那头齐备了，这头箫娘就被请到虞家。她只好装得不晓得一星半点，仍旧如往前一般，穿件灰鼠镶滚桃粉绸子掩襟长袄，莺色的裙，头上并头戴两支小小的绢堆的海棠花，打扮得伶伶俐俐，登入露浓闺房。

一连多番未见，露浓瞧她比前些时似添了几分光彩，那一种漫漫的恬静安稳，从底下细小的血管里直透到脸上来。她不由浮想，这种静怡的幸福是谁给她的？

不免想到席泠，心里便涌出些酸意，招呼着箫娘榻上坐，“嫂子这些日在家忙什么呢？”

“我还能有什么忙，转来转去，也就是些琐碎事情。”

露浓莞尔沉默，稍刻声音放得细细低低的，“泠官人近日忙？”

“啊、忙。”箫娘呷了口茶，见她把脸半垂下去，羞赧里带着两分失意。她头一回觉得在她跟前直起腰来，得了意，便生出两分女人间的体谅与善意，“他忙衙门里的事情，这时节，刚落停了秋税，又要赶着摧收火耗银子，一日在除了夜里睡觉，拢共坐不住两个时辰的。”

露浓一心怕席泠是无意与她家攀交，不肯来。眼下听他果然是忙得抽不开身，心下松了几分。

款叙几句，露浓引着箫娘往老太太屋里去拜见，“今日请嫂子来，是为我家祖母。她老人家年纪大了，素日吃斋念佛，总存着一片好心，又清闲不下来。家中子弟不多，老太太坐不住，上回自见了你，总说投缘，这些时，一头热地竟操心起你的婚事来。”

已至场院中，箫娘乔张致地惊作一跳，“我的婚事？！”

露浓料她要惊，忙把她胳膊亲亲热热地挽着，“我晓得嫂子必然吓一跳。我常里也劝过她老人家，乌嫂虽与我们要好，到底不是我们家的人，不好管她的事。可老人家却说这是作喜的事情，你年轻媳妇，或是臊，或是无父母，不好打算。老人家与你投缘，偏要替你打算。嫂子与我要好，一会进去，好歹看着我，别拂她老人家的脸皮，老人家一派好心叫嫂子烦嫌，还不知如何伤心呢。”

好么，好话都叫她们说尽了，箫娘再推，就有些不知好知歹了。她暗里翻尽白眼，面上却和善，“我是哪个名号上的人？老太太为我操着这份心，我就是心里不情愿，也断不会使老人家伤心。姑娘放心，一会我只管应了，下来再推就是。”

只怕她应下，就难推了。露浓也拨着把算盘，请她进屋。老太太正在帘拢掩映的窗户前喂一直巧嘴鹦哥。那鹦哥通身嫩鹅黄的颜色，唯头顶一撮红毛，俏皮伶俐地在杆上跳，“姑娘来了、姑娘来了、姑娘来了。”

老太太朝门下望来，笑着叫丫头搀扶着往榻上去，“算一算，乌嫂好些日不往我家中来了。苦得老婆子跟前没个说话的人，闷得无趣，叫家下人买了个鹦哥说说话。乌嫂不要笑话我老婆子啊。”

箫娘分外有眼力见，一径迎上去，帮着搀老人家落座，“哪个不长眼的敢笑话您？老太太闲着无趣，预备着车马，带着家下人，往南京城里逛逛去，或是去游湖，或是观里去打醮，哪处您老人家耍不得？”

“快搬凳子来乌嫂坐。”老太太吩咐完，朝箫娘摆摆袖，“走不动了，外头热热闹闹繁琐一场，出去也走不得几步。家下人还要抱怨：‘轰轰烈烈把我们底下人累一遭，又走不得，何苦来？’不要去讨这个嫌的好。”

就着这“闲不住”的话头笑说一阵，接连老太太便带出话锋，拿指头笑着将箫娘点一点，“在家也不是总嫌，眼下我就替你办了桩好事情！”

箫娘睇一眼榻那头的露浓，笑着转来问：“哎唷，我的事情还敢叫劳烦老太太？老太太的天恩，只怕我享不起呢！”

“别的不说，这个就该你享得！前些时，我闲下来，也想着做几件好事。后头想起你来，你寡妇失业的，倘若年纪大些也就罢了，不去说它，可你偏又年轻。不是我多话，二十来虽的媳妇，真冷冷清清过一世，哪里过得去？女人呐，拢共就那十几二十年的好日子，花骨朵似的，未必凄凄地等着它去败？”

说着，老太太自行笑着点头，“如今算来，你是有泠官人那个指望。可你细想想，他到底是个年轻男人，难不成一辈子不娶妻？他娶了妻，你又算不得他正经的老娘，叫媳妇如何看待你？人家两口亲亲热热的是一家，你算哪门子的事？遇见贤德的，把你当个不近不远的长辈，场面上过着；不好的，还论你是长辈？只怕还想你与泠官人两个年轻男女一处住这些年，妄猜你们底下有些什么事情呢！还不如清清静静过自家的日子去，我是一派好心为你，你想想是不是这个道理？”