的开.苞夜，结果发现你不是处.子之身，你想让我赔多少银子？”

英妈妈挪动放在塌上的腿，扭动着腰肢站起来，她走到茶珠面前，用细长的烟杆挑起茶珠的领口，往里看了一眼，不出意料地看到了脖子上斑驳的红痕，她又轻斥了一声，“枉费我花了大力气栽培你，到头来，你比芙若还赔钱！”

让她亏了梳拢宴的银子，她说话越来越刻薄，“我听说怡郡王身体不好，想不到他还有在床上活动的能耐，瞧你这幅模样，怕是卖力承欢吧。”她又用烟杆轻敲茶珠的肚子，“什么时候生个小郡王出来，让我也沾沾喜气呗。”