“墩儿用过的笔也留着的，哪天你来家里瞧瞧还能不能用。”

“好。”

唐耀认识的人家最多，最先去了沈家，知老唐氏瞧不起沈老头他们，让老唐氏在路边等，他自个去说的。

沈家去年养猪没挣到钱，日子苦巴巴的，曹氏不敢再抱养猪崽回来，将猪舍清理出来，整日长吁短叹，看唐耀来了，愁云惨淡的脸顿时容光焕发，“耀哥儿，你怎么来了？秋娥呢？”

唐耀开门见山，“秋娥在家，我来是想问问娘你家卖鸡吗？”

沈家养了五六只鸡，过年没有杀，全留着的。

曹氏道，“秋娥又怀上了？”

唐家分了家，秋娥能做主了，曹氏这个多娘的打心眼里为她高兴，她若再怀上，地位会更高。

唐耀看向墙角，鸡笼的栅栏坏了，一只灰褐相间的鸡试探着钻出鸡笼，他道，“不是，我想买。”

谨慎起见，他没有提老唐氏。

曹氏偷偷看他，琢磨是不是给赵氏补身体的，赵氏要强，事事偏心大房，分家却跟着秋娥，非常不甘心。

她问，“你娘身体还好吧。”

“还行。”

能吃能喝，骂人中气十足。

曹氏还欲再问，唐耀怕老唐氏等久，催问，“娘，卖吗？”

“你若想要，我让你大哥给你抓一只...”她对面前的女婿极为满意，哪怕日子捉襟见肘，舍不得收他的钱。

“娘如果卖的话，我多买几只。”

老唐氏给了他钱，唐耀与曹氏实话实说，“我带了钱来的。”

曹氏看来，唐耀此举是为了帮衬他们，去年深秋起，家里的老母鸡就不下蛋了，杀了又觉得不划算，坚持想等天暖和的时候再收，唐耀这会儿来，估计是秋娥说了什么。

既然这样，曹氏不和他虚情假意，“成，都卖给你。”

有了钱，去村里买些鸡蛋孵小鸡，小鸡吃得少，更省心些。

“行。”

过年那天，沈来财去长流村差点和唐家人打起来，当时唐耀也在人群里，没有帮自己说话，他心里颇有微词，和曹氏嘀咕，“眼下到处都能抱到小鸡崽，耀哥儿怎么买公鸡母鸡...”

“你管他的，快把鸡抓了绑好。”

唐耀给的价格不错，曹氏直觉没有更高的了，拿了钱，回屋和沈老头商量多抱些鸡崽回来。

养猪的本钱大，家里没多余的钱买猪崽了。

沈来安他们销声匿迹后，沈老头身体就不太好，村里好些老头子都是这样的情况，修路给累的，舍不得看大夫抓药，都是在家养着。

沈老头咳了几声，嗓子哑得不像话，“你看着办就好，老三他们还是没消息吗？”

“没有，老大去福安镇问过好些人，有人说在涟水县看到云妮了。”

曹氏反反复复想过无数回，云妮失踪不是临时起意，女学的人说云妮经常溜出去做买卖，手里攒了钱，不肯回家估计怕她拿走那些钱。

云妮不比云巧好糊弄，那就是个人精。

犹记得她读书没多久拿回来一把铁锁，她问哪儿来，云妮说同窗送的。

她那会还纳闷女学的姑娘们送礼怎么送铁锁。

现在想想，十之八九是云妮自己买的。

如若不然，后来的束脩云妮怎么交上的？

都怪她忙着卖云巧忘了这茬，曹氏悔不当初，“老三我不指望了，云妮是我养大了，但凡有机会，我都要把她找回来，我和老大说了，挖完土就去趟涟水县。”

沈老头皱眉，“找不到人怎么办？”

“云妮貌美，见过她的人一定认得出来。”曹氏打定主意，“涟水县没人，就去其他地方找。”

“随你。”沈老头捂住嘴，又是一阵咳嗽，心肺似要咳出来似的，曹氏坐在床边，皱纹横生的眼角狰狞的跳了跳，“当初，咱该让老大去趟江南的。”

人牙子与她说过，云妮的美貌，在江南值上百两呢。

有了银钱，不至于老头子生病买不起药。

“等云妮有下落了再说吧。”

当年，沈家逃难是从南边来的，涟水县在北边，曹氏不知晓情形，想着唐耀家境好，约莫去过，便跑出去，问他过两天是否有空，陪沈来财走一趟。

唐耀将扑腾的鸡拴在箩筐的绳子上，道，“大哥去涟水县有事？”

曹氏如实说了云妮的事。

唐耀蹙紧眉头，“人走了找回来作甚？”

“我这不是怕她被人绑架威胁了吗？”曹氏说，“她是我看着长大的，我哪儿舍得她在外边吃苦，年前没消息就算了，如今有了消息不去找，外人只会说我铁石心肠...”

曹氏不喜欢云巧，但对云妮还是不错的，唐耀记得自己每次来沈家，她使唤云惠也不会使唤云妮干活。