“见过山长！学生漫步至此，不想惊扰了山长。”

谢暄含笑道：“无妨。”见沈屹目光落在坟前碑上，又道，“这是我亡妻。”

碑上空空的，什么也没有写，但是一边的边角处仿佛被人千百次抚摸擦拭，竟然都光滑了。

沈屹上前一步，要以弟子礼跪拜，谢暄拉住他，含笑道：“不必多礼。我妻子生性恣意，素来不喜欢这些繁冗礼节，所以才安葬在这清幽之地。”

沈屹仍是微微躬身，以示敬意。

“饭堂的事情如何了？”谢暄带着他往外走去。

“已经妥当了。”沈屹将这几日的事情略略说了，谢暄认真听着，说到谢黛宁，他唇角勾起微笑：“这孩子淘气，难得这次稳妥。你的学长职位也回来了，否则还得去找刘掌院费口舌！”

“谢师弟机敏，这次多亏他相助。而且饭堂积弊甚重，挑破也是好事。”

谢暄叹了口气，过了一会儿又问道：“对了，我这次出的题目，他……你们可都愿意作答？”

沈屹默了默，那天谢岱宁已经答应做篇文章了，于是便道，“这几日晚上，学生见谢师弟那屋一直挑灯到深夜，想来是全心忙于此事。”

谢暄松了口气，他想了这个办法，想把那孩子拘到身边来，不闯祸就好了，若能缓和关系是意外之喜，虽然只一点点指望罢了。

“你呢？可愿师从于我？或者今年下场考试，还是留在映雪堂？”

“学生的确打算……留在映雪堂。”沈屹一字字答道，胸间又是隐痛。“辜负山长美意了。”

这就是委婉拒绝了，谢暄道：“无妨，科举入仕是大事，诗词文章伴随文人一生，什么时候都不晚。不过人终究得为自己而活，几年后再回想，少年时光都用在书本课堂上，也是遗憾。”他笑了笑，“我教学风格不适合科举，这事你自己决断便是。”

两人走到竹海边正要分开，沈屹忽然想起刚才的萧曲，和谢岱宁折草叶吹奏的，是一个调子。只是一个沉恸哀婉，一个活泼灵动，他才一时没对上。

“山长，学生冒昧问一句，您吹奏的曲子可有名字？”

“没有名字，这曲子原是亡妻家乡的小调，她常常随口哼唱，我谱了曲，却自觉是画蛇添足，因此并未取名。”谢暄摩挲着手中玉箫，清忆那时已经病骨支离，斜倚窗前，本是天真明媚之人，嫁他为妇，数年红袖添香执手相教，终于她学会了诗词，却只徒叹一句：“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”

……

第二日大批学子回到书院，闹闹哄哄的饭也不吃，就先跑去看学田，见了这等野趣，不少人都说，就算不缺钱也报名去耕种，权当做是读书之余的游乐，新饭堂更是大受欢迎，书院上下赞不绝口。

又过了两日，谢暄公布了入崎山堂读书的名单。

沈屹，湛明，谢岱宁皆在榜上，另有宋梓良，程邵文等，令人称奇的是还录取了女学的两个：崔瑗和萧妍，一共十人。

除此之外，前三名的文章都贴在院壁上，供众学子赏评。

谢黛宁挤到最前，欢呼一声，扯着沈屹袖子就跳了起来：“师兄，我是第一？我是第一呀！你看我的文章排在你前面了！”

沈屹读完，果然文采飞扬，角度刁钻，偏又引经据典让人无可辩驳。

同他这个人一样，鬼灵精怪的，他转过头，只见谢黛宁一脸得色，支着耳朵听四周赞叹她的文章，面上虽努力淡然，偏嘴角那抹弧度出卖了她，沈屹无奈的笑笑，忽见人群里挤来一个小学子，正是崔瑗。

她扶着头顶的学子帽，对谢黛宁急道：“快看看怎么样？”

“都知道你是女子，不用打扮成学子模样啦！你看你这帽子歪的！”

“我家丫鬟哪会做这个帽子？你又不是不知道我几个哥哥摸了书就跟中了毒一样，立刻躺倒！”她家就没一个是这块料。

谢黛宁含笑伸手，给她正了正帽子。

忽而听沈屹压抑着的咳嗽声，谢黛宁赶忙问道：“师兄今日吃药了没？这风寒数日了，怎么还不见好？”

沈屹低声道：“无事。”扭过头，眼中却有一抹灰败颓然，那日和谢暄分开，他独自去了后山山泉，浸泡在冰冷刺骨的水中整整三个时辰。他知道自己没有资格，连开口都不能。

可又终究没能拗过自己，还是入了崎山堂，哪怕日后就如此时，他只能站在旁边看着，刀尖剜刻心头，也安慰自己，痛多了就好了。

除了沈屹，入崎山堂的出身皆是中上人家，来云岚本就为逐名。而沈屹必须走到科举最后，若只到举人不能进入会试，身后没有家人为其奔走，恐怕就断了仕途了。