四祖爷垂眸，叹了口气，“年纪大了，水土不服恐也会要人命的，你爷这身子骨，也经不起颠簸。”

唐钝只得作罢。

他在镇上买了几十斤肉，请肉摊老板分成了一条一条的，给四祖爷挑了块大的，又拎了几条出门，送四祖爷回家后，拐弯去了村长家，李善利用云巧抓西凉人，村里势必会牵连其中，得与村长知会声。

村长刚从地里回来，见他拎着肉，嗔道，“还跟我见外起来了？”

“想请几位长辈去家里吃饭，但我爷病着，我奶和云巧忙不过来...”将肉放到堂屋的桌上，他朝院里瞅了眼，没人。

“小冬叔他们不在？”

“走亲戚去了。”

村长给唐钝倒茶，然后去院里清洗渔网，唐钝端着杯子出去，“村长爷知道山匪的事儿吗？”

村长道，“不是都抓住了吗？”

“据说连夜跑了几个，衙门怕引起恐慌，瞒着呢。”

村长抬头，面色凝重，他了解唐钝的性子，空穴来风的事儿不会往外说，突然说起这事，怕是还有什么，他甩了甩手上的水，起身，示意唐钝进屋。

“你是不是知道些什么？”

“他们藏在山里的，衙门的人日日搜山呢，福安镇的路修通了，保不齐跑到咱边这儿来。”

那可是群穷凶极恶的人，真来村里，他得早作准备才是，没有怀疑唐钝怀里的真假，村长凝重道，“你可有法子？”

“村里孩子多，别让他们瞎跑，岭关离得不远，得提前找好人，出事去岭关搬救兵。”

岭关有士兵把守，成千上百的人，赶来的话铁定能治服那些人，这也是唐钝带云巧回长流村的原因，村里人知根知底，留个心眼就能察觉居心叵测的人，岭关的兵是李善的，不会见死不救，若去其他地方，单是陌生的环境就可能藏着杀机，更别说姗姗来迟的‘救兵’了。

“他们有多少人？”

“说是几个，我觉得不止。”

村长背着手，来回踱步，“我得和族里商量商量，早作打算才是。”

“我也去。”

村长是一村之长，事情从他嘴里说出来自然更值得人信服，经历过战事，族里人似乎有经验，决定照老法子，夜里安排人巡逻，唐钝劝住他们，“山匪恶贯满盈，却也怕露踪迹引来追兵，咱约束好孩子们，不单独行动，其他一切如常即可，衙役们不是每天来干活吗？与他们通个气...”

对啊，村里有衙役呢。

至今，他们都当那些人是衙役，唐钝没有拆穿他们的身份。

村长说，“待会我就和他们说一声，墩哥儿，你家后院大，要不让衙役在你家住下？”

“好。”

交代好这些事唐钝就回县里了，走之前，千叮咛万嘱咐告诫云巧不可独自进山，更不能离开村太远，云巧知道坏人在暗处准备抓自己，哪儿敢到处跑，应下，道，“我知道，有时藏地窖。”

“嗯。”

云巧不割草了，也甚少出去串门，将书塾挖的花草种下，天天搬凳子坐旁边，挥赶虎视眈眈的鸡。

几日后，她惊喜的发现，去年移栽的花草冒出了芽儿，明明只剩下光秃秃的草茎，突然冒出芽儿，她惊喜不已，摘了回屋给老唐氏看，老唐氏好笑，“叶子没指甲盖大就被你摘了，能开花吗？”

“能。”云巧说，“有叶就有花。”

老爷子坐在床上，不知是不是光线昏暗的缘故，脸色透着乌青，云巧纳闷，“四祖爷开的药没用吗？”

老唐氏愣住，握着老爷子的手，浑浊的眼愈发模糊，“四祖爷听到你这么说会生气的。”

“他听不到。”

老爷子拍拍老唐氏的手，朝云巧笑了笑，“爷没事，你快回后院，小心鸡将你的花草啄了。”

“对。”云巧如梦初醒，掉头就跑，嘴里嘟嘟哝哝的，“那群鸡太不听话了，模样也没小时候好看...”

“老爷子。”云巧一出屋，老唐氏眼泪就滚了下来，哽咽道，“你...”

“墩哥儿要参加秋闱，咱不能给他添乱，我知道你想端午给两人办酒席，老婆子，不着急的...”老爷子抬眸，望着紧闭的窗户，声音慢慢弱了下去，“巧姐儿实诚，重承诺，你答应她的事要办到。”

“好。”

“走开呀，不听话就杀了你们炖汤啊。”后院，云巧挥着竹竿，眼睛鼓鼓的瞪着扑着翅膀往花草里钻的灰毛鸡，气势汹汹道，“是不是不听话...”

泛黄的篱笆外，一个面色灰白，形容枯槁的妇人藏在树干后，如一汪死水似的眼贪恋的望着院里训鸡的人，脸上淌满了泪。

云巧在院里一坐就一整天，傍晚赶鸡回笼才会离开，明明是群牲畜，落她嘴里，像群调皮捣蛋的孩子，能唠叨许久。