三人一道走在后院的一条夹道上，魏如意原本提议领着沈虞去花园的花圃中赏花，不过她的婢女似乎有急事寻她，急急地跑过来在她耳边低语几声，魏如意便歉疚道：“沈姑娘，我有事先离开一会儿。”

又嘱咐弟弟，“阿尧带着你沈姐姐去花圃逛逛，切记不要慢待了人家。”

沈虞是知府周让的外甥女，如魏家当真能结下这么一门好亲事，对家族也是极好的助益，魏如意自然乐见其成。

魏尧笑道：“姐姐放心去吧。”

姐弟两人交换了一个眼色，魏如意与婢女一道风风火火地离开了。

魏尧见心愿达成，喜不自胜，眼角眉梢都洋溢着少年人的喜悦与羞涩，他轻声问沈虞：“沈姐姐，你喜欢芙蓉花吗？我家花圃里种了一大片的芙蓉花，雍容华贵，像你一样漂亮，我带你去看看好不好？”

不待沈虞拒绝，魏尧便拉起她的手两人一块往游廊上走去。

经过一处低矮的月洞门，他还非常细心地将手护在沈虞的头上，“沈姐姐当心，这门有些矮，仔细磕碰着。”

沈虞趁着他抬手将自己的手从他的掌中抽出来，礼貌地笑笑，“魏小公子，时辰不早了，魏先生等会儿该去上值，我瞧着这天色不大好，似乎会下雨，也该和你绾音姐姐回去了。”

沈虞的手绵软而纤细，握着像手中握了一块儿暖玉。

魏尧遗憾地看着自己空荡荡的掌心，“沈姐姐急什么，咱们马上就要到花圃了，你就看一眼好不好？你看一眼我就死心了！”

少年睁着一双黑漆漆的大眼睛，情真意切又真挚诚恳。

沈虞不好拂意，只好道：“好吧，不过我只看一会儿，马上便回去，不然家里人该担心了。”

魏尧顿时回悲做喜，领着沈虞来了一处花圃。

只见这花圃中打理的极干净整洁，周围以朱漆木栅围栏，墙角栽种的是一颗高大遒劲的柳树，这时令绿叶已枯，枝头却干净敞亮，泥下也不见枯叶踪迹。

圃中百则芳争奇斗艳，有腊梅翠叶欲滴、尚未完全凋谢的蔷薇、雍容华贵的芙蓉花、傲然挺立的千头菊……

沈虞怔住，没想到魏家竟也是爱花惜花之人，这花圃打理的比之宫中的也不差分毫。

她一时看得了入迷，回过神来的时候魏尧正笑吟吟地看着她，唤道：“沈姐姐，好看吗？”

顿了顿，又飞快地移开自己的视线，红着脸低声道：“我觉着……极好看。”

沈虞隐约察觉到了几分不对。

魏尧心跳如雷，从怀中掏出一只长方的朱红金漆的女子钿盒，在手中摩挲着道：“沈姐姐，我第一面见你，就觉得你是一个极好的姑娘，今日我、我求我姐姐上门邀请你来我家做客，也是因为，是因为……”

魏尧舔了舔干涩的唇，有些词穷，有些紧张。

其实来之前他原本想了许多才子佳人用来表达心意的诗词，想着沈姐姐应当会喜欢，可他像周澄一样都不爱读书，平素又不是什么吟风弄月的风雅之人，紧张之际大脑一片空白。

别说出口成章了，在心上人平静目光的注视下，魏尧甚至结巴起来，“沈姐姐，沈姐姐你喜欢珠钗吗？上次我在，在珍宝阁看见一支珠钗，觉得甚是好看，也、也甚是配你，便，便想着买来了送，送给你……”

魏尧将手中的钿盒打开，一支青玉雕凤珠钗静静地躺在黑绒缎中，钗子素净而简单，清水出芙蓉，天然去雕饰，虽不是水光极好的玉料，但胜在心思巧致。

少年小心翼翼地将珠钗拿出来，虽然羞涩，却还是鼓起勇气对上沈虞的视线，四目相对的那一刹，沈虞看见了少年眼中的光。

澄澈而热烈，坦率且勇敢，满是希冀与倾慕，像林间欢快流淌着的清澈溪水。

沈虞的目光渐渐变得哀伤苦涩。

……

疏影横斜水清浅，寒冷孤寂的南山湖畔李循一人独坐在月下。

陈风将一件银狐轻裘披到他身上，看了看天色，低声道：“殿下，天色已晚，月明星稀，似乎有雨，太子妃应当不会过来了……”

有丝丝湿意斜斜落入亭中，李循抬手在脸上一抿，望向夜空。

月上柳梢头，乌云遮蔽了大半的皎月，一阵含着冷意的风吹过亭檐上朗挂的角灯，伴着呜咽的风声在空中“吱嘎”作响，将包裹在外的青色绫纱一点点泅湿。

“殿下？”陈风见李循一动不动，忍不住又开了口。

“她去哪儿了。”李循问。

“去、去了魏家。”

陈风实话实说，“是魏家二房的小姐邀请了太子妃和周姑娘，魏小姐似乎有意撮合周姑娘与魏恒，又借故要弟弟魏尧带着太子妃去赏花，魏尧还送……”