案前的蒲团之上, 面容素净的妇人跪在烛光里，捻着掌中佛珠闭目诵经，亦如那悲天悯人的善厚之人。

周嬷嬷放下挑着的灯笼, 轻悄地走了进去：“夜深了, 夫人不如早些安置？”

念经声止, 纤长的眼睫轻轻振了振, 陈夫人睁开眼：“老爷呢？”

“老爷还在书房处理公务, 想来还要会子。他差人来递话儿了, 让您莫要等他，仔细熬坏身子。”周嬷嬷说着话，便去搀她。

陈夫人就着那力道站起身来，看了眼墙上的壁漏：“都这个时辰了, 老爷还在忙？”

周嬷嬷佝着腰正给她理平裙褶, 闻言笑道：“老爷忙归忙, 对夫人还是上心的。他知您近来总也睡不好, 特意着人寻摸来一味安神香, 道是效果奇好, 这会儿已经燃在里屋了。”

陈夫人垂着眼，将佛珠缓缓绕成几圈。

她睡不好, 与用什么香却是不干事的。总还是赖那些梦境, 以及梦境当中，怎么也抹不清的旧人。

察觉到主子心神难振，周嬷嬷倒来一盏茶, 逗着好话儿道：“老爷与夫人真真恩爱，委实羡煞旁人。眼下东宫那头消息也是极好的，听说太子殿下日日宿在太子妃宫中，想来太子妃很快便能怀上子嗣，夫人紧等着抱外孙，享福气了。”

“但愿如此吧。”

嘴上虽是这么说的，陈夫人眉间却仍旧蹙着，心里头，甚至隐隐发沉。

自打女儿入宫后，她这颗心便日日都是提着的。

自己的女儿自己知道，筝儿那纵坏了的性子又是娇蛮专横，又是里外都容不得人。可太子到底是一国储君，而今迎了正妃，想来过不了多久，侧妃侍妾们也该安排了。

只盼筝儿把她这个当娘的说过的话给听了进去，届时莫要与太子厮闹，否则会有哪样情形，还未可知。

皇室妇，岂是那样好当的？她当初走险使计，让筝儿遂愿嫁了太子，可细细寻摸着，也不知那样做是好，还是害了她的女儿。

茶水润过嗓子后，主仆出了佛堂。

石阶才下，陈夫人突然往后歪了歪，喉咙里溢出声短促的低呼来。

“夫人怎么了？”周嬷嬷连忙上前扶住，见主子面色张惶，一时也有些慌。

陈夫人连喘几口气，抚着胸前，余惊未定：“也不知是不是我眼花了，方才好似，好似在那上头见到个人影……”

按她所指，周嬷嬷看向侧面的院墙，却只见到一溜平整，余物没有。

“想是外头的猫子纵过，才吓着夫人。”周嬷嬷出主意道：“老奴明儿让人在上头放点毒食，毒倒一只，它们便再不敢来了。”

陈夫人定了定神，柔声道：“无妨，是我错眼罢了。那什么毒食莫要遣人放，徒造杀业。”

知主子心善，周嬷嬷连忙应下，只揣摸着主子情绪仍有些低落，不禁劝解道：“夫人体弱，最忌劳神了，您还是将心放宽些，莫要想得太多，总归还是身子最重要。”

说话是轻松，可心里头积压着事儿，哪有那么容易说放就放？

生怕主子再给吓到，周嬷嬷吩咐挑灯的丫鬟在前头打亮些，自己再搀着主子慢慢地走。

踏出月门，碰着个同样挑灯的小厮。一问方知，是送客回转。

这下子，连周嬷嬷都担忧了句：“这样晚了还寻人议事，往前儿好像没这样过？”

陈夫人将佛珠抓出些玲珑轻响：“想是那桩事，闹得有些大了。”

周嬷嬷心头一惊，四下旁顾几转，才悄声问：“夫人说的，可是买官那事儿？”

陈夫人点点头：“买官之事可大可小，往前宫里头都是睁一只眼闭一只眼，偏这回圣上要下旨严查，想来，便实打实算敲打了。”

大邱朝建立伊始便有捐官这样的事儿，虽说摆不上明面，但却是朝廷心照不宣的进项。毕竟捐银，多数都充了国库。

吏部官员素来有分寸，捐官之人最多也就是当个县官之流，不可能安排什么紧要的职缺，若说昧钱，实则也昧不下多少。可这回被检举揭发，且还闹到了御前。要说这里头没有圣上的意思，估计没人信。

这事再往透了剥，赶巧在筝儿嫁入东宫不久发作……想来想去，多半是圣上在行帝王之术，有心打压了。

诚然圣上对太子再是满意又偏心，但其在位期间，也断不可能放任东宫势力坐大。而太子娶了筝儿后，便多了陈秦二府的支持，圣上岂能不忌惮？

周嬷嬷听得暗自心惊：“这样说来，老爷可会有事？”

陈夫人轻轻摇头：“这事搬上明面来，就怕不是那么简单能处理得孤，还要提防着五皇子那头落井下石。”

说起来，太子与五皇子相争，早先他们未与东宫结亲时，他们陈府站个中间，哪头也不偏，可此刻……