荣澜语的眼底闪着明亮的光，似乎总也不会被生活打败。

“姑娘怎么个打听法？这周家可是这两年才来盛京的，咱们两眼一抹黑。之前与您交好的姐妹如今又不跟咱们来往了。”新荔叹了一口气。

“刘妈妈不是要过生辰了，你给她拿些银子去赏心楼坐一坐，今儿可以买上一个水晶肘子，明儿可以喝点桃花酒，她又喜欢听闲话的。嗯，我还得去找表舅舅家的三哥问问，他不是一向好交际？又是个嘴严的。”荣澜语一边亲手把亭子里的纱帐挨个打上精致的蝴蝶结，一边轻声念叨着。

新荔听着自家姑娘为自己筹谋的模样，心里就有些发酸。这要是老爷夫人在，哪里会让姑娘自己操这份心。难为姑娘倒是心胸开阔，这两年一桩桩一件件的事压下来，竟没有在人前露过半点丧气。

她眼眶一热，看着荣澜语道：“姑娘会有一桩好姻缘的。我瞧着那位大人也是好人。”

荣澜语没有回答，只是冲着新荔哑然一笑。

次日一早，主仆两个果然便冲着尚文阁去了。尚文阁是可容学子住下的地方，故而常有家中亲眷过来探视，送些零嘴衣裳等物，因此荣澜语的出现并不会引人怀疑什么。

尚文阁的廊下，荣澜语着一袭淡雅的百合锦裙，发髻上簪着几朵珠花。最朴素无华的打扮，却依然引来了几位公子的侧目。

余衍林眼神有些不虞，索性侧身挡住众人的视线，对上表妹出水芙蓉般的面庞道：“你说周寒执？你姐姐为你选了他做夫婿？”

“也没说准的事儿，我不过是问问。”荣澜语的脸上挂着恬静的笑。

余衍林自知失言，讪讪一笑，转瞬眼底又对这位表妹有些怜惜，叹道：“我与周寒执不过一顿饭的交情，哪里能评判人家的好坏。不过说句实在话，这人相处起来还算友好，没有当官的酸腐，又性情和顺。”

“这么说，竟没有半点短处？”新荔忍不住插话。

“许是有，但我不曾知晓吧。若不然，为何二十余岁而未娶？”余衍林也说不清个所以然，眼底颇有些急躁。“要不，我托人为你打听打听？”

“那倒是不必了。”荣澜语摆摆手。“表哥是求学来的，今儿已经是打扰了。这是我们府上刘妈妈亲手做的几盒点心，还望表哥别嫌弃。”

“不嫌弃不嫌弃。”余衍林连忙接过来，对上表妹一双水盈盈的双眸，心里愈发不是滋味儿。从前荣家没出事的时候，他常到荣家去的，故而荣家两位姐姐也早过来委婉问过他是否愿意娶澜语。

余衍林多少有些意动，可家中的长辈一口便回绝了。谁不知道，荣家老爷被流放，那位得宠的继室不要脸地跟了去，只留家里这个孤女和一个不经事的幼弟。这样的身世，对他往后功名无益。

话是这么说，但这样一位容色足以惊艳整个尚文阁的女子站在眼前时，说不后悔是假的。余衍林甚至有些羡慕周寒执。

荣澜语并不知道，直到自己背影消失的那一刻，余衍林才一脸黯然地离开了廊下。

很快，主仆二人回了荣府。那么巧，刘妈妈手里正抱着一个油纸包往门里走。

瞧见荣澜语，她正要迈过门槛的腿又收回来，咧嘴笑道：“姑娘，我没舍得在赏心楼吃独食，把水晶肘子买回来了。”

“妈妈真疼我。”荣澜语柔柔一笑。

“还有要事跟你说呢。我让清韵做晚膳，咱们一道说话吧。”清韵是刘妈妈的女儿，她自然能指使得动。

“可是有周大人的消息？”新荔瞧着左右无人，低声问道。

“嗯。说好倒也好，说不好也是不好。”刘妈妈一向耿直，今儿说话却很是绕弯子。

第3章 下聘未曾来

“妈妈这是什么话？您说明白些，周府到底如何？”侍候着荣澜语坐在玫瑰圈椅里，又倒了两盏红枣熟水，新荔便迫不及待地问道。

“我今儿去赏心楼，正好碰上了原先周府门下一所小铺子的掌柜。他是我家那一位的同乡，之前打过些交道。如今他告老，又跟旧主子没纠葛了，我便细细问起究竟来……”

“您捡要紧的说？”新荔再催，周正的眉眼都拧起来。

刘妈妈嗯了一声也不再废话，径直说道：“这周家原先住在宁州城，可不是小门小户，正经是富贵人家呢。这一家是前两年来盛京的，彼时那位周大人刚刚入朝为官，正是得意时候。当家主母也很是能干，置办的府邸堪称富贵华丽。只可惜她是个没福的，儿子刚出息，便因车马受惊，活活摔死了。那一群姨母舅舅也不是东西，竟登门去周家要人，又把周家的钱财分个七七八八。周大人的老父受了气，便搬回了宁州城去。”