天阴沉沉地覆压，暴雨将倾。桃红垂绦宫裙的婢女行路匆忙，萧瑟阒静的巷道, 朱红漆宫门重重落了锁。

老嬷嬷执着二十四骨油纸伞来到堇瑶宫，团簇牡丹花圈边，珠围翠绕的女人拿着金剪子修剪花朵。

“贵妃娘娘。”她福礼：“陛下请您去一趟岁华殿。”

女人放下剪子, 目光瞟了一眼内殿的轩窗，那儿朦胧勾勒出少女纤弱的影子，慵懒答：“知道了。”

她起身上辇。

岁华殿一派肃穆，锦缎鞋入槛, 后跟掷在玉石地板上发出“咚咚”的撞击声, 一下又一下，如承天问, 心也随之沉到谷底。

使者埋头跪在大殿中央，身子止不住地发抖。

贵妃望向座椅上的靖帝, 他目眦欲裂地攥着一封加急送来的军报。

“放肆！！”他怒极咆哮，军报被攥得发皱破碎，同落叶似的扔出, 飘飘荡荡地落到地上, 男人瘫坐下来, 大口地喘着气。

贵妃拾起那字字泣血的军报。

“全歼。”她摸着落款最后触目惊心的二字, 喃喃。

“沈序, 沈序不仅击退了蛮奴，还……”靖帝痛苦地闭上双眼, “还杀光了朕派去的援军, 他是要做什么！跟朕宣战吗！”

贵妃：“您已经告诉了他错误的情报, 让他的梧州军受困丹城, 连援军都迟迟不发，就为了拖延时间好给他收尸，没想到沈序居然还能大获全胜，确实很有本事。”

“疯子！”他骂道，“不是说梧州内战令他元气大伤吗。”

“臣妾安插在梧州府的细作传回来的消息，绝不会有错。”她问，“那陛下接下来有何打算？”

靖都，晋阳，梧州，宣化。各地虽表面未同他宣战，假心假意地尽臣子之仪，但天下的版图已划分为四个区域，四主共事，只待一方率先打破薄冰。

宣化相较晋阳梧州，势力甚微，可忽略不计，不足为惧，另两个相互掣肘，维持着岌岌可危的和平。

而现在，他推翻了天平。

靖帝自登基以来，第二回 感受到了无以比拟的慌张，第一回是在那三人自立主公，拥兵自重的时候。

他想到了最差的结局。

“沈序好歹也是陛下您亲封的冠军侯，天下人尽皆知，受了冠冕一日都是您的臣子。”贵妃安慰他，“等他班师回朝吧。”

靖帝点点头，“对了，昭琼……”

女人打断：“昭琼对于沈序而言，已是一枚无用的棋子。”

“陛下，权宜之计，臣妾的意思是……”

霞帔缓缓走上前，金制的护甲指向了地图上的晋阳。

“便从春日宴开始，”女人目露野心，“重新定义属于我们的天下。”

——

消息很快传回了梧州。

那传信的小厮话听了一半，被主公府一圈婢子围着 ，正义愤填膺地转述。

“什么狗屁皇帝，早就想置我们主公于死地了！喂，你也不瞧瞧咱们派去多少人，他蛮奴多少人，能打的过？就算打过了，咱们主公半条命也去咯。”

旁听的小丫鬟着急：“那你的意思，咱们主公凶多吉少了？”

小厮叹了口气，“吉人自有天相，不过这回，主公就算有命回来，重伤肯定免不了。”

“啊？”底下哀叫一片。

栀禾陪着曦知在花园散心，正巧听到了他们的对话，栀禾动了动嘴唇还没反应过来，身旁的曦知已箭步上去，急问小厮：“你说什么？主公怎么了？”

他又复述了一遍。

曦知这段日子处于月信，本就身子不大爽利，闻言脑子有些昏昏沉沉，一道一道白光地闪。

栀禾赶紧去扶住她，斥那帮人：“都在瞎传什么！主公还未归来，仅凭一条情报你们就如此消极悲观，搞得像我们府马上要挂白灯笼似的，通通下去，不许再散布谣言！”

“是。”

“夫人，”栀禾担忧道，“您没事吧，快先回去歇下，奴婢让厨房熬一碗姜汤来。”

她的脸色非常不好，苍白毫无血色，行鸢喂了一碗姜汤下去暖身才有所好转。

可是女孩心慌得厉害，罗汉床上她根本坐不住，隔个一时半会就催下人们去门口张望张望。

午觉也不睡就坐在那儿，谁劝都不听，固执得很。

栀禾守在府门前，望穿秋水地眺着北面方向。

约莫申时，形状酷似马头的东西跃上地平线，她认出那是许珏。

“许大人！许大人！”栀禾高兴地招手。

男人下马，沾沾自喜道：“哟，栀禾姑娘，这么想念我呀，早早就来迎接了？”

“不是不是。”女孩扒开他，“咦？主公呢。”

许珏面子有点挂不住，干咳一声：“主公没事，我们大胜归来，他应该很快就会回府。”