“怎么了？”另一妇人——归家的婆娘大月，按下那只提着肉的手，“快走吧，还有好几家要去呢。”

“肉——”

“走吧。”大月挽上那妇人的胳膊，迫使那妇人跟着走。

“等等！”小二娘说，“我再交半挂。”欲转身进屋。大月脚下不停，只回头叫住她：“够了够了，没工夫等你，走了啊。”

“怎么不等她？我看她是该再交半挂，她交的那两挂重量就不对，合该补上。”

大月说：“哪有什么问题，”她压低声音，“她男人刚没只手，还不知道以后怎么办呢。”

“别人学她怎么办？”

“咱几个的眼睛又不瞎。”

“那她下次……”

“不会的，再有下次啊，一定饶不过她。”

“哼，谁的心不是肉长的，她打肿脸充什么胖子。”

收了各户的肉，几名妇人到村中央空地搭起柴堆，架上锅，再搬来装着各类饮品的瓶瓶罐罐，准备开宴时的大菜。

猎手们全留在村里，不分一队二队，都一处聚着，听队长训话。训话内容还是那老一套的东西，如开宴是大日子不可出纰漏，捣乱的没好果子吃之类。话说完，猎手们分作五队，进行赛前练习。

开宴前举办五项比赛：攀高、赛跑、举重、射箭、摔跤。每位猎手限选一项。副队称自己老了，没参加；队长选了摔跤；树枝赛跑。小二爹原先也要参加，露露身手，和树枝说“你跑啊？那我换个，咱不好意思赢你”，想着射箭实在不行，箭头就没听过他的话，那就在攀高或举重里选一个。现在，小二爹没得选了。

小二爹心里不是滋味，看他们练习难受，不看更难受，就躲在屋里，猫着腰，扒门缝偷眼旁观。而小二娘交过肉，一直留在院里忙碌，双手没离开过洗衣盆，一件毛皮衣快搓成皮衣了，毛都搓没了。至于小二，早饭前就溜出家门，不知跑哪去了。

孩子们起初跟在妇人们后面，见篮子里的肉越来越多，更是紧追不舍。妇人收完了肉，孩子们怕被人捉去帮忙干活，又一窝蜂跑开，有的去看赛前练习，有的去看排演大戏。

每次开宴都有戏看，像什么智斗猛虎、喜庆丰收、迎娶新娘，大致是这三类戏当中的一个。但是听说这次不同，排了新戏，说是归家在外经历的见闻。

归家快三十的人了，有婆娘，没孩子。跟猎手比，他有点瘦，肤色是差不多的黑，圆脸，眼睛不小，却老是眯着，因为视力差了些。

有孩子问：“什么戏呀？”

归家说：“到时候看就知道了，别急。”

“说呀说呀！”

“好吧。”归家带孩子们脱离排演队伍，坐到一边的石头上，他咳嗽两声清清嗓子，孩子们安静下来，他眯着眼说：“上次我去了东边，为什么？因为太阳从那里升起。为什么不去太阳落下的地方？那不能去，我万一刚到，太阳正好落下来，那不得砸死我。笑什么笑！还想不想听了？还记得北边吗？那里到处是高山，一眼望不到顶，我就爬啊，越爬越冷，渴了找不到水喝，我就吃雪解渴，但是吃雪不解饿啊，我就回来了。东边不一样，那里和这一样暖和，也有这样的林子，有大河，河里的鱼有我这么大。鱼王？可能是吧。我打了条小的，没想到引来一群大的，它们追着我咬——有腿啊！没腿在地上滚，像毛毛虫一样一弓一弓的吗？后来……”

讲到中午，孩子们跑回去吃饭，归家舒口气，一低头，一个水袋子差点撞他脸上。第一说：“喝水。”归家道谢，扬起袋子猛灌，咕咚咕咚一通，晃晃水袋，撅嘴吸进去最后一滴，盖了塞子，问面前的第一和桃子：“你俩咋不回家吃饭？”

桃子说：“一会儿就回。”

第一说：“我不饿。你刚说的是真的吗？”

“当然是真的。你不信？”归家揉乱了第一的头发，“那等你长大了，跟我一起去外面看看，怎么样？”

第一点点头，又摇摇头：“……但是，如果爷爷不同意呢？”

归家笑得很坏：“那就偷偷溜出去，他追不上你。”

“归家！归家！”他婆娘大老远喊他，“该吃饭啦！”

“来啦！”归家站起来拍拍屁股，说：“走了，你俩也快点吃饭去，少吃点，晚上有大餐。”走出两步又回过头来，“要不上我家做个客？”

桃子说：“谢谢，我还是回家吃。”

归家小跑到婆娘身旁，“回吧。”

“你呀，孩子似的。”

第一说：“你信吗？”

桃子不再看归家夫妻两个，“信什么？”

“真有长腿的鱼？”

“我才不信，长这么大，我就从来没见过，他肯定是骗人的，专哄你这样好骗的小孩子。”