行来个扛扁担的。扁担两端一走一晃悠，人微侧点身，张开臂膀扶着，脚贴地面一步步蹭过来，人穿老布鞋，左脚露出趾头，深色麻裤，布腰带中间打结，两边掖进带里去，上衣领口大开，快能看出根根肋条，肚子倒很凸出来，山羊胡，头发拢到脑瓜顶束个包。他走两步，擦擦汗，再走两步，捶捶腰。见路上有俩人，他眯眼笑了，扬下手，叫道：“哎！两位！哎！”

“他说什么？”小二问。

“不知道。”树枝站起来，紧了紧拿石头的手，说：“等他过来，看他要干嘛。防着点。”

第22章

担货的来到近前，放下扁担，掀开布盖，露出半箱大红枣，笑得亲切，问：“二位来点枣吗？”

树枝和小二互相看一眼，均没说话。

在担货的眼里，这俩人的反应很是奇怪，买就说斤数，不买，那就说不买，只瞪眼珠看着，也不说话，这算啥事。他盖好大枣，又问：“二位能说说这是哪吗？”他们还是那反应，他皱起眉头，“二位说话啊！”等上片刻，嘀咕声“呆子”，扛扁担，继续向前。行出几步，一回头，那两人跟在身后。再走走，还跟着。他撂下担子，没好气地说：“想干嘛？打劫？”瞥一眼树枝手里的石头，忍不住嘲笑：“拿石头打劫？”他停下，他们也顿住脚，并不上前。“你们想干嘛？！”如此左说右问，他们还是老样子。他点点头，心说是了，这两个有耳疾，听不到他说的话。他连说带比划：“附近有山匪，快点走吧。”挑担子接着行路，扭回头再看，他们仍是跟在后头。他摇摇头，俩人耳朵不好使，脑子也有问题，可怜啊。

树枝和小二默契地装哑巴，跟担货的走，为随他见见这里的不同。人是离不开人的，别看担货的现在独一个，早晚会扎进人堆里。到那时，他们会躲去一边，暗暗观看，等确认这里没有害处，再尝试融入，学他们的语言，学他们制作工具，采集植物种子。他肩上的东西，就看上去很好用，里面吃的也没见过。

担货的渴了喝水，饿了吃枣。没办法，身上的口粮吃完了。本来在商队里，怕被人占便宜，带着担子去拉屎，人拉回来，别的小商小贩已经走了，谁让他初次进商队，还没来得及讨好关系呢。自己走，他又迷了路。跟来俩人也好，壮胆子。他分他们一把大枣，竟然得来一条小咸鱼；水喝完了，那个年岁大的还递过来水袋，他们的水好喝，很甜。反正他们听不见，他索性敞开了说，从家里的糟心事，讲到神神鬼鬼，讲到当局朝堂。他平日话少，这会儿讲个痛快，没人反驳，他们不做声，他就权当是默认了。

天擦黑时，担货的终于松口气，可算看见房屋，不至于睡在荒野里，还能打听下道路。就一座小屋，靠在路旁，亮着微弱的光，竖一旗，上写“阿燕客栈”。

担货的推开门，十几双眼睛齐刷刷看过来。担货的吓了一跳，他们或手握大刀，或脸有疮疤，即使模样俊俏不拿兵器的，眼神也非良善，他们的匪气快冲天上去了。担货的呵呵干笑两声，慢慢倒退，“众位走镖的大哥，小弟走错路了，走错路了，抱歉抱歉，这就走。”退到外面，要去关门，胸口挨一脚，压着扁担躺地上，哼都哼不出声。

树枝和小二还未弄清发生什么，就被从屋里奔出的众多大汉围住。

一猴脸男问俊俏男：“大哥，怎么办？扔了？”

另一手提大刀的说：“扔什么，直接宰，送上门的肉，不吃白不吃。”

俊俏男瞪一眼，大刀就闭了嘴。

这时又来几人，为首的黄皮，高颧骨，双方都行过礼，他问怎么回事。俊俏男说是担货的突然闯进来，他正要解决麻烦。担货的刚翻过身来，一地的枣不去捡，跪着，头快塞进地里去，整个人抖得筛糠。另外两个背靠背，警惕着。黄皮人说：“是贩枣的吧？”

担货的磕头称是，说：“我们什么都不知道，打扰了，打扰了，这就走，求好汉饶命啊！”

黄皮人说：“他俩可不像。”

“他们又呆又傻，话都听不见。不信您问问。”

黄皮人问树枝和小二：“你们是谁？从哪来？干什么的？”他们只瞪着，不说话。

担货的说：“他们听不见。我们没恶意，放我们走吧。”他的额头糊上一层灰土，隐隐冒出血丝。

黄皮人问俊俏男：“木兄打算怎样处置？”

俊俏男看担货的反应，确实像个不爱惹事的良民，可放；另两个眼睛有神，肯定不呆不傻，看穿着和体貌，像是哪里的猎户，但不说话就奇怪了。他怀疑他们是奸细。“大哥想怎样处置？”