明笑阳道：“虽然和咱们家比不了，但也不算小了，并且是京官。”

明乐道：“吏部尚书是何人？看来不是个好官。”

明笑阳道：“吏部尚书前些天下狱了，现在大约没有吏部尚书，再过些时日估计就会有人走马上任，新尚书是谁，我就不知道了。”

明乐道：“果然不是什么好东西，没了吏部尚书差事谁办啊？”

明笑阳道：“谁知道，大概是吏部的属官们吧。”

明乐道：“哦，沈叔叔貌似没把尚书放在眼里，可不是个简单的人啊。”

明笑阳笑道：“嗯，确实如此。”

明乐道：“你知道？”

明笑阳摇摇头：“不知道。”

宫中。

过了一日，官家叫明瑞然到书房议事：“瑞然，辽还未退兵，你觉得该当如何？”

明瑞然道：“我去吧。”

官家道：“你觉得笑阳如何？”

明瑞然想了一下：“也行，还是太小了吧？”

官家笑道：“当年你也十六岁上战场领兵，你怎么不觉得自己小呢？”

明瑞然道：“嗯，也是，那就让笑阳去吧，不必带兵前往，西北边境平稳无战事，我前日已经让罗将军带着之前派出的七万禁军支援北境守军了。”

官家道：“好，让笑阳准备出发吧。”

明瑞然道：“好。”

次日一早，明笑阳穿上战袍银甲，还是很仔细地在腰间挂好那把没有名字的宝剑，拿上偃月刀。明乐见傻哥出征，很担心，把自己的白色蛇骨鞭插在了明笑阳的腰上。明笑阳带着火童，一路疾驰，赶赴北疆。

明瑞然见明乐拿着几张纸，坐在明笑阳书房里很认真地在看，走进去问道：“乐儿在看什么？”

明乐道：“哥画的符，说这叫阵法。”

明瑞然道：“嗯，你也该学了，明日开始，去找你玦哥教你。”

明乐道：“好！我现在就去。”开心地跑出去了。

明瑞然拿起这几张图看了看，心中大惊，带着图就去竹斋找白赫云。白赫云微微一笑：“不愧是你的儿子，比你还厉害，想不到咱们儿子是个天才。辽军这次怕是要遭罪了。”

明瑞然拿出其中一张：“笑阳发明这十厄阵兵锋最盛，杀气尽显，阵胜可吞噬百万雄兵，但这个阵的主阵眼于战局最后才会出现，并且最为凶险，需武功极高的主将亲入，九死一生，主将活阵大胜，主将死，胜败难说。这是大开大合风险极大的阵法，不到万不得已，这阵法还是不用的好。兵无常势，水无常形，如果还有选择，此阵为下策。”

白赫云道：“……依笑阳的性格，能画出这种阵法不奇怪，我猜他最想打的恰好就是这样一仗。”

明瑞然瞬间紧张得像孩子一样：“云儿啊，你别吓我，这可不是开玩笑的，战场凶险，是要断我明家香火吗？不行，我要去看着他。”

白赫云笑道：“哈哈哈，看你急的，官家让你坐镇京城，你不得擅离。”

明瑞然气呼呼地坐下：“云儿还笑，也不给我多生几个。”

白赫云饶有兴趣地看着他：“若是你生，我必当尽力。你要是不甘心，趁现在壮年之时，去找别人再生，还来得及，明家是将门，上战场若是有个早晚，也是正常，所以我不会怪你的。总之，我就到乐儿为止了。”

明瑞然垂下眼委屈道：“云儿莫要再这么说，我不。”

白赫云心道：“我夫君还是这么可爱。”起身走过去，抱着委屈的明瑞然道：“没事的，就算笑阳真的兵行险着也会活着回来的。我们不都是这么过来的吗，轮到儿子建功立业，你就紧张成这样了？”

明瑞然担心道：“笑阳初生牛犊不怕虎，我担心他莽撞。”

白赫云笑着“嗯”了一声。

明乐在明玦书房学了三天兵法阵法，问道：“玦哥，我忽然想到，平日我哥和宁王哥哥形影不离，我哥出征的时候，怎么没见宁王哥哥的影子？”

明玦道：“宁王出家了。”

明乐惊奇道：“什么？是真的吗？”

明玦道：“嗯，真的，就在天清寺。”

明乐扔下书，上了马去天清寺看赵安辰。

“宁王哥哥！”明乐进了禅房问道：“宁王哥哥就不觉得近日有些奇怪吗？”

赵安辰见明乐来了，问道：“何事？”

明乐道：“我哥没来烦你，你就不意外吗？”

赵安辰正是为此不悦：“……”

明乐道：“我哥到北疆与辽军开战去了。”

赵安辰霎时站起，瞪着眼睛：“何时走的？”

明乐道：“三日了，算着路程，单骑疾行，现在差不多应该到北疆了。”

赵安辰也不顾明乐在屋里，脱了袈裟僧袍，和尚也不当了，穿上自己的外袍，上马出寺直奔武国公府。