林老夫人一早过来陪太皇太后拉家常，又有林斐然和文瑛夫妇，也带着宁儿和安安过来。

大人们围坐一团聊得欢，萧浪亦是欢喜，俨然成了孩子王，带着一群半大不小的宗室子弟并林家的两个孩子，捡了些沤干的松柏枝杈，在院中焚烧焴岁。

似曾相识的场景，还有那熟悉的松枝柴火的香气，勾起了太皇太后许多过往的记忆。许久不见曾孙，太皇太后更是兴奋不已，拉着萧昭打开了话匣子，说起英宗儿时，是如何在她膝下撒欢守岁的。

每次见到太皇太后，她总是会念叨起父亲，这对于萧昭而言实在是煎熬。尤其是，还要在太皇太后面前若无其事的将那善意的谎言圆满，萧昭更是心如刀绞。因此，他以前并不喜在太皇太后这里停留，总是呆上一会儿就告辞离开了。

可这回，萧昭心中有期盼见到的人，他妥帖地收好悲痛的情绪，耐着性子编出一些关于英宗的事来，说与太皇太后听，哄得她开心。

院中的孩童们不一会儿就混熟了，混在院中嬉笑打闹，萧昭假意看着，实则时不时瞟向门口，等候着那人现身。

太皇太后笑眯眯地抚摸着怀里的猫，瞧着萧昭就说不出来的得意，对林老夫人道：“老姐妹，你瞧瞧昭儿，都快可以娶妻了。瑾瑜只比瑾殊大十岁，可他的孩子都这么大了，小殊却一点儿也不着急。得了机会，咱俩也得多催催他们才是。”

帝后二人情好，如今二人既圆了房，早晚也是能抱上重孙的。林老夫人将他二人的亲密都看在眼里，喜在心上。她哈哈一笑，顺着太皇太后的话道：“儿女之事，也是缘分使然，太皇太后也不必太着急了。明日初一，太皇太后可要同我一道去佛堂拈香，也好为他们求一求？”

暖泉山上建有佛堂，举办简单的法事或行礼斋戒，十分便利。

太皇太后颔首，颇为郑重地道：“你说的是正理儿，初一我老婆子去烧头香，没准到明年这时候哇，我们老姐妹俩就都能抱上重孙了！”

萧昭坐在旁边听着，心中波澜起伏，面上却丝毫不显。只太皇太后没头没尾提起他娶妻一事，也不知是太皇太后老糊涂了随口提起的，还是萧瑾殊真的在考虑此事？

萧昭有些茫然无措，不属于他这个年纪的深邃黯淡，从他眼底一闪而过。

萧牧云没耐心凑在这边听这些家长里短，尤其他们提起皇帝子嗣一事，他瞧了萧昭一眼，心中没来由地一阵烦躁。

好在他惯来是个玩世不恭、乐天知命的性情，瞧着宁儿和安安活泼又讨喜，姐弟俩蹦蹦跳跳到那边角落，一人捡了一根树枝在地上涂鸦作画，玩泥巴，特意捡了两串糖葫芦，颇有些意趣地凑了过去。

两个孩子玩得入神，并没察觉身后有个大人。

就听宁儿道：“安安，今日姑姑会带着姑父来陪我们过除夕，你有没有很高兴？！”

那日姑父虽然有点凶，但是他最后拍拍她的小脑袋，还对自己露出了一个很好看的笑。虽然那笑意只有一点点，而且还有些勉强，不过宁儿觉得，这个名字叫陛下的姑父好像也没有那么可怕。

后来，宁儿在娘亲怀中问了许多关于姑父的问题，娘亲说，应该称他为陛下，还说陛下就是庇护万民，也富有四海的人。

宁儿盼过年已经盼了一整年了，闻言当即就咯咯笑起来，她心里想着，这个富有四海的姑父会不会多给他们些压岁钱哪？往年都是姑姑给，今年姑父应该也不能太小气吧？

“哼，不高兴！那个很凶很坏的人，抢走了我的姑姑！”小男孩调皮，一跺脚，拿树枝将地上的泥巴横扫了一通，似是在发泄自己的不满。

他犹记着那日，是怎么被瑾殊拎着脖领提在半空中的，自从有了姑父，每次安安想要姑姑抱的时候，都会被他那凶巴巴的眼神吓退。

“咳咳，林小公子说得对！”萧牧云捂嘴笑了下，又使出他平日里逗弄萧浪的招数来，将手里的糖葫芦递过去，收买住小孩的心，哄道：“你倒是跟我说说，他怎么凶，怎么坏啦？”

近来瑾殊行事，越发偏执激进，听不进劝告了。搞得萧牧云一脑门子官司理不清，他正为此大为光火。可谁让人家是一言九鼎的君上呢？气闷归气闷，窝火归窝火，他交代的事，自己还得妥妥当当去办。

当着面，他是不敢对瑾殊埋怨发火的。可童言无忌，萧牧云还真有些想听听，林家这两个孩子说萧瑾殊的坏话，也好给自己解解气了。

安安瞧见糖葫芦，眼睛都亮了，就要伸手去接，宁儿却拦在他前面。

她扬起小脸蛋，叉着腰，没好气地道：“我们不认识你，陌生人给的东西不能要！”