不知是酒性使然，还是心里欲念骤起，李耽突然壮胆，松开棋盘，反手去握陆芍的手腕。

陆芍夺回棋盘时趔趄了一步，腰窝撞到身后的柜台。

钻心的疼。

她倒吸了一口凉气，就连站在一旁的陆鸣都吓了一跳。

他虽然瞧不上阉人，可靳濯元恶名在外，他心里终归有几分忌惮。

陆芍尚在国公府，他还可因为妹妹的不识趣呵斥几声，如今出了府，又成为了司礼监掌印的枕边人，陆鸣实在没有管束陆芍的明目。

就算有，他也不敢管。

陆鸣拉着李耽的衣袖，低声提醒道：“元时，你疯了不成！”

李耽喝的酒多些，又仗着指挥使司的权势，自然不像陆鸣那般听闻靳濯元的名号就被吓破胆。

横竖不过一阉人，若想找对食泄-欲，千万个螓首蛾眉的宫人，哪个不是唾手可得，也不见得他会把所有的精力都倾注在陆芍一人身上。

李耽本不愿去碰阉人的对食，可这陆芍出落澄澈，同勾栏瓦舍的妓-子相比，又是别样的滋味。

陆鸣记起福来教训陆婳时的言辞，一时间酒醒了大半，他生怕受到牵连，少见地护在陆芍跟前：“四妹妹，你先走，莫要搭理他。”

李耽动手推陆鸣：“分明是你二姐姐的贴身女使唤我来棋馆相看一番，到如今还未瞧见人影！两家说好的婚事，你们府上一拖再拖，到头来，四姑娘都出府了，二姑娘却还待字闺中。”

二人只是酒肉朋友，够不上称兄道弟的交情，他对国公府的作为本身就颇为不满，今日醉酒瞧见陆芍，气性齐发，明摆着想同陆鸣对着干：“没事！你二姐姐不来，喊你四妹妹下棋也是一样的。你若是没那胆子，就滚一边去。”

说着，便想去揽陆芍的肩。

陆芍趁着二人推搡的间隙，早已逃出棋馆。

马车侯在重泽楼下边的垂柳下，与棋馆不过百步脚程，她紧抱着棋枰埋首快走，直至听见身后咋呼的叫嚣声，一扭头，发现李耽追了出来。

陆芍加紧步子，小步快跑起来。

汴州街上原是不许纵马疾驰，不知怎地前头忽蹿出一匹高马来，马蹄声跃入耳里，陆芍原想避让，抬头时才惊觉马蹄已然行至跟前，只一步之差，就能让她血溅当场。

她怔愣地站在原地，并非她不想挪动步子，实在是脑中空白，记不起自己要做的事。

耳边传来马儿哀啸的声音，下一瞬马蹄高高抬起，她甚至能感受到鬃毛从发间撇过，轻微的细痒才使她渐渐缓过神来。

这时马儿偏移了方向，勉强停在她的左侧，头顶传来熟悉的声音，心中滞怒破口而出。

“陆芍！不要命了！”

陆芍抱着棋枰，呆滞地侧身，只见一鲜衣男子手扯缰绳，手背上青筋凸起，脸色沉得可怕。

“厂督！”她腾出一只手，去扯靳濯元的衣袖。

靳濯元的眼底沾着点杀气，是平日未曾见过的凶狠，低头瞧见陆芍的那瞬，心中的怒火才悄无声息地偃息。

诚顺也纵马赶来，瞧见陆芍一行人，不由地勒紧缰绳。

他指了指巷尾，请示靳濯元：“掌印，还追吗？”

靳濯元的眼神由巷尾转至陆鸣和李耽身上，心里大致了然。

他伸手一捞，就将吓红眸子的陆芍抱上马来。

薄唇贴着她的耳垂，眼神阴鸷地盯着眼前二人：“同我说说，哪个欺负你了？”

陆芍浑身一颤，伸出一根指头，点了点李耽。

靳濯元“啧”了一声，甚至不问如何欺负得她，直接从身前之人的发髻上取下一枚发簪，发簪上的珠花被他剥落，两指一捻，稳准地击中李耽的膝盖。

力道之大，连陆鸣都扶不住他。

李耽就在熙攘的人群中径直向陆芍下跪。

因着醉酒缘故，他跪着没多久，便脸朝地面，一头栽了下去，惹得围观之人一顿嘲笑。

“诚顺。差人去指挥使那报个信，就说贵公子德行有亏，他不会教，那便由咱家代劳了。”

诚顺应了声，一把提起李耽的衣领，率先策马远去。

陆芍咽了咽口水，李耽确实德行有亏，却也不见得厂督的德行好到哪儿去。

他来教？只怕将那迷途之人教得愈发离经叛道了。

李耽被司礼监的人提走，陆鸣只觉两股颤颤，留也不是，走也不是。

所幸他今日聪明，懂得护在陆芍身前，靳濯元并未同他计较。

街上看戏的人逐渐散去，陆芍正想下马，靳濯元却紧紧摁着她的腰肢：“还要买甚么？一并买了回去。”

“流夏和云竹...”

“教她们坐马车先行回府。”

言罢，陆芍便将手里的棋枰交与流夏，靳濯元从身后环住她，慢悠悠地牵动缰绳。