“你……”

孟玉堂愣怔了片刻，“你真觉得我比陈霖淮要强？”

“那当然了，他如何能和夫君比？夫君将来可是要做状元的！”

状元，孟玉堂还真的没有敢想过，见明珠一脸崇拜的盯着自己，眼神坚定，孟玉堂不免有一丝动容。

是他想差了，他苦读诗书多年，为的便是金榜提名，一展抱负，岂能--------------丽嘉因着陈霖淮的几句话就迷失了本心。

若因儿女情长，自误前程，那便更得不偿失了！他只有勤学苦读，待到蟾宫折桂之时才能真正扬眉吐气。

想明白这些，孟玉堂收起心思，起身道：“时辰不早了，我们歇息去吧!”

明珠心中狂喜，上辈子明蓁能和孟玉堂夫妻恩爱，这辈子她也一样能得到。

过了中秋，朝廷选秀的旨意也颁了下来，台县城中一片慌乱。

此次选秀，年满十三至十七的良家女子皆在列，只要是未成亲的都要上报参选，即便是已经定下婚约的也不能免。

朝中派了太监到各个州县监管选秀一事，这些未婚女子经过县衙筛选之后再送往州府统一遴选，出众些的便会被选送进京。

明蓁只担心桂香，一早便给桂香出了主意，让她晒得黑一些，皮肤也不要保养，越粗糙越好。

桂香更是舍得折腾，参选前特意弄了些鱼放臭了沾染到身上。果然，在县衙参选的第一关，她就落选回家了。

明蓁放下心来，但很快又有消息传来。周边的县城有京中来人借着选秀的名头，强抢民女，偷偷送往京城权贵府中，尤其是一些貌美的妇人遭殃。

台县这里，何知县治下还算清明，倒是没有这样的事发生。但是明蓁身边的人都还是担心不已，尤其是周氏，特意跑来叮嘱女儿，千万不要随意出门，等躲过了这次选秀再说。

虽然有陈霖淮时刻陪着她，明蓁也不愿意惹麻烦，干脆就在家中闭门不出。只是这样一来，开铺子的事情就耽搁了下来。

不愿意参选的女子都想法子躲过去，可也有不少人家为了荣华富贵，情愿送女儿参选去博前程。

何修之的未婚妻便是如此，他们两家是幼时定下的亲事，得知要选秀，何家也给女家递了消息，想要提前让他们成亲。

谁知女家那里一直犹豫不决，直到圣旨下来，何修之的未婚妻果然被选中要进京参选了。

何修之郁闷极了，递了消息来请陈霖淮喝酒。

明蓁并没有阻止：“去吧，好好开解一下何公子！”

陈霖淮这些时日和明蓁腻在一起，一刻都不想分开。此时却也不能不顾好友，只得独自去了县城。

何修之并没有太过伤心，只是难得有几分丧气。

“我听我爹说，此次选秀不止是为圣上充盈后宫，还要为三皇子和四皇子选妃，能有机会做皇子妃，自然是强过嫁给我这个一无是处的纨绔子弟要强。”

当今圣上子嗣不丰，至今成年的皇子只有这两位。至于张贵妃所出的六皇子，今年也不过三岁。虽然张家势大，但不少人家还是想要搏一搏的。

陈霖淮跟着点头，“确实是，你一无功名，二无才干，人家有好的前程和你退婚再正常不过了。”

何修之一口酒险些喷了出来，“你到底是不是我兄弟，说这样的话不是往我伤口撒盐吗？再说了，你有什么资格说我，你比我又强到哪里去？”

陈霖淮一脸得意，“我当然比你强了，我有一个貌美如花、温柔体贴的娘子！”

“你……”何修之被他的无耻气到了，这话他还真反驳不了。

低头又喝起一口闷酒，何修之还是不服气。

“你也休要得意，若是你一直这般游手好闲下去，大嫂早晚会嫌弃你！”

“我娘子才不会呢！”

陈霖淮很是自信，他笑嘻嘻道：“再者说了，谁说我一直游手好闲了，我也打算做些正经事，决不会让我娘子跟着我受委屈的。”

他这般说，何修之也来了兴趣。

“你要做什么正经事，不如也算我一份。我爹今日刚把我骂了一顿，说我要是再不上进就要把我赶出家门了。”

陈霖淮不理会他，“我还在等合适的机缘，至于你就算了吧，我怕你吃不得苦。”

“我怎么会吃不得苦呢，你说说看……”

陈霖淮偏不告诉他，“看你如今这样子，也不像是郁闷难消的。我懒得陪你浪费时间，还不如回去陪我家娘子呢！”

陈霖淮和何修之分开，又在铺子里给明蓁买了些爱吃的糕点，这才骑马赶了回去。

谁知一回到家中，就见明蓁神色焦急地要带人出门去。

第34章

陈霖淮忙迎上前, 拦住明蓁。