他身后，一身盔甲的士兵，滴血的长刀入鞘。

谭正明面无表情地转头，驾着马率先进入山谷之中，他身后数百将士，没有一个人发出惊呼疑问。

人马尽数入谷，谭正明远远看见对面的光亮，愈来愈近。

两方人马隔了一段距离，皆停驻不前。

对面领头的人，身形剽悍，蓄着半脸胡子，他未穿铠甲，而是套着厚重的兽皮氅衣，看见谭正明的一瞬间，便笑起来。

“正明兄，别来无恙。”

谭正明微微眯眸，须臾，抱拳道：“勃辽王，别来无恙。”

他的目光，往勃辽王的身后望去，“人呢？”

勃辽王依旧满面笑容，清脆地击了两下巴掌，两个身穿盔甲的南襄士兵从后押出一个人来，那人头发散落，寒冬之季只有一件单衣裹身，不断地挣扎着。

谭正明下马，款步走到了两队人马之间的空地上，刷得抽出腰间玄铁长剑。

人被押到他面前，被迫下跪，却还在朝后嘶吼道：“王爷，谭正明不可信，他不会背叛东琉！这是他的反间诡计！他在骗你！”

谭正明的长剑向下，削断那人的乱发，露出一张已见苍老的脸，正是裴复。

勃辽王脸上的笑容慢慢消失，问道：“正明兄，你为何非要杀他不可呢，虽说扈城这根钉已经被你那东琉皇帝拔了，但他可是最了解东琉朝廷的人，对孤王也不是全然没有用处。”

谭正明冷笑，“他处处拿捏威胁本将，数次危及小儿性命，既已无大用，缘何不能杀。”

言罢，长剑剑锋偏转，血液飞溅，染红了大片雪地，侵透土壤，落到那深埋地下的累累白骨之上。

裴复应声倒地，嘴唇似还动着，诉说着不甘。

谭正明长剑还鞘，踏过一片血色，朝对面的人马走去。

勃辽王亦翻身下马，抚掌而笑，“正明兄做事干脆利落，孤王喜欢！”

只是他的笑并未维持多久，脸色便阴鸷下来，“不过，裴复说得话，孤王倒觉得有理，你当真会背叛东琉？”

谭正明停下脚步，手按长剑，仰天大笑，“陷害冤杀谢将军，全都出自我手，株连灭族之罪，王爷觉得，谭某可还有退路？”

是啊，没有退路了。

勃辽王看向他身后不足五百的将士，脸色转阴为晴，这才带着人朝他走去。

两方人马渐靠渐近，勃辽王走到谭正明面前，正欲作一个南襄礼，眼前忽然闪过数道凛凛寒光。

暗器破空而来，打头阵的南襄士兵尽数惨叫落马，于此同时，谭正明以诡异的速度拔出腰间长剑，只取勃辽王。

对方大骇，未及后退，长剑便刺于胸膛之上。

剑尖抵上一块坚硬之物，谭正明脸色微变，但却没有分毫犹豫，用尽全力往前刺去。

南襄士兵的长刀砍到身上，贯穿内脏，血不断从各处流淌而下，谭正明的手丝毫未松，甚至对着勃辽王，咧开嘴笑起来。

玄铁长剑终于刺透了兽皮氅衣下的护心甲，贯穿心脏。

两人同时轰然倒地，血大片的从地上的晶莹洁白中蔓延。

瞬息的时间，谭正明的尸首已然残破不全，却还仰面睁着眼，看向漫天散落的雪花。

当年在这片山中，谢宪身上落了多少刀剑他都清晰地记得，血流干是什么感觉，他自己终于也体会到了，那不足五百的将士，全是他精挑细选训练出来的，每个人都存了死志，没有人打算活着走出九环山。

郜州城中，除夕夜的烟花绽放于上空，爆竹声声震天，没有人听见城外九环山中的喊杀声。

城墙之上，韩璋如山石一般久久伫立不动，目光遥遥穿越层峦，落到那一片战场之中，雪向眼中飘落的多了，渐渐融化成了一片湿润水意，在脸颊上凝结成冰。

他于城楼站至夜半，在一片火光中看到了城外浩浩荡荡的人马，鲜艳的旗帜上绣着烫金的“容”字。

韩璋动了动僵冷的身体，带着手下的一队将士，下了城墙。

将容长樽带领的人马迎到城中，韩璋领着他们直接进了将军府宅。

未见谭正明现身，容长樽不免警惕，心下又莫名升起些复杂的预感。

谭随文跟随在他左右，来到了阔别多年的府邸，眼眶一阵酸涩，四处张望，像是在寻找一个人的身影。

来到正堂之中，韩璋停下脚步，转身直直地朝容长樽跪下，从怀中掏出了一副文书，并将郜州之事，一并陈说了。

裴复败露的事传来之后，勃辽王便联系上了谭正明，不断地威逼利诱，意图劝谭正明与他合作，重演郜州当年之事。

谭正明最后决定假意应承，与勃辽王约定除夕夜当面谈判，在得知对方将见面地点定在九环山的时候，谭正明甚至笑出了声。