陆芍面红耳赤地倚在他的怀里，一双眸子含烟笼雾，带着些羞怯。二人皆未说话，是以车轱辘的声音愈发清晰。

行了一程子路，应是走至闹市，外头交谈的声音愈发嘈杂喧闹，偶有几声闲言钻入陆芍的耳里。

她偷偷去探厂督的神情，见他神色未有异样，便悄悄地松了口气。

靳濯元将她的小动作纳入眼里：“芍芍就是因这事来接我散学？”

横竖这些话仍是落入厂督耳里，她再没甚么好隐瞒的：“他们说得并非实情，定是有人刻意歪曲，污你名声。”

靳濯元听了嗤笑一声：“我还有甚么名声？”

陆芍仔细忖了片刻，似乎当真没有，便说：“可是这桩事，本就不是他们所传的那般。”

他靠着车壁，往后仰了仰身子，眼底晦暗轻浮，似乎从未将这些闲言碎语放在心上。

“是有如何，不是又如何，咱家本不是甚么好人，要那名声做甚么？”

陆芍抿了抿嘴，一面觉得厂督的话在理，一面又因外人的闲言觉得难过。

靳濯元挪眼瞧她：“怎么？你以为咱家是甚么好人不成？”

若非刺杀他的那俩人咬毒自尽，他的手段比起活剥也不遑多让。他是邪魔，邪魔还要名声，岂不让人笑了去。

陆芍自然知晓他不是好人，似乎一朝刻入印象，那既往的名声便再也挥之不去，所以一遇上甚么的事，便桩桩件件都往他身上扣。

就算他从未做过，因着恶名，欲加之罪何患无辞？

“芍芍是觉得这些话污了你的耳？”

陆芍愣了一瞬，很快摇了摇头，她侧身伸出手，悄然捂住了厂督的耳：“不听就好了。”

小姑娘眼神澄澈，她不会承认自己是个好人，却也不想任由旁人捏造一些压根未曾有过的事。

靳濯元敛下眸子，将方才翻涌的情绪压下，见她神色凝重，心口恍若银针扎过。

他从不愿那些秽词落入陆芍耳里，他做的事，何要惹得一个心思澄澈的小姑娘忧心。

便笑着拉下陆芍的手，合在掌心，放在自己膝上：“有空想这些，还不若想想如何能从咱家手里赢棋。”

第47章 愣着做甚么？落子

合在掌心的手一僵, 方才说话间，马车已经驶过引河街最热闹的路段。

陆芍拂开轿帘，彩楼欢门从眼前掠过, 黑底描金的绣斾打着卷儿齐齐后退，往前是依傍浅溪鹊尾座头的马头墙，离沂园愈行愈近，眼瞧着不足一局棋的脚程。

她知晓当下手谈，时辰已晚, 便认命似的趴在小窗处, 琢磨着夜里上凉亭时, 如何将自己裹得厚实些。

马车行至沂园外，二人一前一后地迈入屋子。

屋内的食几上仍旧摆着一早送回的红酸枝提盒，靳濯元瞥了一眼, 收回眼神, 并未提起此事。

倒是陆芍，明知故问道：“厂督, 这些提盒里装得都是甚么呀？”

“在我眼皮子底下唱戏呢？”

靳濯元绕至桌案前落座, 随手翻着福来递来的公文：“你不是都上滨鸿楼讨公道去了, 却来问我这些是甚么？”

靳濯元尚未出私塾, 便对陆芍一举一动了然于心。

陆芍原先只想闹他脸红, 却忘了至如今哪里都是东厂的眼线，原还想拿做腌菜的事逗趣厂督，他既知晓了，逗趣也就失了原生的乐趣。

她吩咐女使将里头的腌菜放置阴凉处，又转身问他：“厂督怎想着做腌菜了？”

靳濯元正掭笔落字，闻言也只是淡然开口道：“宋淮安送得，我做不得？”

果然是因着宋淮安的缘故, 陆芍心下了然，挪步过去复又强调了一回：“我同他，除了幼时的交情，当真没有其他的情意。”

屋内静了一瞬，只听狼毫重重地搁在笔山上，掭饱墨汁的笔尖聚出一滴浓酽的墨汁，与身前那张大紫檀雕螭案融为一体。

靳濯元掀眼去瞧她，只见她垂着眸子，眼张失落。双手紧紧攥着一方衣袖，粉白色指盖逐渐褪成冷白。

他嗤笑了一声：“你是怕我为难他？还是怕我为难你？”

解释一回已是足够，接二连三地撇清关系，反倒生出百般维护的意味。

陆芍正想摇头，便见靳濯元盯着她细腻的脖颈，语气不疾不缓，却像是幽闭的崖石骤然沁出一滴冰山泉：“倘或芍芍当真喜欢谁，咱家就将那人活剥制褥，送与芍芍当坐垫如何？”

寒意遍布周身，陆芍惊慌失措地碰落一册古籍，她蹲下身去，捡起一瞧，竟是本棋谱。

出私塾时才说要同他手谈，到了沂园，却已将钻研棋艺的棋谱都准备齐全，可见厂督的说出口的那些话，全不是随意说说。

她愣了一瞬，颤巍巍地地起身，起身时不慎踩着裙摆，身子前倾，整个人正好跌入靳濯元的怀里。