只是靳濯元今日前来，并非打探此事。东厂档头最擅侦缉，就算他不说，查清顺州贪污案也是迟早的事。

他今日前来，为的是另一桩事。

诚顺站在一侧，手里捧着画轴，画轴铺开，熟宣上勾画着一位眉目清秀的人。

画像描绘细致，就连他衣着的纹样都一一画了出来。

吴友轩喘着粗气瞥了一眼，几乎脱口而出道：“不认得。”

“不认得？”靳濯元蹲下身来，摁着他的眼：“不认得你眼皮胡乱跳甚么？”

吴友轩解释道：“这人样貌普通，我当真没甚么印象。”

“咱家却听说，这人七日前一直在你府前转悠，不是来寻你，难不成是来寻你夫人的？还是说...”

他从怀里掏出一枚金叶子挂坠，坠子明晃晃地摆在吴友轩的面前。

吴友轩瞧得清楚，上面镌刻的小字正是他幼儿的乳名。

靳濯元收回金叶子，直起身问道：“还是说，是来给你的稚子送满岁礼的？”

吴友轩怒目圆睁，眼底布满红血丝，面目狰狞地盯着靳濯元：“你将我夫人和幼子怎么样了！都道祸不及妻儿，我的事，同他们有甚么干系。”

“此番知道妻儿无辜，你贪没粮税时，怎没想到顺州无辜人家，就缺你这口粮。”靳濯元捻着金叶子，还是一贯慢条斯理的口吻：“不过这些，都与咱家无关。咱家也不是替他们向你讨公道来了。我只最后问你一遍，这画像上的人，你认得不认得？”

吴友轩咬着牙，额间青筋凸起，好半晌都未开口。后来大抵硬撑不住，眼底的猩红逐渐退去：“我同他没有过多交集，也不认得他们的身份。只是七日前见过一面，给了些散银，好教他们在汴州置办行头。”

“中间是谁传话与你？”

吴友轩阖眼，认命地回道：“都察院都御史，俞灏，俞大人。”

“俞灏。”靳濯元将金叶子丢至吴友轩身上，丝毫不觉得意外：“啧，不怕死的人，当真是多。”

说完，便转身往外走。

吴友轩在后头拼命嘶喊：“厂督，妻儿无辜，望厂督放他们一条生路！”

靳濯元充耳不闻，非必要，他从来不动妇孺，方才不过是吓唬他，并未当真拿他妻儿如何。

诚顺跟在他后头，对这场面见怪不怪：“掌印，接着去哪儿？可要着人先将俞大人拿了？”

“拿了做甚么？自是要留着。”

堂堂都察院指挥使，不惜诱人刺杀他，怎会只瞧上顺州这一并不富庶的小地。

他的眼神落在诚顺怀里的画像上：“带咱家去瞧瞧这两具尸身。”

冬日寒冷干燥，尸身停了几日都不见溃烂。这些人在刺杀他前，做足了准备，发现自己逃脱不得，便率先咬牙服毒，七窍流血而亡。

这毒药也是常见，寻常医铺都可配着，没有甚么稀奇的地方。本来以为只是秉直的草野之人，见不得他把持朝纲，奸宦当道，这才不自量力动起手来。

然而，能证明他们身份的痕迹都被人清抹干净，就凭这一点，事情做得太漂亮，反倒是物极必反，教人疑窦丛生。

仵作将这几日的勘验一一回禀，靳濯元蹙着眉头，紧盯着木板上的尸身，缄默不语。

半晌，过道处传来几阵脚步，拴着铁链的木门被人推开。福来站在一侧，替后边的人让出道来。

靳濯元回身望去，只见一身着簇新袄子的小丫头，正提着食盒，捂着口鼻，施施然向他走来。

“你来做甚么？”这话像是质问陆芍，眼神却是盯着福来，大有苛责的意味。

陆芍摆了摆手，腥臭的味道钻入鼻尖，她不适应，小脸不自觉皱成一团。

“别怪福来。是我听闻你晨食用得少，怕你饿着，便做了些温吞的南食给你送来。还有就是昨夜...就是昨夜...”

靳濯元抬了抬眉，心情舒展：“看来是长记性了？”

她愣了一瞬，后知后觉这“长记性”所谓何事。她羞赧地垂下眸子，睫羽像两把小扇子，扑扇了两下。薄薄的指甲揪扣着食盒的提柄，只觉得臋上仍在隐隐作痛。

“总之...总之是为了身子，您好歹吃些。审理案件也不差这一时半会。”

他清早一直呆在阴暗的诏狱，竟不知外头已过了午时。

“你用过午膳了吗？”

陆芍摇摇头，她昨夜去了趟重泽楼，回时身子乏累，睡得昏沉，今日醒来，被褥掖得整齐，暖和不透风，就连帐帘也被拉得严丝合缝，遮住天光。唤来流夏和云竹，才知已近巳时。

原以为是流夏心疼她，想让她舒舒坦坦地睡一清早，开口一问，才知流夏今日还未踏入主院，思来想去，这褥子和帐帘，应当就是厂督的手笔。